Scoperto ghiaccio a temperatura ambiente!
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Creato: 14 ottobre 2025 16:57
La forma congelata dell'acqua che conosciamo sulla Terra è tecnicamente nota come ghiaccio I. Tuttavia, questa è solo una delle oltre 20 diverse fasi del ghiaccio. A diverse temperature e pressioni, le molecole d'acqua possono formare strutture cristalline molto diverse.
Il ghiaccio XXI appena scoperto si distingue da tutte le altre fasi per la sua struttura cristallina tetragonale, caratterizzata da grandi unità ripetute di 152 molecole d'acqua. Questa caratteristica lo rende unico sia strutturalmente che termodinamicamente.
IMPOSSIBILE PRODURRE NEL CONGELATORE DI CASA
Questa forma intrigante non è qualcosa che si può replicare a casa. Utilizzando una cella a incudine di diamante presso l'impianto europeo XFEL in Germania, i ricercatori hanno compresso l'acqua a una pressione di 2 gigapascal – circa 20.000 volte la pressione atmosferica al livello del mare – in soli 10 millisecondi.
La pressione è stata poi rilasciata lentamente nell'arco di un secondo, un processo ripetuto centinaia di volte. Durante questo lasso di tempo, i raggi X hanno acquisito un milione di immagini al secondo, registrando i cambiamenti nella struttura cristallina.
LA MISTERIOSA TAPPA INTERMEDIA PER ICE VI
I dati indicano che il ghiaccio XXI è uno stadio intermedio che si forma quando la fase esotica dell'acqua si trasforma in ghiaccio VI. "Grazie agli impulsi a raggi X unici dell'European XFEL", spiega il fisico Geun Woo Lee del Korea Institute of Standards and Science , "abbiamo scoperto molteplici percorsi di cristallizzazione per le molecole d'acqua che vengono compresse e rilassate migliaia di volte dalla cella dinamica a incudine di diamante".
INDIZI SUI MONDI GHIACCIATI DELL'UNIVERSO
I ricercatori affermano che la scoperta del ghiaccio XXI potrebbe aiutarci a comprendere non solo il comportamento dell'acqua sulla Terra, ma anche le potenziali condizioni su lune e pianeti ghiacciati. Si pensa che molte altre fasi glaciali, ancora non identificate, possano esistere sulle lune di Nettuno, Urano o Giove.
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