Ucraina: l'impatto devastante della guerra sull'istruzione e sul futuro

Il 24 febbraio ha segnato il terzo anniversario della brutale e illegale invasione dell’Ucraina da parte della Russia. Questa mattina presto, l'aeronautica militare russa è atterrata all'aeroporto di Hostomel a Kiev, con l'intenzione di conquistare la capitale e la leadership ucraina. Fu una battaglia cruciale che fortunatamente i russi non riuscirono a vincere, ma i successivi attacchi causarono centinaia di migliaia di vittime e innumerevoli feriti, costringendo milioni di ucraini a fuggire dalle loro case, sia internamente che come rifugiati all'estero.

Gli ultimi tre anni sono stati caratterizzati dalla resilienza e dall'eroismo assoluto del popolo ucraino. Mentre la guerra in Ucraina entra nel suo quarto anno, la distruzione si estende ben oltre il campo di battaglia. Uno degli impatti più negativi a lungo termine di questa guerra – e di tutte le guerre e i conflitti – è l’interruzione dell’istruzione, con conseguenze che si estendono di generazione in generazione.

Il conflitto in Ucraina ha distrutto e continua a distruggere scuole e università, compromettendo l'apprendimento di milioni di bambini e giovani.

Secondo le Nazioni Unite, solo nel 2024 si sono verificati almeno 576 attacchi contro strutture scolastiche in Ucraina, con un aumento del 96% rispetto all'anno precedente; l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) segnala che sono state colpite circa 4.000 scuole, evidenziando l'enorme pressione sul sistema educativo ucraino.

Oltre 3 milioni di bambini sono stati costretti ad abbandonare le loro case dall'escalation della guerra. Secondo il Ministero dell'Istruzione e della Scienza ucraino, circa 4,6 milioni di bambini incontrano ostacoli nell'accesso all'istruzione e 2 milioni hanno visto le loro scuole chiuse. Di conseguenza, molti bambini che non possono andare a scuola sviluppano problemi di linguaggio, che richiedono il supporto di un logopedista. Diverse testimonianze di insegnanti avvertono che alcuni studenti della quinta e sesta elementare (di età compresa tra 10 e 12 anni) non sono in grado di leggere o di tenere una penna correttamente per scrivere. Altrettanto preoccupanti sono le gravi conseguenze sulla salute mentale: milioni di bambini soffrono notoriamente di alti livelli di traumi, ansia e depressione, nonché di difficoltà di concentrazione ed elaborazione delle emozioni.

Anche quando le scuole restano aperte, la minaccia costante di attacchi aerei costringe a interrompere le lezioni e, nella sola Kiev, i bambini hanno sopportato più di 1.711 ore di allarme, l'equivalente di più di 71 giorni, dall'inizio della guerra su vasta scala. La situazione è ancora più grave per i bambini delle aree rurali, dove la disuguaglianza educativa è aumentata notevolmente.

Un altro studio ha scoperto che gli studenti che vivono nei villaggi sono, in media, da quattro a cinque anni indietro rispetto ai loro coetanei.

In altre regioni e paesi del mondo che hanno dovuto affrontare guerre prolungate, come Siria, Gaza, Afghanistan, Angola e Sudan, intere generazioni sono cresciute senza un adeguato accesso all'istruzione, rendendo difficile la ricostruzione sociale ed economica del dopoguerra. Pertanto, oltre alle perdite umane e materiali immediate, la guerra lascia un'eredità duratura di ritardo nello sviluppo e disuguaglianza, dimostrando che l'impatto sull'istruzione è uno dei danni più profondi e difficili da riparare.

Le scuole sotterranee dell'Ucraina sono una risposta agli attacchi aerei russi, che spesso prendono di mira infrastrutture civili, comprese le strutture scolastiche. L'Ucraina ha avviato progetti per costruire 139 scuole sotterranee e diverse decine di istituti di istruzione professionale sotterranei.

Affinché l'Ucraina abbia un futuro, la cosa più urgente è, ovviamente, porre fine alla barbara invasione della Russia, ma è altrettanto urgente dare priorità all'istruzione, cercando di ridurre al minimo le lacune nell'apprendimento che, anche negli scenari più ottimistici, saranno devastanti. Investire nella protezione dell’infanzia, nell’istruzione e nella salute mentale è fondamentale per la ripresa dell’Ucraina, assicurando che i bambini ricevano il sostegno di cui hanno bisogno per ricostruire le loro vite e plasmare il futuro del Paese.