Europees Parlementslid: Kiev helpen houdt EU in leven

Rasa Jukneviciene, adjunct-coördinator voor veiligheid en defensie bij het Europees Parlement, stelt dat het voor de Europese Unie van essentieel belang is om Oekraïne te helpen de oorlog te winnen. Hij waarschuwt dat Rusland expansionistische doelen nastreeft.

De Russische president Vladimir Poetin “zal de lidstaten van de Europese Unie binnenvallen als hij niet wordt gestopt, natuurlijk zal hij dat doen”, verzekerde de Litouwer Rasa Jukneviciene (centrum-rechts) in een interview met het persbureau Lusa.

“Hun doel is de Europese Unie te vernietigen en de Amerikanen het democratisch leiderschap wereldwijd te laten ondermijnen”, zei hij, en benadrukte dat Oekraïne “niet genoeg” zal zijn voor Poetin.

Deze Europarlementariër, lid van de Europese Volkspartij (EVP, waartoe de PSD en de CDS-PP behoren), die in 2018 het voorzitterschap van de Parlementaire Vergadering van de NAVO (de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie) op zich nam, is van mening dat dit scenario voldoende moet zijn om alle twijfels in Europa over het investeren in veiligheid weg te nemen.

“Defensie en veiligheid zijn onze existentiële prioriteiten”, benadrukte het Europarlementslid, voor wie het verhogen van de investeringen in het Atlantisch Bondgenootschap fundamenteel is.

“Poetins oorlog tegen Oekraïne is [ook] de onze, het is een existentiële oorlog van Europese democratieën” waar Europa “niet op voorbereid is”, zei hij, eraan toevoegend dat “wanneer de Verenigde Staten [de Europese NAVO-leden] vragen meer te doen, ze gelijk hebben”.

Voor de voormalige NAVO-functionaris is het “heel duidelijk dat de tijd is gekomen om, met name wat betreft de NAVO-lidstaten op het Europese continent, inzicht te krijgen in de verdeling van verantwoordelijkheden binnen de NAVO. Tot nu toe hebben we immers zo’n 70% tot 60% van de defensiecapaciteit in de Verenigde Staten ondergebracht”.

"We moeten onze capaciteiten ontwikkelen om onze defensie-industrie te herstellen en uit te breiden, maar vooral om Oekraïne te helpen deze oorlog te winnen", betoogde de voormalige Litouwse minister van Defensie (2008-2012).

De veroordeling van Rasa Jukneviciene neemt de bezorgdheid weg dat het nodig zou zijn om te desinvesteren in de verzorgingsstaat om meer te kunnen investeren in defensie.

"Als we onze economieën niet opgeven, moeten we ook onze defensie versterken, want de defensie-industrie is ook onderdeel van de economie", zei hij, maar hij overwoog dat Europa eigenlijk geen keus heeft.

“Als we verliezen en als Rusland [Oekraïne] inneemt of een lidstaat aanvalt, zal de Europese Unie verzwakt raken en ophouden een Europese Unie te zijn, misschien houdt ze zelfs op te bestaan,” waarschuwde hij.

Hoewel ze toegeeft dat ‘weinig mensen strategisch nadenken over de toekomst’ en dat de meesten het liefst zien dat de situatie blijft zoals die is, verzekerde Rasa Jukneviciene dat het verschil tussen meer helpen of de situatie in stand houden in individuele zin vrijwel irrelevant is.

"Iemand heeft berekend dat elke burger van de EU-lidstaten maandelijks 1,2 kopjes koffie uitgeeft aan steun aan Oekraïne. Er is dus geen sprake van twee kopjes koffie per maand uitgeven aan defensie", benadrukte hij.

"Ik begrijp dat veel mensen mij niet zullen steunen als ik zeg dat het reduceren van een luxevakantie in een vijfsterrenhotel tot een viersterrenhotel aan de Middellandse Zee geen groot probleem is, maar als ze begrijpen dat we alles zouden kunnen verliezen, is dat een andere zaak", herhaalde hij.

"Maar ik kan u wel vertellen over mijn ervaringen van 2008 tot 2012 [als minister van Defensie], toen de aanvallen op Georgië in de Zuidelijke Kaukasus dramatisch begonnen toe te nemen," zei ze, en legde uit dat Litouwen zich naakt voelde, omdat het weinig aan defensie uitgaf en de NAVO in Afghanistan zat, en zich dus niet bekommerde om de territoriale veiligheid van de regio.

"We hadden geen voorbereide strijdkrachten. Niets. Niemand van de NAVO, geen NAVO-inzet in ons land. De Russen erkenden deze zwakte van de EU- en NAVO-lidstaten en Oekraïne stond destijds onder hun controle", herinnerde hij zich.

Toen ze in 2012 het Pentagon bezocht, werd ze er tijdens een vertrouwelijke briefing van op de hoogte gebracht dat de regionale veiligheid in gevaar was.

"Ze maakten dezelfde inschattingen over de enorme toename van de militaire macht aan Russische zijde en een zeer, zeer zwakke situatie aan onze kant" en waarschuwden dat, als de situatie aanhield, Rusland in 2019 klaar zou zijn om de NAVO te testen via de Baltische landen, voegde hij toe.

Om al deze redenen pleit Rasa Jukneviciene vandaag de dag voor een defensie-unie die groter is dan alleen de lidstaten van de Europese Unie, maar ook het Verenigd Koninkrijk, Noorwegen, Turkije en Canada omvat.

De 32 NAVO-landen hebben tijdens een top in Den Haag op 24 en 25 juni besloten dat zij de investeringen in defensie zullen verhogen tot 5% van het BBP in 2035. In 2029 zullen de doelstellingen worden herzien.