Extreme hitte en bosbranden: wat de branden en verwoestingen in Spanje en Portugal ons vertellen.
Opnieuw een zomer vol vuur. En vlammen. Spanje en Portugal kampen met een verwoestende noodsituatie, veroorzaakt door recordbrekende bosbranden, waarbij meer dan 250.000 hectare in brand staat. De vonk werd aangewakkerd door een ongekende hittegolf, met temperaturen die in sommige gebieden opliepen tot soms wel 44 graden Celsius. De extreme hitte creëerde van nature ideale omstandigheden voor de vlammen om te ontbranden en zich te verspreiden, wat leidde tot branden die de evacuatie van duizenden mensen en de massale inzet van noodhulppersoneel noodzakelijk maakten .
In Spanje hebben branden al meer dan 115.000 hectare land verwoest , voornamelijk in Galicië. De provincie Ourense is daarbij het zwaarst getroffen. 575 inwoners van verschillende steden in de provincie Salamanca zijn geëvacueerd. In Castilië en León zijn meer dan 3.000 mensen ontheemd geraakt, terwijl de bezorgdheid over milieuschade groot blijft, nadat de afgelopen dagen een grote brand het natuurpark Las Médulas, een UNESCO-werelderfgoed, heeft getroffen. Meer dan 13.600 Staatsveiligheidstroepen zijn betrokken bij reddingsacties, ondersteund door 500 militairen. Dit is waarschijnlijk de grootste Europese inzet van civiele bescherming in de geschiedenis van het land.
De situatie is niet beter in Portugal , waar zo'n 3200 brandweerlieden zijn ingezet om de brand te bestrijden, voornamelijk in de regio's Arganil en Sátão . Ongeveer 139.000 hectare is al afgebrand in het land, een gebied dat 17 keer zo groot is als in dezelfde periode vorig jaar, met minstens één dode en meerdere gewonden tot gevolg. De Portugese regering heeft hulp ingeroepen van het EU-mechanisme voor civiele bescherming en wacht op de komst van twee Fire Boss-vliegtuigen om de reddingsoperatie te versterken.
De Camino de Santiago is in gevaarDe branden bedreigen ook een van de populairste en meest fascinerende toeristische routes: de Camino de Santiago. Op de avond van 17 augustus vroeg de Civiele Bescherming van Castilië en León, in het noordwesten van Spanje, mensen die een deel van de Camino de Santiago door de regio liepen, hun tocht te onderbreken vanwege de enorme branden die al enkele dagen in de regio woeden.
Duizenden pelgrims en toeristen strandden op de stations van Zamora en Ourense na de vijf dagen durende onderbreking van de hogesnelheidslijn tussen Madrid en Galicië. In Spanje is sinds begin dit jaar meer dan 343.862 hectare vegetatie in rook opgegaan , een historisch record voor het land. Het overtreft daarmee het cijfer van 2022 (306.555 hectare), ondanks dat het aantal branden minder dan de helft bedroeg.
Volgens schattingen van het Europees Bosbrandinformatiesysteem (EFFIS) is Spanje het EU-land dat het zwaarst getroffen is door de branden, vóór Portugal. Sinds de branden begin augustus uitbraken, zijn er vier doden gevallen, de meesten van hen reddingswerkers, honderden gemeenten geëvacueerd en 31.000 mensen preventief ontheemd geraakt. De vlammen hebben het hart van de Picos de Europa bereikt, die zich over Castilië-León en Asturië uitstrekt, waardoor de Vía del Cares, een van Europa's populairste wandelroutes, moet worden afgesloten. Spanje en Portugal zijn de zwaarst getroffen landen, maar de brandnoodsituatie is in heel Europa nog nooit zo acuut geweest. Volgens schattingen van het Copernicus-ruimtevaartprogramma zullen de branden tegen 2025 ongeveer 8.948 vierkante kilometer bos in de Europese Unie hebben verwoest: het grootste gebied sinds 2006.
Luce
