Svolta archeologica: una scoperta di 5.000 anni rafforza il mito dell'"Atlantide delle Sabbie"

Un tempo ritenuto una distesa di sabbia infinita, il Rub' al-Khali in Medio Oriente ha svelato un segreto incredibile. 23 anni fa, lo sceicco Mohammed bin Rashid Al Maktoum, sovrano di Dubai , stava sorvolando il deserto quando notò la formazione di una insolita duna di sabbia e un grande deposito nero.

Ciò ha portato alla straordinaria scoperta di Saruq Al-Hadid, un sito archeologico che oggi si ritiene faccia parte di una civiltà di 5.000 anni fa che un tempo viveva nella regione. I ricercatori del sito archeologico hanno trovato tracce dell'insediamento a circa 3 metri di profondità, ricco di resti di fusione di rame e ferro.

Il Rub' al-Khali, noto anche come "Quarto Vuoto", si estende per oltre 640.000 chilometri quadrati, comprendendo gran parte del terzo meridionale della Penisola Arabica. Questo lo rende la più grande distesa di sabbia continua del mondo.

Esiste un mito di lunga data su una città nella regione, nota come "Atlantide delle Sabbie". Secondo la leggenda, la città di Ubar fu sepolta sotto la sabbia dopo essere stata distrutta, a causa di un disastro naturale o per punizione degli dei. Il suo soprannome deriva da T.E. Lawrence, l'ufficiale e scrittore britannico noto per il suo ruolo nella rivolta araba durante la Prima Guerra Mondiale.

Sono state quindi impiegate tecnologie all'avanguardia per scoprire cosa si cela sotto le dune senza disturbarle.

I ricercatori della Khalifa University di Abu Dhabi hanno utilizzato la tecnologia radar ad apertura sintetica (SAR), combinandola con immagini satellitari ad alta risoluzione, per esplorare il sottosuolo sabbioso. Il radar ha rilevato strutture sepolte con chiari segni di strutture metalliche, manufatti e strati di ossa animali in quelli che gli archeologi chiamano depositi di letame.

I ricercatori hanno stabilito che i modelli e le forme identificati indicavano un'antica attività umana. I risultati suggeriscono una società complessa e interconnessa, esistita migliaia di anni fa.

"Con il clima, unito al fatto che gran parte del paese è desertico, era troppo impegnativo dal punto di vista logistico esaminare il deserto da terra", ha affermato la dott.ssa Diana Francis, responsabile del Laboratorio di Scienze Ambientali e Geofisiche (ENGEOS) della Khalifa University, secondo quanto riportato da MailOnline . "Ecco perché le immagini satellitari erano fondamentali. Avevamo bisogno di attrezzature in grado di guardare sotto la sabbia."

Il deserto arabico è stato abitato fin dall'inizio dell'era glaciale , con utensili del Neolitico e del Paleolitico rinvenuti nel sud-ovest di Rub' al-Khali. Gli abitanti della regione si adattarono alla vita desertica, dedicandosi all'allevamento di cammelli e alla coltivazione di datteri. Sebbene oggi sia un ambiente iperarido, la regione ha vissuto periodi di maggiore umidità tra 6.000 e 5.000 anni fa, con un aumento delle precipitazioni che ha dato origine a laghi poco profondi che hanno favorito la crescita di piante, animali e alghe.

"Lo studio di caso del sito di Saruq Al-Hadid illustra il potenziale di queste tecnologie nel migliorare le indagini archeologiche e contribuire agli sforzi di conservazione del patrimonio", si legge nella ricerca pubblicata sulla rivista.