Het Kremlin probeert de wereld ervan te overtuigen dat er niets te bespreken valt met de Oekraïense president. Hij zou eigenlijk niet meer in functie moeten zijn.

De Russische president Vladimir Poetin zal vandaag tijdens het Internationaal Economisch Forum in Sint-Petersburg zijn visie op de wereldwijde politieke en economische situatie presenteren aan een groot publiek. De toespraak van de Kremlin-leider in zijn geboortestad en een paneldiscussie met internationale gasten vormen elk jaar het hoogtepunt van het forum.

Deze keer zal de focus waarschijnlijk liggen op de oorlog tussen Israël en Iran en Poetins oorlog tegen Oekraïne. De Moskouse leiders gebruiken de conferentie, met 20.000 gasten uit 140 landen, om zich positief aan de wereld te presenteren en het internationale isolement dat het Westen nastreeft, te trotseren.

De nacht vóór dit incident had het Russische leger het buurland opnieuw vanuit de lucht aangevallen. Er werden explosies en branden gemeld in de Oost-Oekraïense stad Charkov. Er werden zweefbommen gedropt boven de regio Soemy. Bovendien detecteerde de Oekraïense luchtmacht opnieuw zwermen Russische gevechtsdrones in de lucht.

Ondertussen reageerde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op uitspraken van Poetin, die opnieuw zijn legitimiteit als staatshoofd in Sint-Petersburg had ontkend. In een videoboodschap zei Zelensky: "Ik ben bereid om in welke vorm dan ook te vergaderen met degenen die (...) de juiste autoriteit hebben, inclusief Poetin, ook al heeft hij zijn grondwettelijk mandaat met minstens drie termijnen overschreden."

De Kremlin-leider heeft officieel ingestemd met gesprekken met Zelensky om een ​​einde te maken aan de oorlog die al meer dan drie jaar aan de gang is. Hij trekt echter de legitimiteit van Zelensky in twijfel en stelt dat zijn ambtstermijn in 2024 afloopt. Verkiezingen zijn in Oekraïne echter niet toegestaan ​​onder staat van beleg – net zoals de Duitse grondwet ze verbiedt in een staat van beleg. Poetin heeft zijn macht veiliggesteld door tegenstanders geleidelijk van het politieke toneel te verwijderen en de verkiezingen in Rusland steeds minder vrij te maken. Sinds de eeuwwisseling heeft hij het lot van Rusland in feite in handen.

Ter verdediging tegen zijn grote buurland is Oekraïne in het bijzonder afhankelijk van de hulp van de regering van de Amerikaanse president Donald Trump. "Het is wenselijk om de oorlog te beëindigen tijdens de ambtstermijn van president Trump (die loopt tot begin 2029)", zei Zelensky in Kiev. "Ik reken volledig op zijn hulp. Ik reken op de invloed van de Verenigde Staten." Sancties zijn net zo noodzakelijk als diplomatie.

De relatie tussen Trump en Zelensky is gespannen. De zelfverzekerd aangekondigde pogingen van de Amerikaanse president om de oorlog te beëindigen, zijn tot nu toe op niets uitgelopen.

Zelensky benoemde brigadegeneraal Hennady Shapovalov tot de nieuwe commandant van de Oekraïense grondtroepen. Hij was recentelijk liaisonofficier op het NAVO-hoofdkwartier in Wiesbaden, waar hij de militaire hulp aan Oekraïne coördineerde. De herschikking van het leger werd noodzakelijk nadat de vorige commandant, Mykhailo Drapaty, begin juni om zijn ontslag had gevraagd. Hij nam de verantwoordelijkheid op zich voor de dood van twaalf soldaten die omkwamen bij een Russische raketaanval op een militair oefenterrein in de regio Dnjepropetrovsk.

Volgens minister van Binnenlandse Zaken Ihor Klymenko ontving Oekraïne ook dode Russen tijdens de terugkeer van duizenden lichamen van soldaten uit Rusland. In een Telegram-bericht specificeerde de minister echter niet hoeveel van dergelijke gevallen er waren.

"De vijand maakt het ons opzettelijk moeilijk om de doden te identificeren, creëert chaos en vermengt de lichamen van Russische soldaten met die van Oekraïners", schreef Klymenko. Foto's toonden de vermeende militaire identiteitskaart en het identificatieplaatje van een dode Russische soldaat die naar verluidt aan Oekraïne was overgedragen. Er was geen onafhankelijke bevestiging hiervan.

Rusland heeft de afgelopen dagen meer dan 6000 lichamen van soldaten teruggestuurd naar Oekraïne. Moskou ontving er meer dan 50. Dit maakte, samen met een gevangenenruil, deel uit van de humanitaire acties die beide strijdende partijen begin juni in Istanbul overeenkwamen.