Merz bij Trump: de luxueuze residentie van de minister van Financiën in Washington – 119 kamers, marmeren badkamers, elegante eetkamer

Het is de eerste grote verschijning van bondskanselier Friedrich Merz in Washington sinds zijn aantreden op 6 mei – en Donald Trump haalt het zware geschut van het protocol tevoorschijn: de Amerikaanse president verwelkomt de nieuwe Duitse regeringsleider met alle pracht en praal die het Amerikaanse staatsapparaat te bieden heeft.

Eerder hadden Merz en Trump elkaar slechts één keer kort ontmoet in New York – een kort moment, jaren geleden. Nu begint een nieuw hoofdstuk: woensdagavond, na een diner met de premiers van de deelstaten in Berlijn, vertrekt Merz naar Washington. Tijdens zijn reis zal chef van de kanselarij Thorsten Frei hem vertegenwoordigen op de parallelconferentie van minister-presidenten.

Op donderdag begint het serieuzer: een receptie in het Oval Office , een persoonlijke ontmoeting tussen de minister van Financiën en Trump, een lunch met alles erop en eraan – en als klap op de vuurpijl een gezamenlijke persconferentie. De Amerikaanse president staat niet bepaald bekend om zijn diplomatieke terughoudendheid, maar komt tam over, bijna kameraadschappelijk. Insiders melden dat hij ‘respect heeft voor Merz’ economische expertise.’ Bij het eerste bezoek van Merz draait het erom of de twee wel echt een goede verstandhouding met elkaar hebben.

Maar het zal niet alleen een kwestie zijn van handen schudden en elkaar leren kennen: de gesprekken in Washington zullen waarschijnlijk vooral gaan over pogingen om een ​​einde te maken aan de oorlog in Oekraïne , de reactie van de NAVO op de groeiende externe dreigingen en het geschil over de tarieven tussen de VS en de EU.

Trump kondigde vorige week aan dat hij de importtarieven op staal en aluminium in de VS vanaf volgende week woensdag wil verhogen naar 50 procent. De Europese Commissie heeft al gereageerd en tegenmaatregelen aangekondigd, mocht het zover komen. Met zijn uitspraken ondermijnt de Amerikaanse president de ‘voortdurende pogingen’ om via onderhandelingen een oplossing te bereiken voor het handelsconflict met de VS. Volgens Brussel betekent de aankondiging van Trump "extra onzekerheid" voor de wereldeconomie en verhoogt het de kosten voor consumenten "aan beide zijden van de Atlantische Oceaan".

Oorlog in Oekraïne: boeken Trump en Merz vooruitgang?

Wat de oorlog in Oekraïne betreft, kondigde Trump tijdens de verkiezingscampagne aan dat hij er snel een einde aan zou maken. De diplomatieke inspanningen om de oorlog te beëindigen, zijn de afgelopen weken geïntensiveerd. De eerste directe ontmoeting tussen vertegenwoordigers van Rusland en Oekraïne in drie jaar, medio mei in Istanbul, leverde echter geen enkele vooruitgang op in de richting van een staakt-het-vuren.

Merz, die drie weken geleden samen met de Franse president Emmanuel Macron , de Poolse premier Donald Tusk en de Britse premier Keir Starmer de Oekraïense president Volodymyr Selensky in Kiev bezocht, heeft herhaaldelijk opgeroepen tot nauwe samenwerking tussen de Europeanen en de VS in pogingen om de oorlog in Oekraïne op te lossen.

Merz en Trump hadden de afgelopen weken al meerdere keren telefonisch contact gehad – een keer met z’n tweeën en daarna drie keer in een grotere groep met verschillende andere Europese staatshoofden en regeringsleiders. Merz beschikt nu over het mobiele telefoonnummer van de Amerikaanse president en wisselt berichten met hem uit via sms.

De Merz Quarter in Washington: een speciale eer voor staatsgasten

En dit staat ook in de notulen: In Washington zal Merz overnachten in het legendarische Blair House , het officiële gastenverblijf van de Amerikaanse president – ​​een bijzondere eer voor gasten uit andere staten. Het is de meest exclusieve accommodatie voor staatsgasten in de VS, naast het Witte Huis, met 119 kamers op meer dan 6000 vierkante meter. Daartoe behoren onder meer diverse salons, een bibliotheek, een elegante eetkamer, gastensuites met marmeren badkamers en uiteraard een aparte beveiligingsvleugel voor geheime diensten en lijfwachten. De inrichting: antieke meubels, olieverfschilderijen van beroemde presidenten, zware tapijten en open haarden in elke kamer. Er zijn 18 medewerkers die voor het statige landgoed en de gasten zorgen.

Winston Churchill woonde hier, net als koningin Elizabeth II , Charles de Gaulle, Helmut Kohl, Angela Merkel en Olaf Scholz – en nu ook Merz, die nu Trump bij zijn voornaam kent. Er wordt gezegd dat mensen elkaar aanspreken met hun voornaam Friedrich en Donald.

Sinds zijn aantreden in januari hebben talloze staatshoofden en regeringsleiders de Amerikaanse president Trump ontmoet, onder wie de Franse president Emmanuel Macron, de Britse premier Keir Starmer en de Italiaanse premier Giorgia Meloni. Twee bezoeken blijven echter bijzonder gedenkwaardig: de Oekraïense presidentVolodymyr Zelensky en de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa werden letterlijk door de Amerikaanse president voor de camera's in de Oval Office rondgeleid. Het zal daarom interessant zijn om te zien welke toon Trump zal aanslaan in zijn omgang met de minister van Financiën.