Wapenstilstand over tarieven tot november, Trump vermijdt confrontatie

Middernacht zou het begin hebben ingeluid van een nieuwe fase in de handelsoorlog tussen de Verenigde Staten en China . In plaats daarvan besloot de Amerikaanse president, in een dramatische (maar niet geheel onverwachte) wending, de invoering van invoerrechten op Chinese goederen uit te stellen tot 10 november , onder handhaving van de voorwaarden van de wapenstilstand van mei.

De aankondiging, bevestigd door bronnen in het Witte Huis en vooraf bekeken door CNBC, ging uiteraard gepaard met een bericht op Truth Social waarin Trump formeel de ondertekening van het presidentieel decreet bevestigde en zijn voornemen om de overige punten van de overeenkomst ongewijzigd te laten. Deze stap is bedoeld om tijd te winnen voor de voortzetting van de onderhandelingen en ter voorbereiding op een mogelijke najaarsbijeenkomst met Xi Jinping.

Stop tarieven met China, meer tijd voor een akkoord

Volgens het Witte Huis is het doel van deze verlenging om verdere besprekingen mogelijk te maken met het oog op een handelsovereenkomst die gunstig is voor de Verenigde Staten. De vorige onderhandelingsronde had in feite niet de gewenste resultaten opgeleverd, wat de Amerikaanse regering ertoe aanzette haar strategie te heroverwegen.

Slechts enkele maanden geleden legde de Amerikaanse regering zeer hoge tarieven op Chinese goederen op, met pieken van 145%. Peking reageerde met heffingen van 125% op Amerikaanse importen. Maar in mei verlaagden de twee machten hun normen en kwamen ze overeen om de tarieven in eerste instantie gedurende 90 dagen op te schorten, waarbij de tarieven werden verlaagd tot respectievelijk 30% en 10%.

In welk stadium bevinden de onderhandelingen zich?

Gedurende de zomer wisselden de contacten tussen de delegaties elkaar af met hernieuwde dreigementen met beperkingen. De meest recente gesprekken, eind juli gehouden en gevolgd door een nieuwe bijeenkomst in Stockholm, hadden de verwachtingen van een hernieuwde aanpak aangewakkerd. Beide delegaties omschreven de gesprekken in Zweden als "constructief", wat hoopvol stemde.

Maar Trump bleef voorzichtig in een gesprek met de pers. Hij zei: ‘We zullen zien wat er gebeurt’ en prees president Xi Jinping voor de ‘zeer goede’ relaties tussen de twee.

De kwestie van zeldzame aardmetalen en goud: wat Trump te verliezen heeft

Wat houdt China en de VS momenteel op het "zeer goede" niveau? Een van de drukmiddelen van Peking is de vertraging van de export van zeldzame aardmetalen , 17 metalen die essentieel zijn voor de productie van geavanceerde technologie, luchtvaart en auto's.

China, dat bijna een monopolie heeft op deze grondstoffen, heeft de leveringen aan de Verenigde Staten drastisch verminderd , maar heeft deze in juni gedeeltelijk weer versoepeld toen de

Rond dezelfde tijd als de aankondiging verduidelijkte Trump dat goud niet zou worden opgenomen in nieuwe tariefmaatregelen. De verduidelijking werd gepubliceerd op Truth Social.

Waarop zijn de tarieven gebaseerd?

Er blijven grote meningsverschillen bestaan over kwesties zoals de bescherming van intellectueel eigendom, staatssteun aan belangrijke sectoren en beperkingen op de verkoop van gevoelige technologieën. Deze kwesties zullen de komende drie maanden intensieve discussies vergen om de huidige wapenstilstand om te zetten in een duurzame overeenkomst. Anders dreigen de tarieven op Chinese goederen op te lopen tot wel 245% , terwijl de tegenmaatregelen van Peking mogelijk zelfs 125% kunnen bereiken.

Impact op de handel tussen China en de VS

Sinds het begin van het handelsconflict is de handel tussen de twee grootmachten sterk gekrompen. Volgens officiële Amerikaanse gegevens is de Chinese goederenimport in juni bijna gehalveerd ten opzichte van dezelfde maand in 2024.

In de eerste helft van 2025 bereikten de aankopen vanuit Peking een waarde van $ 165 miljard, een daling van 15% ten opzichte van het voorgaande jaar, terwijl de Amerikaanse verkopen aan China met 20% daalden. De verlenging van de wapenstilstand bood tijdelijke verlichting op de financiële markten, maar veel waarnemers zijn van mening dat de stabiliteit bij gebrek aan een langetermijnovereenkomst fragiel en tijdelijk blijft.

En met Europa?

Europa, om Dario Fabbri te parafraseren, heeft momenteel een strategische, en geen economische, positie aan zijn kant. Een vergelijkbare tariefschorsing is de EU niet verleend.

Hoewel Washington en Brussel in het verleden hebben ingestemd met tijdelijke pauzes in sommige handelsgeschillen, is de huidige situatie anders: er zijn geen formele uitstelmaatregelen aangekondigd en de mogelijkheid van nieuwe tarieven op Europese producten tot 30% blijft open . De VS hebben hun standpunt gehandhaafd en mogelijke tegenmaatregelen uitgesteld, maar zich bereid verklaard om in te grijpen in geval van escalatie.