De nieuwe minister van Economische Zaken Katherina Reiche in het geheim: Dit verbindt haar met de man aan haar zijde

Katherina Reiche heeft maandagavond tijdens een van haar eerste optredens kritiek geuit op haar voorganger en het beleid van Robert Habeck. Dit gebeurde vóór de aan de CDU gelieerde Economische Raad, die haar voorganger bekritiseerde. Reiche kondigde resoluut aan: De Duitse economie is niet langer alleen een “slachtoffer van externe omstandigheden”; het staat nu voor een ‘pragmatisch economisch beleid’.

Belastingen, energie- en hoge arbeidskosten zouden Duitsland als vestigingsplaats onder druk zetten, vervolgde de voormalige manager. Volgens Reiche is onder meer een ‘heroriëntatie van de energietransitie’ nodig. En hij voegde eraan toe: klimaatbescherming is de laatste jaren misschien wel te veel benadrukt, weer een sneer naar Groen Habeck . "We moeten erkennen dat elektriciteit uit hernieuwbare bronnen alleen geen betaalbare elektriciteit oplevert, vooral niet voor energie-intensieve bedrijven", aldus Reiche.

Met Reiche waait er een nieuwe wind door het ministerie van Economische Zaken. Geen start-upmentaliteit meer zoals onder haar voorganger, die weliswaar graag iets aankondigde, maar het vaak snel verzuimde om het ook daadwerkelijk uit te voeren.

Nu is de 51-jarige manager de baas. Na jaren in de energiesector – meest recent als CEO van Westenergie – is Reiche nu teruggekeerd naar de Berlijnse politiek met de verkiezing van de CDU/CSU en SPD. Dit leidde al tot kritiek van lobbygroepen, die vrezen voor een te nauwe band tussen bedrijfsleven en politiek.

Reiche wordt binnen de CDU gezien als een economisch expert met een solide basis

Binnen de CDU geldt zij als een economisch expert met een solide basis en gevoel voor controversiële sociaal-politieke kwesties. Haar benoeming is ook een signaal: de Unie wil de economische vleugel versterken, de groei stimuleren en vooral de lasten voor het midden- en kleinbedrijf verlichten. Het ministerie heeft bovendien de taak om de toekomst van energie veilig te stellen, en dan niet alleen uit hernieuwbare bronnen. Reiche voldoet aan al deze eisen met een cv waar mensen van opkijken – en een privéleven dat momenteel in het nieuws is.

Reiche, geboren in Luckenwalde in 1973, was aanvankelijk getrouwd met de Brandenburgse CDU-politicus Sven Petke. Uit dit huwelijk kwamen drie kinderen: twee dochters en een zoon. Het werd al vroeg duidelijk dat ze gezin en carrière niet als tegenpolen beschouwde. Tijdens haar tijd in de Bondsdag kondigde ze aan dat ze haar dochter ook mee naar kantoor zou nemen; Het bedje stond naast het bureau. "Als we een gezin willen, moeten we dat beleven – ook in de politiek", zei ze destijds.

Katherina Reiche: Vandaag beleeft ze een nieuw hoofdstuk

Inhoudelijk staat Reiche voor klassieke CDU-standpunten, vooral op sociaal gebied. Ze heeft kritiek geuit op de Wet op het Geregistreerd Partnerschap en sprak ooit van een ‘aanval op het huwelijk en het gezin’ – uitspraken waarvoor ze later scherpe kritiek kreeg. Ook al klinkt hun retoriek tegenwoordig gematigder, hun boodschap is nog steeds dezelfde: voor hen vormen gezinnen met kinderen de basis van de samenleving. Toch is er in het verleden ook kritiek op haar persoon geweest. Zo werd haar overstap van de politiek naar het bedrijfsleven in 2015 door sommigen als moreel twijfelachtig beschouwd, vooral omdat ze vlak voor de invoering van een wet over de wachttijdregeling in het bedrijfsleven stapte. Dat is nu geschiedenis.

Vandaag de dag leeft ze in een nieuw hoofdstuk: aan haar zijde staat een man die ooit een baken van hoop en een vallende ster van de Unie was: de voormalige minister van Defensie Karl-Theodor zu Guttenberg , die ooit ook hoofd was van de economische afdeling van het kabinet. Eerst waren er vluchtige gezamenlijke optredens, toen foto's van het CHIO-paardenconcours in Aken en uiteindelijk de bevestiging van de advocaat: Reiche en zu Guttenberg zijn een stel. Twee politieke carrières, twee publieke levensverhalen. Daarbij kwam het nieuws dat Zu Guttenberg inmiddels officieel gescheiden is. Stephanie zu Guttenberg en haar man gingen twee jaar geleden uit elkaar, na 23 jaar huwelijk. Nu heeft de 53-jarige vrij spel voor zijn nieuwe liefde en vormt met Reiche (hij heeft ook twee kinderen) een samengesteld gezin.

Katherina Reiche en Karl-Theodor zu Guttenberg zijn niet alleen persoonlijk met elkaar verbonden, maar ook door een opmerkelijke gedeelde ambitie, die tot uiting komt in hun parallelle carrières in de politiek en het bedrijfsleven.

Beiden begonnen hun politieke carrière op jonge leeftijd: Reiche trad in 1998 op 25-jarige leeftijd toe tot de Bondsdag als jongste lid van de CDU/CSU, terwijl zu Guttenberg in 2002 lid werd van de Bondsdag. Ze werden beiden gezien als de hoop van hun partij en klommen al snel op tot leidinggevende posities.

Nadat ze de politiek hadden verlaten, maakten beiden succesvol de overstap naar het bedrijfsleven: Reiche werd CEO van Westenergie, een dochteronderneming van Eon, en zu Guttenberg richtte in de VS het adviesbureau Spitzberg Partners op. Ze kent Amerika ook goed: Reiche studeerde aan de Clarkson University (staat New York).

Premier van Saksen over de rijken: een 'geluksvogel'

En nu zit Reiche weer aan de kabinetstafel, zij het met wat beginproblemen. In de oostelijke verenigingen waren velen aanvankelijk niet blij met de succesvolle verkiezing van de nieuwe kanselier Friedrich Merz . Hoewel de minister in Luckenwalde (Brandenburg) geboren was, stond zij niet op de nominatielijsten van de Oost-Duitse deelstaatverenigingen omdat ze na haar politieke carrière naar Noordrijn-Westfalen verhuisde.

De premier van Saksen, Michael Kretschmer , verdedigde haar benoeming echter en noemde het zelfs een "gelukstreffer" voor de oostelijke deelstaten. "Zij kent de bijzondere uitdagingen van het Oosten en heeft zich de afgelopen jaren herhaaldelijk sterk gemaakt voor deze bijzondere problemen", zei hij bij de aankondiging van haar benoeming in Berlijn.