'Predator: Killer of Killers' è semplicemente fantastico

Dopo due tentativi divisivi e infine falliti di rivitalizzare il franchise di Predator negli anni 2010, la 20th Century Studios ha trovato il suo ritmo con Prey del 2022. Sebbene purtroppo bloccato su Hulu a seguito della fusione tra Disney e Fox, quel film ha avuto un'accoglienza così forte da dare al franchise di fantascienza e horror la spinta di cui aveva bisogno. Ora, lo studio mantiene questo slancio con due progetti nel 2025: Predator: Badlands a novembre e il film d'animazione Killer of Killers di questa settimana .

Oltre al fatto che siano collegate dal regista di Prey , Dan Trachtenberg (che qui co-regia con Josh Wassung e lavora su una sceneggiatura di Micho Robert Rutale da un soggetto di Rutale e Trachtenberg), questa futura trilogia sembra essere stata realizzata con l'intento di concretizzare una serie specifica di idee e concetti per il franchise di Predator . Di per sé, non sorprende, dato che il franchise ci aveva già provato con il film del 2018, e anche la serie gemella Alien ha recentemente fatto la stessa mossa con Alien: Romulus del 2024.

Ciò che fa la differenza è quanto Trachtenberg, Wassung e Rutare si sforzino seriamente di far sì che Killer of Killers funzioni come un'opera a sé stante, ispirata ma non dipendente dal suo predecessore, pur non potendo fare a meno di dialogare tra loro. E come per Prey, il risultato finale è un progetto che riesce in quasi tutto ciò che si prefigge, al punto che è un peccato che non possa ottenere la piena distribuzione teatrale, qualcosa di altrettanto divertente e sublime che questo film merita quasi sicuramente.

Come i film precedenti, Killer si concentra su un gruppo di umani che infliggono violenza ai propri simili poco prima che un alieno tecnologicamente superiore, proveniente da un altro mondo, arrivi improvvisamente in cerca di sangue. Mentre Prey si prendeva il suo tempo per mostrare come Naru e il suo Predator si muovessero nello spazio delle Grandi Pianure del 1719, Killer ha un ritmo più serrato . È un film che privilegia l'azione e il sangue rispetto alla tensione, ma non è un tradimento così grande come sembra. Quell'azione può spesso essere tesa, sia per la sua viscerale violenza, sia per l'implacabile inseguimento dei Predator. È un vantaggio che i co-registi Trachtenberg e Wassung abbiano ripreso un elemento chiave di ciò che ha reso il film precedente così delizioso: le dinamiche di potere in continua evoluzione tra i cacciatori e le povere anime su cui hanno messo gli occhi.

Ognuna delle tre storie – "Lo Scudo" dell'841 d.C.; "La Spada", ambientata nel Giappone del 1629; e "Il Proiettile", ambientata nel Pacifico settentrionale della Seconda Guerra Mondiale – dura 20 minuti e si svolge più o meno come ci si aspetterebbe in base all'ambientazione. Questa prevedibilità e scarnezza narrativa finisce per giocare a favore di Killer of Killers , poiché i personaggi principali Ursa (Lindsay LaVanchy), il ninja Kenji (Louis Ozawa) e il pilota John Torres (Rick Gonzalez) ricevono un retroscena appena sufficiente a informare le loro difficoltà personali e renderle avvincenti ancor prima che i rispettivi Predator entrino in scena. I racconti di Ursa e Kenji sono più cupi, non del tutto diversi da quelli di Naru in Prey .

Al contrario, Torres è un personaggio considerevolmente più loquace, e la sua storia ha spunti più umoristici. Questo rischia di dare l'impressione di un contrasto troppo netto, ma quando arriva la sua storia, il film si è guadagnato abbastanza consensi da non indebolire la situazione, e il risultato finale, frutto di tutto ciò che si è costruito, è di per sé soddisfacente e divertente.

Ciò che unisce tematicamente il trio è la loro capacità di superare in astuzia gli alieni che cercano di aggiungere nuove spine dorsali alle loro collezioni. I film di Predator sono sempre stati considerati slasher in cui le vittime sono tanto abili quanto indifese, e questa linea continua in Killers . Il film sfrutta appieno le sue ambientazioni individuali per mostrare come gli umani arrivino a comprendere e ad adattarsi rapidamente al bagaglio di trucchi dei Predator, e le soluzioni che ognuno di loro escogita per ribaltare le sorti della battaglia (o anche solo per riprendere fiato) sono piuttosto ingegnose. I Predator stessi sono un gruppo simpatico e variegato e, sebbene non siano caratterizzati come il cacciatore di feroci di Prey , hanno una curiosità simile e una vena di cattiveria che conferisce loro una personalità appena sufficiente.

Dal punto di vista visivo, Killer è un film piuttosto piacevole da guardare, reso ancora più impressionante dal fatto che si tratta della prima vera e propria incursione della serie nell'animazione. Lo stile grafico CG/3D ricorda Arcane, ma animato a un frame rate simile a quello di Ninja Turtles: Mutant Mayhem, che conferisce ai singoli movimenti un peso particolare. Per un film con tanta azione, 20th Century Animation e Third Floor hanno ideato diverse scene di battaglia impressionanti che sembreranno familiari, ma realizzate con una quantità impressionante di sfarzo e splatter tale da non dare importanza al tutto. (Una lunga sequenza che coinvolge Ursa e i suoi predoni è solo uno dei tanti momenti salienti che lasciano senza fiato). E quando non mostra quanto possano essere sanguinosi gli scontri con il Predator, il film offre scorci impressionanti e una portata tale che è ancora una volta un peccato che non possa mai arrivare sul grande schermo.

La forza delle sue singole storie renderebbe Killer of Killers un film degno di nota di per sé, ma il suo atto finale lo porta a casa con un ritmo divertente dopo l'altro, che dà l'impressione che il team abbia voluto dare tutto il possibile a questo progetto. Quando ha messo a punto tutte le carte in tavola e ha rivelato cosa si stava preparando e dove potrebbe arrivare, è facile rimanere colpiti dalla sicurezza e dalla sicurezza che dimostra per tutto il tempo. I franchise live-action possono inciampare quando si concedono vacanze esotiche nel mondo dell'animazione, ma non è questo il caso: questo film ha più che la stoffa giusta ed è un'ottima aggiunta alla recente rinascita di Predator.

Con la partecipazione anche di Michael Biehn, Predator: Killer of Killers arriverà il 6 giugno su Hulu.

Vuoi altre notizie su io9? Scopri quando aspettarti le ultime uscite Marvel , Star Wars e Star Trek , cosa riserva il futuro dell'universo DC al cinema e in TV e tutto quello che devi sapere sul futuro di Doctor Who .