Grifols betaalt eerste dividend in vier jaar uit na stabilisatie van de schulden

Het farmaceutische bedrijf hervat zijn traditionele beleid voor aandeelhoudersbeloningen na jaren van bezuinigingen, herfinancieringen en desinvesteringen om de schuldenlast te verminderen.

Grifols betaalde woensdag een dividend uit van 0,1215 euro per aandeel aan haar aandeelhouders, voor zowel klasse A als klasse B aandelen, voor een totaal van 102 miljoen euro.

De beloning vertegenwoordigt een terugkeer naar de normaliteit en het herstel van het traditionele beloningsbeleid van het bedrijf, met een uitkering van 40% (het percentage van de winst dat wordt toegewezen aan dividend), na vier jaar waarin de focus lag op het aanpakken van de gevolgen van de pandemie en het terugdringen van de schulden.

De bloedproductengigant heeft sinds juni 2021 geen dividend meer uitgekeerd, nadat het bedrijf een enorme tegenslag had doorgemaakt: door de lockdown daalde het aantal plasmadonoren enorm, wat een aanzienlijke impact had op de bedrijfsactiviteiten van de groep.

De aard van de bloedproductensector maakte de pandemie bijzonder merkbaar in de jaarrekening van Grifols over 2021 , toen de jaaromzet met 3,7% daalde en de EBITDA met 27% daalde tot € 961 miljoen. Dat jaar boekte het bedrijf een impact van € 500 miljoen op de brutowinst als gevolg van de gevolgen van Covid-19.

Tegelijkertijd lanceerde Grifols, dat al jaren sterke overnames deed, een bod op het Duitse Biotest . Het Spaanse farmaceutisch bedrijf rondde in 2022 de overname van zijn Duitse tegenhanger af voor 2 miljard euro. Dit was een strategische transactie vanwege de productportfolio, maar het versterkte ook de kortetermijnschuld van het bedrijf.

Met een nog steeds zwakke EBITDA en een schuld van bijna € 9 miljard bereikte de leverage ratio van het door de familie Grifols gecontroleerde bedrijf medio 2022 negen keer de EBITDA. Deze combinatie van factoren dwong het bedrijf om al zijn middelen in te zetten en verhinderde de uitkering van dividend.

De schuldencrisis leidde in feite tot een reeks veranderingen binnen de groep, te beginnen met het ontslag in 2022 van Víctor Grifols Roura , de voormalige president van het farmaceutische bedrijf. Sindsdien, en te midden van de aanslagen op Gotham City Research, heeft de familie Grifols geleidelijk leidinggevende functies binnen het bedrijf verlaten, momenteel onder leiding van CEO Nacho Abia en voorgezeten door Anne Berner.

Grifols kondigde begin 2023 een plan aan voor bezuinigingen en operationele verbeteringen, wat inhield dat 2200 medewerkers in de Verenigde Staten en nog eens 100 in Spanje ontslagen zouden worden. Dit plan was bedoeld om de kosten van plasma-inzameling per liter te verlagen en de resultaten te verbeteren, terwijl tegelijkertijd werd begonnen met het verkennen van desinvesteringen. Vorig jaar was cruciaal voor de schuldsanering van de multinational, aangezien het de verkoop van 20% van Shanghai Raas voor € 1,6 miljard voltooide en bijna € 2,7 miljard aan schulden herfinancierde, waarmee de looptijden tot 2027 werden afgelost.

Dankzij operationele verbeteringen en de terugkeer naar normaliteit na de pandemie kon de groep de EBITDA in 2024 opkrikken tot 1.779 miljoen euro. Samen met de schuldafbouw kwam dit neer op een hefboomwerking van 4,2 keer de EBITDA aan het einde van de eerste helft van dit jaar , net als eind 2019.

Schuldstabilisatie heeft de uitbetaling van dividend mogelijk gemaakt, hoewel Grifols' strategische plan voor de komende vier jaar gericht blijft op voorzichtigheid en het verbeteren van de kasstroom . Het bedrijf zal in deze periode geen grote investeringen doen, afgezien van de beursnotering van Biotest , uitgevoerd in juni voor 108 miljoen, en de terugkoop van BPC en Haema van Scranton.