Come gli Stati Uniti hanno deciso che la Cina è troppo grande per essere intimidita, mentre puniscono l'India con dazi del 50%

Ancora scossi dai dazi del 50% imposti dal presidente Donald Trump , gli indiani sono giunti a un'altra amara conclusione: il leader statunitense sembra voler prendere di mira Nuova Delhi, mentre dà carta bianca ai veri sostenitori della Russia in Cina. L'establishment indiano, che ha ampiamente accolto con favore l'ascesa al potere di Trump e credeva sinceramente che i due fossero sul punto di raggiungere un accordo reciprocamente vantaggioso, sembra un po' sotto shock. Pochi avrebbero potuto prevedere l'umiliazione di essere praticamente l'unico Paese a uscire dai negoziati con dazi più alti di quelli che gli erano stati minacciati. Questo non è stato il momento migliore per la diplomazia indiana; Reuters ha citato un funzionario che ha affermato: "Ci è mancato il supporto diplomatico necessario dopo che gli Stati Uniti hanno stretto accordi migliori con Vietnam, Indonesia, Giappone e UE". Forse è per questo che la risposta del Ministero degli Esteri è stata relativamente tiepida. Sperando che i negoziati potessero ancora essere salvati, Nuova Delhi ha definito i dazi "ingiustificati, ingiustificati e irragionevoli", sottolineando correttamente che gli Stati Uniti continuano ad acquistare fertilizzanti e uranio dalla Russia per miliardi di dollari all'anno. In genere, la dichiarazione ha anche attaccato l'Unione Europea, che vuole un commercio più libero con l'India, non barriere tariffarie – ma d'altronde attaccare l'UE è la mossa preferita da tutti nelle relazioni internazionali, compresi gli europei. È vero che l'India non è certo la sola. I giapponesi, ad esempio, hanno ripreso gli acquisti di petrolio greggio dalla Russia, ma nessuno sembra volerli perseguire. Ciò che la dichiarazione indiana non ha menzionato, ma avrebbe potuto menzionarlo, è che la Cina non ha ricevuto alcuna sanzione per i suoi ingenti acquisti di energia dalla Russia. Quel silenzio, tuttavia, nasconde una grande dose di indignazione. La Cina è un bersaglio molto più sensato per l'ira di Trump, se controllare la Russia è davvero ciò che vuole. Pechino fornisce al presidente Vladimir Putin un sostegno molto più significativo – economico e politico – rispetto a Nuova Delhi. Ma la Cina, a quanto pare, è troppo grande perché Trump possa intimidirla ora. Ai suoi negoziatori verrà probabilmente concesso più tempo di altri per raggiungere un accordo con gli Stati Uniti, e potrà continuare a sostenere Mosca con un'impunità negata all'India. (Trump ha dichiarato questa settimana che potrebbe punire Pechino con dazi aggiuntivi sull'energia russa, sebbene uno dei suoi principali consiglieri abbia minimizzato tale probabilità). Una Nuova Delhi insoddisfatta del trattamento differenziato riservato a Pechino sposterà il bersaglio del suo risentimento dalla Cina agli Stati Uniti. I politici che accoglierebbero con favore una guerra commerciale degli Stati Uniti contro la Cina hanno opinioni molto diverse su un'America che evita tale confronto per attaccare invece l'India. Pechino ne esce con un prestigio rafforzato, l'unico Paese in grado di affrontare Trump. La differenza di approccio è dolorosa in parte perché l'energia russa non è così importante per l'India come alcuni potrebbero pensare. L'agenzia di rating ICRA stima che l'India abbia risparmiato solo 3,8 miliardi di dollari nell'ultimo anno fiscale grazie al petrolio russo – a fronte dei 242 miliardi di dollari spesi complessivamente per le importazioni di greggio. Né tutti quei 3,8 miliardi di dollari filtrano ai cittadini comuni. Una quota significativa del petrolio raffinato viene riesportata, riducendo le bollette dei consumatori nel resto del mondo. Dato il calo degli sconti sul petrolio russo, la maggior parte degli abitanti di Nuova Delhi dava per scontato che un passaggio ad altre fonti, comprese le forniture statunitensi, sarebbe avvenuto prima del previsto. Ma non credevano che ci sarebbe stata una corsa all'acquisto; forse sarebbe stato integrato in un accordo più ampio tra India e Stati Uniti. Questa supposizione era chiaramente poco saggia e nata da un eccesso di fiducia. Effettuare il passaggio ora, grazie al presidente degli Stati Uniti, avrà gravi costi politici. Gli oppositori di Modi, riconoscendo una rara opportunità di superarlo sul fronte nazionalista, lo hanno accusato di essere debole nei confronti di Trump. Un'ondata di antiamericanismo è radicata e forte tra la classe intellettuale, e l'ingiusta presa di mira dell'India l'ha portata a galla. Quando si è circondati da voci intemperanti che dichiarano che l'orgoglio nazionale è in gioco, è difficile per la maggior parte dei leader prendere decisioni razionali. Il governo ha una certa responsabilità nel far sembrare i guadagni relativamente modesti derivanti dal commercio con la Russia una questione di vitale interesse nazionale. Ora dovrà trovare un modo per ribaltare con garbo questo messaggio. Anche altri paesi ostili agli Stati Uniti si stanno muovendo per approfittare della sconfitta di Nuova Delhi. Il presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva – colpito da dazi di palese natura politica – ha invitato Modi a schierare un fronte unito contro Trump. È stato riferito che alti funzionari si recheranno a Mosca a breve; e il primo ministro stesso potrebbe recarsi in Cina per una riunione della Shanghai Cooperation Organization, dominata da Pechino. Un viaggio di Modi in Cina sarebbe stato impensabile solo un anno fa; non ci è mai stato una volta in sette anni. Ma non sorprende, visto come la Cina sembra essere in grado di scrollarsi di dosso gli attacchi che l'India deve subire. L'unico paese che Trump non può intimidire potrebbe anche essere l'unica fonte di protezione contro di lui. (Avvertenza: le opinioni espresse in questo articolo sono quelle dell'autore. I fatti e le opinioni qui espressi non riflettono le opinioni di www.economictimes.com.)