In Syrië zullen Syrische regeringstroepen Suweida, in het zuiden van het land, binnenvallen

Syrische regeringstroepen zullen Suweida binnenvallen, een overwegend Druzische stad in het zuiden van Syrië. Voorheen werd deze stad bezet door Druzische strijders. Het ministerie van Binnenlandse Zaken waarschuwde dinsdag 15 juli en kondigde een avondklok af voor de stad.

Spirituele leiders van de Druzen kondigden in een verklaring aan dat ze de intocht van de regeringstroepen goedkeurden en riepen de Druzen op "geen verzet te bieden" en hun wapens in te leveren. Het besluit van de centrale regering om Suweida binnen te trekken volgt op twee dagen van gevechten , waarbij Druzen aanvankelijk tegenover bedoeïenenstammen in de regio stonden en waarbij ongeveer 100 doden vielen.

Regeringstroepen kwamen tussenbeide in de gevechten en zeiden dat ze de strijdende partijen wilden scheiden, maar namen de controle over verschillende Druzensteden rond Suweida over, aldus een correspondent van Agence France-Presse. De journalist zag dinsdagochtend militaire colonnes richting het stadscentrum trekken, terwijl er rond Suweida zware regeringsartillerie werd ingezet.

"We vechten tegen niemand, we achtervolgen verboden groepen", aldus een woordvoerder van het Syrische ministerie van Defensie, geciteerd door het Syrische persbureau SANA . "Onze troepen rukken op langs verschillende fronten", voegde het ministerie eraan toe, en verklaarde dat het doel in Suweida is om "controle en stabiliteit te bewerkstelligen en terug te keren naar de normaliteit, net als in andere Syrische provincies."

De gevechten braken zondag uit nadat bedoeïenen een Druzenhandelaar hadden ontvoerd en wegversperringen hadden opgeworpen op de weg van Suwayda naar Damascus, aldus het Syrische Observatorium voor de Rechten van de Mens (SOHR). Dit nieuwe geweld tussen gemeenschappen illustreert de veiligheidsuitdagingen waarmee de interim-regering van Ahmed al-Sharaa te kampen heeft sinds hij president Bashar al-Assad in december 2024 omverwierp, in een land dat bijna veertien jaar lang geteisterd werd door burgeroorlog.

Volgens het Syrische Observatorium voor de Rechten van de Mens (SOHR) vielen er bij de gevechten 99 doden, onder wie 60 Druzen, voornamelijk strijders, maar ook twee vrouwen en twee kinderen, 18 bedoeïenen, 14 leden van de veiligheidstroepen en zeven onbekende gewapende mannen. Het ministerie van Defensie meldde 18 doden onder de strijdkrachten.

Israël kondigde maandag aan dat het verschillende regeringstanks had aangevallen en voegde eraan toe dat het geen militaire aanwezigheid in Zuid-Syrië zou toestaan. De aanvallen waren "een duidelijke waarschuwing aan het Syrische regime. We zullen niet toestaan dat de Druzen in Syrië enig kwaad wordt aangedaan", aldus minister van Defensie Israel Katz.

De provincie Suweida herbergt de grootste Druzengemeenschap van het land, een esoterische minderheid met islamitische wortels die zo'n 700.000 leden telt in Syrië. De Druzen wonen ook in Libanon en Israël, waar volgens de meest recente gegevens zo'n 152.000 geregistreerd staan. Dit aantal is inclusief de 24.000 Druzen die op de bezette Golanhoogten wonen, van wie minder dan 5% de Israëlische nationaliteit heeft. Na de gevechten in april beroept Israël zich op de bescherming van de Druzen als rechtvaardiging voor verschillende aanvallen in Syrië.