Uit onderzoek van het ministerie van Justitie blijkt dat Jeffrey Epstein geen 'cliëntenlijst' had en zelfmoord pleegde

Washington — Uit een onderzoek van het ministerie van Justitie en de FBI naar de in ongenade gevallen zakenman Jeffrey Epstein is gebleken dat er geen 'klantenlijst' of bewijs was dat hij vooraanstaande figuren heeft gechanteerd, zo blijkt uit een memo waarin de bevindingen worden beschreven.

Uit het onderzoek bleek ook dat Epstein in augustus 2019 zelfmoord pleegde tijdens zijn detentie in een penitentiaire inrichting in Manhattan. Epstein werd geconfronteerd met federale aanklachten wegens sekshandel en zijn dood werd vervolgens onderzocht door de interne waakhond van het ministerie van Justitie en de FBI.

Het ministerie van Justitie en de FBI schreven in hun memo dat videobeelden die door rechercheurs van de FBI waren bekeken en openbaar waren gemaakt, bevestigden dat Epstein opgesloten zat in zijn cel en dat niemand de verdiepingen van de eenheid waar hij verbleef ten tijde van zijn dood was betreden.

Volgens het memo hebben de onderzoekers ook "geen bewijsmateriaal gevonden dat de basis zou kunnen vormen voor een onderzoek tegen niet-aangeklaagde derden".

"Dit systematische onderzoek bracht geen belastende 'klantenlijst' aan het licht. Er werd ook geen geloofwaardig bewijs gevonden dat Epstein prominente personen chanteerde als onderdeel van zijn acties", aldus het ministerie van Justitie en de FBI in hun document van twee pagina's waarin de conclusies worden beschreven.

Axios was de eerste die een memo publiceerde met de bevindingen van het ministerie van Justitie.

Procureur-generaal Pam Bondi en FBI-leiders hadden beloofd informatie over Epstein vrij te geven nadat president Trump eerder dit jaar terugkeerde naar het Witte Huis. Dossiers met betrekking tot Epsteins zaak, evenals de omstandigheden rond zijn dood, zijn al jaren onderwerp van complottheorieën. Een van de speculaties over de documenten met betrekking tot Epstein was dat de federale overheid informatie achterhield om machtige en prominente figuren die naar verluidt in de documenten werden genoemd, te beschermen.

Bondi suggereerde tijdens een interview met Fox News in februari dat er een 'klantenlijst' op haar bureau lag, maar het document is nooit gevonden.

In februari ging een groep van 15 rechtse social media influencers naar het Witte Huis en ontvingen ordners met het opschrift "The Epstein Files: Fase 1". De influencers vertelden dat ze de ordners van Bondi hadden ontvangen tijdens een bijeenkomst waar ook Trump, FBI-directeur Kash Patel en vicepresident J.D. Vance aanwezig waren.

Maar alle hoop op nieuwe informatie werd snel de bodem ingeslagen, omdat socialmediafiguren zeiden dat de ordners documenten bevatten die al openbaar waren. Bondi bevestigde dat de eerste tranche van vrijgegeven dossiers grotendeels documenten bevatte die waren gelekt, maar nog niet openbaar waren gemaakt door de federale overheid.

Toch beweerde de miljardair-ondernemer, nadat Elon Musk en Trump vorige maand ruzie kregen, dat de regering de zogenaamde Epstein-dossiers had achtergehouden omdat de president daarin werd genoemd. Als reactie daarop deelde Trump een bericht op sociale media waarin Musks bewering werd ontkend.

De president vertelde NBC News in een interview dat vermeende banden tussen hem en Epstein "oud nieuws" waren. Ook zei hij dat hij in de 18 jaar voor zijn dood geen vriendschappelijke betrekkingen had onderhouden met de veroordeelde zedendelinquent.

Karoline Leavitt, woordvoerder van het Witte Huis, verdedigde maandag de aanpak van de regering in de zaak-Epstein. Tegen verslaggevers zei ze dat ze "toegewijd is aan de waarheid en transparantie."

"Daarom hebben de procureur-generaal en de FBI-directeur, op last van de president, beloofd een grondig onderzoek te doen naar alle dossiers met betrekking tot de misdaden en de dood van Jeffrey Epstein, en hebben ze een memo gepubliceerd ter afsluiting van dat onderzoek," zei ze. "Er was materiaal dat ze niet openbaar hebben gemaakt, omdat het, eerlijk gezegd, ongelooflijk grafisch was en kinderpornografie bevatte, wat niet geschikt is voor openbaarmaking. Maar ze hebben zich gecommitteerd aan een grondig onderzoek. Dat hebben ze gedaan, en de resultaten daarvan hebben ze verstrekt."

Toen Leavitt werd gevraagd naar de "klantenlijst" die volgens Bondi op haar bureau lag, zei ze dat de procureur-generaal verwees naar "al het papierwerk, al het papierwerk met betrekking tot de misdaden van Jeffrey Epstein."

De FBI en het ministerie van Justitie schreven in hun memo dat het onderzoek bevestigde dat Epstein meer dan 1.000 slachtoffers schade had toegebracht, die allemaal een "uniek trauma" hadden opgelopen.

"Een van onze hoogste prioriteiten is het bestrijden van kinderuitbuiting en het brengen van gerechtigheid aan slachtoffers. Het in stand houden van ongefundeerde theorieën over Epstein dient geen van beide", aldus het memo.

Het ministerie van Justitie en de FBI voegden eraan toe dat ze "hun best hebben gedaan om het publiek zoveel mogelijk informatie te verschaffen" over Epstein en dat ze het bewijsmateriaal in het bezit van de overheid hebben onderzocht, maar dat ze tot de conclusie zijn gekomen dat "verdere openbaarmaking niet gepast of gerechtvaardigd zou zijn".