Een voorstel van de EPA zou ertoe kunnen leiden dat Amerikaanse autofabrikanten hun strategie ten aanzien van elektrische voertuigen wijzigen

Een nieuw voorstel van de Environmental Protection Agency (EPA) om een belangrijke bevinding over broeikasgassen in te trekken, zou de koers van de auto-industrie kunnen veranderen. Tot nu toe moest deze zich houden aan strenge emissierichtlijnen.

De EPA kondigde op 29 juli aan dat ze van plan is een "endangerment finding" uit 2009 in te trekken. Deze bevinding diende als juridische en wetenschappelijke basis voor de regulering van broeikasgasemissies in diverse sectoren, waaronder motorvoertuigen, energiecentrales, olie- en gasproducenten en vliegtuigen. Het voorstel, dat nog ter inzage moet worden gelegd, richt zich op regelgeving die van invloed is op de auto-industrie. Indien aangenomen, worden alle broeikasgasnormen voor lichte, middelzware en zware voertuigen en zware motoren ingetrokken.

"Met dit voorstel maakt de Trump EPA een einde aan 16 jaar onzekerheid voor autofabrikanten en Amerikaanse consumenten", aldus Lee Zeldin, de directeur van de EPA , in de aankondiging .

Strikte normen voor emissies en brandstofefficiëntie, ingevoerd tijdens de regering-Obama en uitgebreid tijdens de regering-Biden , die ook genereuze financiering voor elektrische voertuigen beschikbaar stelde, hebben ertoe geleid dat veel autofabrikanten de afgelopen jaren elektrische voertuigen aan hun wagenpark hebben toegevoegd. Anderen, zoals Volvo , zijn een stap verder gegaan en hebben zich gecommitteerd aan een volledig elektrische toekomst. Maar het landschap verandert onder president Trump, die een dereguleringsagenda heeft doorgevoerd.

Volgens deskundigen zal de druk op autofabrikanten om elektrische auto's te produceren afnemen als dit voorstel wordt aangenomen. Hierdoor kunnen zij hun aanbod van elektrische en op benzine aangedreven voertuigen aanpassen aan de vraag van de consument.

"Het geeft autofabrikanten een iets betere mogelijkheid om voertuigen te bouwen, te produceren en op de markt te brengen die beter aansluiten bij het huidige tempo van de elektrische adoptie", aldus Stephanie Brinley, een hoofdanalist voor de automobielindustrie bij S&P Global.

John Bozzella, president en CEO van Alliance for Automotive Innovation, dat de meeste grote autofabrikanten in de VS vertegenwoordigt , liet in een e-mail aan CBS MoneyWatch weten dat de branchevereniging de aankondiging aan het beoordelen is.

"Tegelijkertijd", voegde hij toe, "is er geen twijfel over mogelijk dat de regelgeving voor voertuigemissies die onder de vorige regering is vastgesteld, niet haalbaar zijn en herzien moeten worden om deze aan te laten sluiten bij de huidige marktomstandigheden. Zo blijft de auto-industrie in Amerika concurrerend en blijft de sector op het pad van voertuigkeuze en lagere emissies."

Een woordvoerder van de EPA zei dat het Congres de EPA nooit expliciet de bevoegdheid heeft gegeven om regelgeving voor broeikasgassen voor auto's en vrachtwagens op te leggen en dat het voorstel van het agentschap om de bevinding van gevaar in te trekken "autofabrikanten niet verbiedt om elektrische voertuigen of andere voertuigen te ontwikkelen."

Volgens deskundigen zullen de voorkeuren van de consument ook in deze veranderende regelgeving een bepalende factor blijven voor de beslissingen van autofabrikanten.

"Zij gaan zich richten op het betaalbaarder maken van voertuigen en het aanpakken van het feit dat consumenten, niet de overheid, de massale adoptie van elektrische voertuigen in de weg staan", aldus Patrick Anderson, oprichter van het in Michigan gevestigde adviesbureau Anderson Economic Group.

De adoptiegraad van elektrische voertuigen is de afgelopen jaren stabiel gebleven, hoewel de meeste Amerikanen hun auto nog steeds bij de pomp tanken. De vraag naar deze voertuigen is het afgelopen jaar afgenomen, blijkt uit gegevens over de registratie van lichte voertuigen van S&P Global Mobility. Van januari tot mei bedroeg het marktaandeel voor elektrische voertuigen 7,3%, vergeleken met 8% over heel 2024, zo blijkt uit gegevens van de auto-informatieprovider.

Hoewel de consumentenvraag het afgelopen jaar iets is afgenomen, willen autofabrikanten nog steeds producten met een lage uitstoot aanbieden om zowel in eigen land als internationaal concurrerend te blijven, vertelde Ivan Drury, directeur inzichten bij de online automarktplaats Edmunds, aan CBS MoneyWatch.

"Elke autofabrikant is een wereldwijde concurrent. Ook al verkopen ze hier misschien niet zo goed, elders zouden ze dat wel kunnen", zei hij.

Volgens deskundigen zal het voorstel, als het wordt aangenomen, geen drastische veranderingen in de plannen van autofabrikanten op de korte termijn teweegbrengen, gezien de tijd en het geld dat ze al in hun productlijnen hebben geïnvesteerd.

"Als je al van plan was om zoveel van dit soort voertuigen te bouwen, kun je dat veranderen, maar niet per se morgen," zei Brinley. "Dus dat moet gepland worden."

Volgens een rapport van Eurasia Group, een wereldwijd onderzoeksbureau, duren de productontwikkelingscycli bij autofabrikanten vijf tot tien jaar.

De exacte strategie en snelheid waarmee bedrijven veranderingen doorvoeren, zouden per autofabrikant verschillen, aldus experts. "Voorlopig zouden autofabrikanten profiteren van de flexibiliteit en lagere kosten van minder strenge emissienormen, met name bij de planning van hun niet-elektrische wagenpark", aldus het rapport van Eurasia.

Sommige bedrijven maken zich zorgen dat het voorstel van de EPA, indien aangenomen, voor chaos in de sector zal zorgen, vertelde David Victor, hoogleraar aan de Universiteit van Californië in San Diego, aan CBS MoneyWatch. Ook zal het regelgevingsproces waarschijnlijk voor de rechter worden aangevochten, zei hij.

"[Autofabrikanten] krijgen niet snel een nieuwe, betrouwbare reeks regels", aldus Victor.

De EPA houdt op 19 en 20 augustus een virtuele openbare hoorzitting over de voorgestelde regelgeving, met een periode waarin het publiek commentaar kan leveren tot en met 15 september.