Toerisme in opkomst, maar restaurants en accommodaties sluiten: in Puglia is bijna een derde van de accommodaties verdwenen

Puglia trekt steeds meer toeristen, maar slaagt er niet in zijn bedrijven te behouden. Deze paradox komt naar voren uit de door Confesercenti verwerkte en door La Gazzetta del Mezzogiorno gepubliceerde gegevens: tussen 2019 en 2024 sloot 30,9% van de accommodaties in Apulië hun deuren, vergeleken met een landelijk gemiddelde van 26,6%. Een verontrustend feit, vooral in het licht van de steeds toenemende aanwezigheid van toeristen.

Restaurants in crisis ondanks vraag

Uit de foto van het Confesercenti-onderzoek blijkt dat in dezelfde periode 42% van de restaurants in Puglia hun deuren sloot. Een percentage dat hoger ligt dan dat van Basilicata (39,3%), maar iets lager dan het nationale gemiddelde (43,1%). Onder de regio's met de grootste verliezen staat Trentino-Zuid-Tirol bovenaan met een daling van 55,5%, gevolgd door Toscane en Emilia Romagna met ongeveer 50%.

In Puglia zijn de gegevens echter bijzonder schokkend, omdat ze passen in de context van een groeiende toeristische sector. Een schijnbare tegenstrijdigheid, zoals Giancarlo De Venuto , voorzitter van Assoturismo Confesercenti Puglia, uitlegt: “We kunnen niet spreken van een achteruitgang, maar van een transformatie van het toerisme.”

Toerisme in transformatie en seizoensveranderingen

Volgens De Venuto veranderen klimaatverandering en nieuwe reisgewoonten de dynamiek van het toerisme in Puglia. "Overtoerisme interesseert ons niet", benadrukt hij, "want de zomer, de echte zomer, wordt steeds korter. Internationale stromen vinden plaats tussen april en juni, en tussen september en oktober."

Een kans, aldus hem, om het seizoen te verlengen en het aanbod te differentiëren. “Vergeleken met Lazio en Veneto hebben we enorm veel ruimte voor groei: Puglia registreert 20 miljoen bezoekers, vergeleken met 52 in Lazio en 71 in Veneto”, merkt De Venuto op. “We zitten bijna op een kwart van Veneto, en bijna op een derde van Lazio.”

Groeiend buitenlands klantenbestand, maar veranderende behoeften

Ook in de restaurantbranche is er sprake van een grote verandering. De gewoonten van Italianen veranderen als gevolg van de economische crisis, terwijl het aantal buitenlandse klanten groeit, maar met andere smaken. "Minder Italianen gaan naar restaurants, terwijl buitenlanders", legt De Venuto uit, "minder gerechten eten maar meer drinken. Het is een model dat de omzet van traditionele restaurants niet verhoogt, maar wel luxe activiteiten stimuleert die catering en entertainment integreren."

Ondertussen worden veel lokale bedrijven gedwongen zichzelf opnieuw uit te vinden: "Elke drie jaar verandert een restaurant van uiterlijk", zegt De Venuto, "tenzij het zich richt op een authentieke gastronomische ervaring die verbonden is met de regio."

Jeugdbedrijven dalen, maar er is nog hoop

Uit het Confesercenti-onderzoek blijkt ook een andere trend: de gemiddelde leeftijd van ondernemers in de sector wordt ouder , terwijl het aantal jonge bedrijven afneemt. In Puglia steeg de gemiddelde leeftijd naar 49,8 jaar, in Basilicata naar 51,4, wat in lijn ligt met het nationale cijfer van 51,3.

In de periode van vijf jaar werden in Puglia 3.026 door jongeren gerunde bedrijven gesloten , vergeleken met slechts 322 bedrijven die niet door jongeren werden gerund. In Basilicata is de verhouding evenwichtiger: 416 door jongeren gerunde bedrijven sloten hun deuren, tegenover 401 bedrijven die niet door jongeren werden gerund. Toch blijft het aantal bedrijven onder de 35 jaar aanzienlijk: in 2024 waren er 10.605 in Puglia en 1.143 in Basilicata , op een nationaal totaal van ruim 120.000.

Een kleine schat aan veerkracht en innovatie die het menselijk kapitaal vertegenwoordigt, waarop instellingen zich moeten richten. “Het toeristische succes van het Zuiden – zo lezen we in het onderzoek – zal ook afhangen van het vermogen van de twee regio’s om jonge energie concreet te ondersteunen ”.

Een taak die we niet langer kunnen uitstellen, willen we een kans niet missen die, althans wat het aantal toeristen betreft, al binnen ons bereik lijkt te liggen.

Volg ons op Instagram – Klik hier Ontvang gratis nieuws via Facebook Messenger. Zo werkt het