Liberalen geven dit jaar 2 miljard dollar uit om de militaire salarissen en voordelen te verhogen

De liberale regering maakte vrijdag de langverwachte loonsverhoging voor leden van het Canadese leger bekend. Daarbij werd een reeks salarisverhogingen en prikkels gepresenteerd die de laagstgeplaatste soldaten, matrozen en bemanningsleden het meest zullen helpen.

Premier Mark Carney bracht het nieuws naar buiten tijdens een persconferentie op de grootste militaire luchtmachtbasis van het land in Trenton, Ontario. Daarmee kwam hij een belofte uit zijn leiderschap en campagne na.

De verhoging van de salarissen en toelagen kost $ 2 miljard per jaar en de salarisverhogingen gelden met terugwerkende kracht vanaf het begin van het begrotingsjaar in april. Deze uitgaven maken deel uit van de extra $ 9 miljard voor defensie die Carney eerder dit jaar aankondigde om te voldoen aan de NAVO-verplichtingen van Canada.

"Deze verhogingen in beloningsprikkels helpen ons om de werving en het behoud van militairen nieuw leven in te blazen en te transformeren om de paraatheid van de strijdkrachten te verbeteren. Ook zorgen we ervoor dat leden in uniform het vertrouwen en de zekerheid hebben die ze nodig hebben", aldus Carney.

"Het is een generatiewisseling. En daar zijn we trots op."

Hoge defensiefunctionarissen zeiden tijdens een technische briefing voorafgaand aan de aankondiging van de premier dat de laatste uitgebreide herziening van het salaris- en arbeidsvoorwaardenstelsel een generatie geleden, in 1998, plaatsvond.

Enkele weken geleden had minister van Defensie David McGuinty gesuggereerd dat de loonsverhoging over de hele linie 20 procent zou bedragen. Carney had hetzelfde gesuggereerd, wat hoge verwachtingen wekte in de gelederen.

Vrijdag verdedigde Carney het besluit om geen algemene verhoging door te voeren.

Volgens het nieuwe systeem krijgen de laagste rangen van de reguliere strijdkrachten – gewone matrozen, gewone matrozen en piloten – een salarisverhoging van 20 procent (als ze in de reserve dienen, is de verhoging 13 procent). Onderofficieren, lagere officieren tot en met de rang van marinecommandant of luitenant-kolonel, krijgen een salarisverhoging van 13 procent. Voor officieren met de rang van kolonel en hoger bedraagt de verhoging 8 procent.

Om mensen te werven en te behouden, krijgen ze een bonus van $ 10.000 als ze de basistraining voltooien, nog eens $ 20.000 als ze de training hebben afgerond en nog eens $ 20.000 nadat ze hun eerste diensttermijn hebben voltooid.

Hogere inzetbonussen

Het Ministerie van Defensie verhoogt ook een reeks detacherings- en onvoorziene uitkeringen en creëert er nieuwe.

Militairen krijgen bijvoorbeeld een bonus als ze in het buitenland of op zee worden ingezet.

Aangezien troepen vaak binnenlandse operaties moeten uitvoeren, introduceert het ministerie nu een regeling voor inzet in eigen land en in het Noordpoolgebied.

Soldaten die gedwongen worden om ver van hun familie te wonen, krijgen als onderdeel van de veranderingen een hogere toelage.

Militairen die vaak moeten verhuizen, krijgen bovendien een hogere vergoeding.

De afdeling biedt ook een gericht voordeel om leden die trainingen verzorgen aan te moedigen en te behouden.

Het leger heeft moeite met het werven, trainen en behouden van manschappen. Defensiefunctionarissen gaven vrijdag toe dat ze een tekort hebben van 12.722 manschappen – zowel reguliere als reservetroepen.

Een intern rapport dat de militaire inspanningen om troepen te behouden evalueerde en dat CBC News in handen kreeg, stelde dat 76 procent van de Canadese strijdkrachten te kampen had met een ernstig tekort. Het rapport, getiteld Evaluation of CAF Retention, dateerde van april 2025, maar baseerde zich in sommige gevallen op gegevens uit 2024.

Defensiefunctionarissen gaven vrijdag een lager cijfer wat betreft het algehele kritieke tekort. Ze suggereerden dat slechts 40 procent van de beroepen binnen het leger wordt bemand door minder dan 75 procent van de medewerkers.

Ze erkennen echter dat bepaalde banen veel stress opleveren.

Uit interne documenten blijkt dat maritieme technici, signaalbedieners van het leger en technici van de luchtmacht tot de "meest gestreste beroepen" behoren.