Een Amerikaans stel probeerde 18 jaar lang een kind te krijgen. Kunstmatige intelligentie bracht een doorbraak.

Dankzij kunstmatige intelligentie is een stel na 18 jaar proberen zwanger te worden zwanger van hun eerste kind, meldt CNN.

Gedurende 18 jaar bezochten de vrouw en de man, die anoniem wilden blijven, vruchtbaarheidscentra over de hele wereld en ondergingen ze meerdere in-vitrofertilisatie (IVF)-procedures. Bij in-vitrofertilisatie wordt de eicel van een vrouw in een laboratorium gecombineerd met sperma om een ​​embryo te creëren, dat vervolgens in de baarmoeder wordt geplaatst.

Bij dit stel mislukten IVF-pogingen vanwege azoöspermie – een tekort aan zaadcellen in het sperma. Terwijl een normaal spermamonster honderden miljoenen zaadcellen bevat, hebben mannen met azoöspermie zo weinig zaadcellen in hun sperma dat ze, ondanks langdurig zoeken, niet onder de microscoop te zien zijn. Er kunnen er wel 100 miljoen keer minder zijn dan normaal.

Het stel wendde zich uiteindelijk tot het Columbia University Fertility Center, dat een nieuwe methode gebruikt genaamd STAR, die gebruikmaakt van kunstmatige intelligentie (AI). AI kan helpen bij het identificeren en terugwinnen van verborgen sperma, zelfs bij mannen die er helemaal geen lijken te hebben.

Zodra een spermamonster onder een speciaal ontworpen microscoop wordt geplaatst, scant het STAR-systeem – wat staat voor Sperm Tracking and Recovery – het monster met behulp van een hogesnelheidscamera en krachtige beeldtechnologie. Er worden meer dan 8 miljoen foto's per uur gemaakt om sperma te vinden. Het systeem isoleert het sperma direct in een klein druppeltje medium, waardoor embryologen cellen kunnen vinden die ze met hun eigen ogen nooit zouden kunnen vinden of identificeren.

In dit geval werden drie zaadcellen gevonden en gebruikt om de eicellen van de vrouw te bevruchten. Nadat het embryo was teruggeplaatst, verloopt de zwangerschap normaal en wordt de baby in december verwacht.

Steeds meer medische instellingen in de VS gebruiken AI om de kwaliteit van eicellen te beoordelen of embryo's te evalueren wanneer patiënten een in-vitrofertilisatie ondergaan. Naar schatting vertegenwoordigen mannelijke partners tot wel 40 procent van alle gevallen van onvruchtbaarheid in de Verenigde Staten, en tot wel 10 procent van de mannen met onvruchtbaarheid heeft azoöspermie. De meesten van hen voelen zich volledig gezond en normaal. Er zijn geen problemen met de seksuele functie en hun sperma ziet er ook normaal uit. Traditioneel omvatten de behandelingsopties voor azoöspermie een omslachtige operatie waarbij sperma rechtstreeks uit de testikels van de patiënt wordt gehaald – of waarbij het sperma van iemand anders wordt gebruikt.

Paweł Wernicki (PAP)

pmw/agt/