Zeldzame aardmetalen: China signaleert gemakkelijkere export naar de EU

China heeft beloofd de verwerking van aanvragen van Europese bedrijven voor de import van zeldzame aardmetalen uit de Volksrepubliek te versnellen. "Exportcontroles op zeldzame aardmetalen en andere materialen zijn internationaal gebruikelijk", aldus een woordvoerder van het Ministerie van Handel in Peking. China hecht echter veel waarde aan de zorgen van de Europese Unie . Daarom is het bereid een "groen kanaal" in te stellen voor aanvragen die aan de eisen voldoen om de beoordelingsprocedure te versnellen.

De Chinese minister van Handel Wang Wentao had dit standpunt dinsdag al geuit tijdens een ontmoeting met EU-handelscommissaris Maros Sefcovic, die kritiek had geuit op de Chinese exportbeperkingen. Wang hoopte in ruil daarvoor dat de Europese kant maatregelen zou nemen om de handel in hightechproducten met China te vergemakkelijken, aldus de woordvoerder in Peking.

Exportcontroles sinds april

Begin april legde de regering in Peking exportbeperkingen op voor zeven zeldzame aardmetalen en magneten die daarvan gemaakt zijn, in een tariefconflict met de Verenigde Staten . Bedrijven moeten daardoor complexe aanvragen indienen om goedkeuring te krijgen voor de export van deze grondstoffen, die dringend nodig zijn voor elektromotoren en sensoren.

China domineert de wereldmarkt voor deze materialen. Volgens de Europese Commissie in Brussel betrekken Europeanen bijna 100 procent van hun geïmporteerde zeldzame aardmetalen uit de Volksrepubliek.

Tekort is "alarmerend voor Duitse industrie"

De tijdelijke exportbeperkingen op zogenaamde zware zeldzame aardmetalen en magneten uit China zijn "alarmerend voor de Duitse industrie", vertelde Wolfgang Niedermark, algemeen directeur van de Federatie van Duitse Industrieën (BDI), aan het weekblad "Der Spiegel". Als Peking hiermee doorgaat, kan dit leiden tot "sectoroverschrijdende problemen", zoals productiestops. "We worden bedreigd door een metaalcrisis, vergelijkbaar met de energiecrisis in 2022, toen Rusland stopte met de gasleveringen", waarschuwde Niedermark. Vooral de auto-industrie, de machine- en installatiebouw en de energie- en defensietechnologie worden getroffen. "Voor elektromotoren, robotica en drones is de importafhankelijkheid niet alleen hoog, maar ook systeemkritisch."

se/pg (dpa, afp, spiegel.de)