Trump: Zelensky kan de oorlog onmiddellijk beëindigen door de Krim en de NAVO af te zweren

"De Oekraïense president Volodymyr Zelensky kan de oorlog met Rusland vrijwel onmiddellijk beëindigen als hij dat wil, of hij kan doorgaan met vechten", schreef Donald Trump in Truth, slechts enkele uren na de ontmoeting met de leiders van Kiev en Europa. "Herinner je hoe het allemaal begon? Je kunt de Krim, die Obama je twaalf jaar geleden gaf, niet terugkrijgen zonder dat er een schot is gelost, en je kunt Oekraïne niet laten toetreden tot de NAVO", zei de Amerikaanse president. "Dit is een gedenkwaardige dag in het Witte Huis: ik heb nog nooit zoveel Europese leiders tegelijk hier gehad, en het is een grote eer voor mij om hen te ontvangen", zei Trump.

Trump zal om 13:15 uur lokale tijd (19:15 uur Italiaanse tijd) een bilaterale ontmoeting hebben met Zelensky en zal vervolgens om 14:15 uur (20:15 uur Italiaanse tijd) de Europese leiders begroeten. Een kwartier later staat een groepsfoto gepland en de bijeenkomst begint om 15:00 uur (21:00 uur Italiaanse tijd). De Europese leiders, waaronder premier Giorgia Meloni, zullen naar verwachting om 12:00 uur lokale tijd (18:00 uur Italiaanse tijd) in het Witte Huis aankomen. De Amerikaanse regering heeft dit in een verklaring aangekondigd.

"Het nepnieuws gaat al drie dagen rond en beweert dat ik een 'ernstige nederlaag' heb geleden door de Russische president Vladimir Poetin toe te staan een belangrijke top in de Verenigde Staten te houden. In werkelijkheid wilde hij de bijeenkomst ergens anders houden dan in de VS, en het nepnieuws weet dat", schreef de Amerikaanse president Donald Trump op zijn socialemedia-account Truth. "Dit was een belangrijk twistpunt. Als we de top ergens anders hadden gehouden, zouden de door Democraten geleide en gecontroleerde media hebben gezegd wat een vreselijke zaak het was. Deze mensen zijn ziek", viel de tycoon aan, die de Amerikaanse media en de oppositie ervan beschuldigde "zelfs criminaliteit in Washington te willen".

Gisteren:

De betwiste gebieden en het garanderen dat wat er drie jaar geleden in februari gebeurde met de Russische inval in Oekraïne nooit meer gebeurt. Dit zijn de belangrijkste kwesties die moeten worden opgelost tijdens de top in het Witte Huis tussen Donald Trump en Volodymyr Zelensky, vergezeld door Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, de Franse president Emmanuel Macron, de Duitse bondskanselier Friederich Merz, de Italiaanse premier Giorgia Meloni, de Finse premier Alexander Stubb en de Britse premier Keir Starmer, samen met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte.

Een ongekende Europese delegatie op hoog niveau zal naar verwachting het debacle van de bijeenkomst in het Oval Office afgelopen februari vermijden en een vreedzame toekomst garanderen, niet alleen voor Oekraïne maar voor heel Europa. Volgens Bild zouden er echter twee ontmoetingen in Washington kunnen plaatsvinden: een bilaterale ontmoeting tussen de Amerikaanse en Oekraïense presidenten, gevolgd door een uitgebreide ontmoeting met Europese leiders. Na zijn top in Alaska met Vladimir Poetin heeft Donald Trump zijn publieke uitlatingen drastisch ingeperkt. "Grote vooruitgang met Rusland, blijf op de hoogte", beperkte hij zich tot schrijven op zijn socialemedia-account Truth tijdens een weekendje golfen in Virginia. In plaats daarvan spraken zijn naaste adviseurs, Steve Witkoff en Marco Rubio, die de top met de tsaar in Anchorage bijwoonden. De speciale gezant verzekerde dat de Kremlinleider heeft ingestemd met ongekende, "solide" garanties voor de veiligheid van Oekraïne en Europa, een stap die volgens hem een keerpunt in de vredesonderhandelingen zou kunnen betekenen. Witkoff hintte met name op een vorm van bescherming voor Kiev, gemodelleerd naar Artikel 5 van de NAVO, waarin staat dat een gewapende aanval op één lid van het Atlantisch Bondgenootschap wordt beschouwd als een aanval op alle andere. "We hebben een akkoord bereikt dat de Verenigde Staten en andere Europese landen inderdaad een formulering vergelijkbaar met Artikel 5 kunnen voorstellen", zei Trumps gezant in een interview met CNN, en legde uit dat dit het enige alternatief zou kunnen zijn voor de toetreding van Oekraïne tot de NAVO, waar Poetin zich fel tegen blijft verzetten.

Zelensky sprak zijn tevredenheid uit over deze stap voorwaarts in de veiligheidsgaranties en bedankte de Verenigde Staten voor hun hulp bij het bereiken van dit doel. Maar voor de leider van Kiev is dit niet genoeg: "Het is belangrijk dat Amerika instemt met samenwerking met Europa om garanties te bieden aan Oekraïne. We zijn de Verenigde Staten en de president zeer dankbaar voor dit signaal, dat belangrijk is voor iedereen in Europa. Dit is een belangrijke verandering, maar er zijn geen details over hoe het zal werken en wat de rol van Amerika zal zijn, wat de rol van Europa zal zijn, wat de EU zal kunnen doen," vroeg hij. Wat betreft de door Rusland aangevallen gebieden, onthulde Witkoff dat de tsaar bereid zou zijn om concessies te doen ten aanzien van "vijf Oekraïense regio's", maar gaf geen verdere details. Hij doelde waarschijnlijk op Donetsk, Loehansk, Cherson, Zaporizja en de Krim, maar sommigen geloven dat hij doelde op Soemy of Charkov in plaats van op het schiereiland dat in 2014 door Moskou werd geannexeerd. Zelensky van zijn kant hield vol dat "de Oekraïense grondwet het afstaan of uitwisselen van grondgebied onmogelijk maakt." "Aangezien de territoriale kwestie zo belangrijk is," voegde hij eraan toe, "zou deze alleen door de leiders van Oekraïne en Rusland in het kader van de trilaterale top moeten worden besproken." Dit standpunt wordt ook gedeeld door de Franse president Emmanuel Macron, die echter heeft voorgesteld de trilaterale top uit te breiden naar Europa.

Op de achtergrond speelde zich het mislukte staakt-het-vuren af dat Oekraïne, Europa en de opperbevelhebber zelf tot een paar uur eerder hadden verwacht te bereiken tijdens de top op de militaire basis in Alaska. Voor Marco Rubio "ligt het nog steeds op tafel". Maar, zo legde hij uit, "het primaire doel is vrede, geen wapenstilstand". De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken waarschuwde ook dat er een mogelijkheid bestaat dat "deze oorlog zal voortduren, dat er mensen zullen blijven sterven". In dat geval staan de Verenigde Staten – net als Europa – klaar om nieuwe sancties op te leggen aan Rusland en zijn bondgenoten.