Consumentenvertrouwen nadert laagste niveau ooit, terwijl zorgen over lockdown toenemen

De zorgen over de overheidssluiting namen begin november toe, waardoor het consumentenvertrouwen daalde tot het laagste niveau in meer dan drie jaar en net onder het laagste niveau ooit, zo blijkt uit een vrijdag gepubliceerd onderzoek van de Universiteit van Michigan.

De maandelijkse index van het consumentenvertrouwen van de universiteit noteerde een stand van 50,3 voor de maand, wat een daling van 6,2% ten opzichte van de maand ervoor en ongeveer 30% ten opzichte van een jaar geleden aangeeft. Economen die door Dow Jones werden ondervraagd, hadden gerekend op 53,0 na de 53,6 in oktober. Het sentiment was voor het laatst zo laag in juni 2022, toen de inflatie rond het hoogste niveau in 40 jaar schommelde. De stand in november was de op één na laagste sinds minstens 1978.

Volgens onderzoekdirecteur Joanne Hsu overtrof de bezorgdheid van consumenten over de aanhoudende impasse in Washington de angst en was de positieve stemming door de nieuwe recordhoogtes van de aandelenkoersen groter.

"Nu de sluiting van de federale overheid al meer dan een maand duurt, uiten consumenten hun zorgen over mogelijke negatieve gevolgen voor de economie", aldus Hsu. "De daling van het sentiment deze maand was breed onder de bevolking te zien, in alle leeftijdscategorieën, inkomenscategorieën en politieke voorkeuren."

Andere metingen in het onderzoek lieten een soortgelijk beeld zien.

De index voor de huidige omstandigheden daalde naar 52,3, een daling van bijna 11% ten opzichte van vorige maand en het laagste niveau in de geschiedenis sinds 1951, terwijl de index voor de toekomstige verwachtingen daalde naar 49,0, een daling van 2,6%. Vergeleken met een jaar eerder daalden beide indicatoren respectievelijk met 18,2% en 36,3%.

"Overal in de economie hebben bevolkingsgroepen steeds vaker te maken met krappe financiële omstandigheden", aldus Elizabeth Renter, senior econoom bij de website voor consumentenfinanciering NerdWallet. "Dat geldt zeker voor federale werknemers en mensen die afhankelijk zijn van voedselhulp van de federale overheid. Maar het geldt waarschijnlijk ook steeds meer voor Amerikanen met een middeninkomen."

De inflatiecijfers bleven relatief laag, al daalden de vooruitzichten op langere termijn.

De vooruitzichten voor de komende jaren stegen licht naar 4,7%, terwijl de verwachting voor de komende vijf jaar op 3,6% lag, een daling van 0,3 procentpunt.

Nu het verzamelen en publiceren van economische gegevens door de overheid is opgeschort tijdens de lockdown, worden metingen zoals de Michigan sentiment survey belangrijker als alternatieve manier om economische vooruitgang te meten.

Net als bij andere metingen bleek uit het onderzoek dat er enige verschillen waren in inkomensniveaus en met name in vermogensbezit. Hsu zei dat het sentiment onder degenen met de grootste aandelenbezittingen zelfs met 11% verbeterde.