Perché Trump prende di mira Pix?

L' indagine commerciale contro il Brasile aperta martedì 15 dal governo degli Stati Uniti , su ordine del presidente Donald Trump , prende di mira diverse pratiche che la Casa Bianca ha definito potenzialmente "ingiuste": obblighi e multe contro i social network americani, accordi commerciali brasiliani con Messico e India e tariffe applicate all'etanolo, tra gli altri.

Tuttavia, nessuno di questi ha avuto tanto impatto tra i brasiliani quanto la menzione di una presunta pratica sleale con "metodi di pagamento elettronici creati dal governo" - Pix .

L'indagine è stata aperta ai sensi della Sezione 301 del Codice commerciale degli Stati Uniti, che riguarda "atti, politiche o pratiche di un paese straniero che siano irragionevoli o discriminatori e che danneggino o limitino il commercio degli Stati Uniti".

Il rapporto dell'agenzia federale statunitense responsabile per il commercio internazionale (USTR) afferma che questi metodi di pagamento potrebbero danneggiare "la competitività delle aziende americane che operano nel commercio digitale e nei servizi di pagamento elettronico".

Concorrenza per la quota di mercato

Finora, l'USTR non ha specificato perché un metodo di pagamento elettronico creato dal governo brasiliano potrebbe costituire una pratica sleale nei confronti degli Stati Uniti.

Sin dal suo lancio, Pix ha conquistato una quota considerevole di un mercato dominato da marchi di carte di credito e di debito come Mastercard e Visa, entrambi con sede negli Stati Uniti, e da sistemi di pagamento elettronici come Google Pay e Apple Pay, sempre con sede negli Stati Uniti.

Tuttavia, secondo le analisi pubblicate sui media brasiliani, una delle quali nella rubrica di Mariana Barbosa sul portale UOL , il motivo principale dell'inclusione di Pix nell'inchiesta americana avrebbe riguardato questioni legate a WhatsApp Pay, di proprietà di Meta, guidata dal miliardario americano Mark Zuckerberg, che si è avvicinato alla Casa Bianca dopo il ritorno al potere di Trump.

WhatsApp Pay è stato lanciato inizialmente in Brasile nel giugno 2020, il primo Paese al mondo a ricevere il servizio, per consentire trasferimenti e pagamenti per acquisti tramite WhatsApp, l'app di messaggistica più popolare tra i brasiliani.

I trasferimenti di denaro tra utenti erano gratuiti, ma le transazioni di acquisto dei prodotti comportavano una commissione del 3,99% addebitata al commerciante.

Sospensione di WhatsApp Pay

Tuttavia, la settimana successiva al lancio del sistema Meta, la Banca centrale (che si trovava nelle fasi finali di sviluppo di Pix) e il Consiglio amministrativo per la difesa economica (CADE) hanno ordinato la sospensione di WhatsApp Pay in Brasile.

La Banca centrale dichiarò all'epoca che l'obiettivo era quello di "preservare un ambiente concorrenziale adeguato, che garantisca il funzionamento di un sistema di pagamento interoperabile, veloce, sicuro, trasparente, aperto ed economico" e che "l'eventuale avvio o continuazione delle operazioni senza un'analisi preventiva da parte dell'autorità di regolamentazione potrebbe causare danni irreparabili alla SPB, in particolare per quanto riguarda la concorrenza, l'efficienza e la riservatezza dei dati".

Cade, tuttavia, ha sottolineato che Cielo, che gestirebbe le operazioni tecniche delle transazioni tramite WhatsApp Pay, potrebbe rafforzare ulteriormente la sua posizione di mercato e rappresentare un rischio per la concorrenza. "Una piattaforma del genere sarebbe difficile da creare o replicare per i concorrenti di Cielo, soprattutto se l'accordo in esame prevede un'esclusiva tra loro", ha affermato.

Pix è stato lanciato nel novembre 2020, cinque mesi dopo la sospensione di WhatsApp, ed è rapidamente diventato uno dei metodi di pagamento preferiti dai brasiliani, senza richiedere il pagamento di commissioni.

Secondo la Banca Centrale, alla fine del 2024 il 76,4% dei brasiliani utilizzava il sistema, che è diventato il metodo di pagamento più utilizzato nel Paese.

WhatsApp Pay, a sua volta, è stato autorizzato e ha iniziato a effettuare transazioni finanziarie solo a marzo 2021, quando Pix aveva già guadagnato la preferenza dei brasiliani.

Uno degli interrogativi che potrebbero sorgere nell'ambito dell'inchiesta americana è se la Banca centrale brasiliana abbia abusato del suo potere per danneggiare una piattaforma privata che avrebbe fatto concorrenza a Pix.

L'USTR ha aperto giovedì il periodo per ricevere commenti sull'indagine contro il Brasile e un'udienza pubblica è prevista per il 3 settembre a Washington.

Il governo brasiliano respinge l'indagine

In un post sui social media pubblicato mercoledì, il profilo ufficiale del Planalto Palace ha difeso Pix .

"Pix appartiene al Brasile e ai brasiliani. Sembra che la nostra Pix stia suscitando molta invidia all'estero, sapete? Ci sono persino lettere che lamentano l'esistenza del nostro sistema sicuro, riservato e gratuito", ha scritto il governo brasiliano nel post.

"Ma cos'è il Brasile? Sovrano. Ed è molto orgoglioso degli oltre 175 milioni di utenti di Pix, che è già il metodo di pagamento più utilizzato dai brasiliani", ha aggiunto, appoggiando la retorica pro-sovranità riecheggiata da Lula dopo che Trump ha imposto una tassa del 50% sui prodotti brasiliani .

Anche il vicepresidente Geraldo Alckmin, scelto da Lula per guidare i negoziati con la Casa Bianca, ha difeso Pix durante un incontro con i leader aziendali avvenuto mercoledì.

Alckmin ha dichiarato ai giornalisti che il sistema di pagamento è un "successo" e che il Brasile spiegherà punto per punto le questioni sollevate nell'indagine commerciale statunitense.