De technologische industrie en de rol van de staat

Door Carlos Pallotti , voormalig CEO van Argencon

De afgelopen 25 jaar heeft de technologiesector – algemeen bekend als de "kenniseconomie" – in Argentinië een enorme groei doorgemaakt. Het aantal banen is gegroeid van 15.000 naar 300.000 en de export is gestegen van iets meer dan 150 miljoen dollar naar 9,6 miljard dollar in het afgelopen kwartaal. Daarmee is het de op twee na grootste exportsector van het land en een van de belangrijkste bronnen van werkgelegenheid in de private sector.

Deze groei is te danken aan de enorme digitalisering van economische, productieve en sociale processen. Hierdoor ontstond in Argentinië een innovatief klimaat waarin de wereld gekwalificeerd talent tegen een redelijke prijs kon vinden.

In deze context zijn duizenden bedrijven ontstaan, waarvan sommige bijzonder succesvol waren. Er zijn honderden internationaal erkende bedrijven met hun producten of diensten en meer dan tien unicorns, bedrijven die in minder dan tien jaar een waardering van meer dan 1 miljard dollar bereiken. Een daarvan is Mercado Libre, het meest waardevolle bedrijf in Latijns-Amerika.

De overheid, op alle niveaus, werd zich steeds meer bewust van deze sector naarmate de groei ervan sterker werd en er promotie- en ontwikkelingsmechanismen voor de industrie werden ontwikkeld. De nationale overheid nam hier rond 2003 kennis van en voerde de "Softwarewet" in, een uiterst nuttig instrument dat de belastinginkomsten uit de inkomsten van de sector verviervoudigde en de werkgelegenheid en export vertienvoudigde. Deze wet, nu de "Wet op de Kenniseconomie", werd door alle volgende regeringen geratificeerd en verbeterd en werd een van de weinige echte staatsbeleidsmaatregelen in ons land. In dit opzicht creëerde de nationale overheid een specifiek gebied om de uitdagingen van de sector aan te pakken, dat vandaag de dag nog steeds operationeel is op het niveau van een subsecretariaat. De industrie ontkwam hier niet aan en bleef groeien, zelfs in tijden van economische crisis.

Ook de provinciale en gemeentelijke overheden ondersteunden dit proces met diverse instrumenten die gericht waren op het genereren van opleidingen, kredieten en subsidies, ondersteuning van ondernemers, belastingverlagingen en andere concrete acties om de ontwikkeling van de sector te stimuleren.

In dit verband wil ik benadrukken dat de staat twee heel belangrijke zaken in acht heeft genomen: ten eerste dat dit een sector van de economie is waarin de staat niet moet concurreren, maar moet ondersteunen. Ten tweede dat het zijn taak was om de juiste omstandigheden te creëren waarin de staat kon groeien zonder al te veel bemoeienis en onnodige regelgeving.

Maar het interessante aan deze groei, die oorspronkelijk geconcentreerd was in grote steden, is dat deze zich geleidelijk aan over het hele land verspreidde. Vooral na de pandemie erkenden overheden het belang van het aanpakken van twee belangrijke uitdagingen voor hun economische ontwikkeling: het hebben van een geschoolde beroepsbevolking en goede connectiviteit.

Zo zien we dat de werkgelegenheid in het zogenoemde "binnenland" de afgelopen jaren twee tot drie keer zo snel is gegroeid als in de AMBA. Er zijn steden in het middensegment die zelfs nog sneller groeien.

Dit was voor verschillende provinciale en gemeentelijke overheden aanleiding om specifieke afdelingen op te richten ter ondersteuning van de sector of om concrete acties te bevorderen in samenwerking met lokale ondernemersorganisaties. Provincies zoals Córdoba, Buenos Aires, Mendoza, Tucumán, Neuquén, Salta, San Luis, Catamarca en Misiones zijn onder andere bijzonder proactief geweest in het ontwikkelen van beleid ter bevordering van de sector. Gemeenten zoals Tandil, Mendoza, Godoy Cruz, Río Cuarto, Rafaela, Mar del Plata en Yerba Buena in Córdoba, om er maar een paar te noemen, hebben soortgelijke stappen genomen.

Er zijn technologieparken aangelegd, wijken zijn omgevormd tot technologiedistricten, er zijn investeringsincentives aangeboden, promotiereizen en handelsmissies zijn gesponsord en er zijn trainingsprogramma's geïmplementeerd. Bovendien zijn gedecentraliseerde overheidsinstanties zoals het CFI en internationale kredietinstellingen zoals de IDB, de Wereldbank en het CAF actief geweest in het verlenen van financiële en promotionele ondersteuning.

In deze context zijn de ontwikkelingen in de stad Paraná, met name in de provincie Entre Ríos, bijzonder opmerkelijk. Slechts enkele dagen geleden werd MiradorTec, een enorm technologiegebouw aan de oevers van de rivier de Paraná, geopend. Het huisvest bedrijven en projecten met een grote impact . Het wil een soort Cenard (Nationaal Centrum voor Topsport) van de technologie worden, een ruimte bieden aan mensen die hun projecten willen versnellen of toepassingen, diensten of producten willen ontwikkelen.

Naast de positieve resultaten die het zal opleveren, waarvan ik zeker weet dat we die binnenkort zullen zien, biedt dit project iets werkelijk innovatiefs met betrekking tot de rol van de overheid in de sector. Het was de provinciale overheid zelf, onder leiding van Frigerio, die besloot een gebouw in aanbouw, oorspronkelijk bedoeld voor overheidskantoren, om te vormen tot een geavanceerd technologiecentrum, met de uitdrukkelijke instructie dat het geen overheidskantoren mocht huisvesten. Twee extra kenmerken onderscheiden het verder van andere soortgelijke initiatieven: het werd gebouwd zonder publieke middelen uit de provinciale begroting toe te wijzen en het is zelfvoorzienend, wat betekent dat het met eigen middelen wordt gefinancierd. Dit wordt bereikt door een sterke deelname van de private technologie- en economische sectoren van de provincie, evenals van onderwijsinstellingen en wetenschappelijk-technologische instellingen. Kortom, het is een ecosysteem dat een ruimte vindt (zowel fysiek als conceptueel) die zijn ontwikkeling bevordert en bijdraagt ​​aan de regionale economie en werkgelegenheid.

De financieringsmethode en het beheersmechanisme, waarbij gebruik wordt gemaakt van tokens die door de blockchain worden gegenereerd, maken dit centrum een ​​interessante casestudy voor het uitvoeren van soortgelijke projecten in andere regio's of landen.

Kortom, de staat, in al zijn vormen, heeft deze dynamische sector leren begrijpen en in veel gevallen zijn politieke besturen erin geslaagd gelijke tred te houden met de economische ontwikkelingen van de 21e eeuw.

Met deze reis is het nu tijd om deze goede praktijken uit te breiden naar die overheden die de kenniseconomie nog niet in hun strategische managementdoelstellingen hebben opgenomen.

Dit geldt met name gezien het feit dat de wereld al het tijdperk van kunstmatige intelligentie is ingegaan, waar de uitdagingen nieuw en extreem dynamisch zijn. De recente aankondiging van een mega-investering in een megadatacenter in Patagonië voegt zelfs nieuwe onderwerpen toe aan het debat en het potentiële regelgevingskader. Daarom rijst een belangrijke vraag: zal de overheid deze sector blijven bekijken met een 21e-eeuwse mindset? Laten we het hopen. Want deze sector heeft als geen ander bewezen dat hij kan groeien en banen en deviezen kan genereren.