De president van het eiland, die geen steun meer kreeg van de speciale troepen, vluchtte in een Frans militair vliegtuig.

Volgens berichten in The Guardian heeft de president van Madagaskar, Andry Rajoelina, het land verlaten in een Frans militair vliegtuig enkele uren voordat hij het volk zou toespreken.

De Franse staatsradio RFI meldde maandag dat de president, die ook de Franse nationaliteit bezit, de hoofdstad Antananarivo heeft verlaten na gesprekken met president Emmanuel Macron. Er werd ook gemeld dat hij mogelijk op weg was naar Dubai.

Volgens een verklaring van de presidentiële administratie op sociale media zou hij om 19:00 uur (16:00 GMT) het volk toespreken.

Zoals The Guardian zich herinnert, was de 51-jarige Rajoelina van 2009 tot 2014 de eerste president, voordat hij in 2023 weer aan de macht kwam. Hij raakte steeds meer geïsoleerd nadat hij de steun verloor van een belangrijke legereenheid, die zich aansloot bij duizenden jonge activisten, bekend als "Generatie Z Madagascar", die protesteerden tegen corruptie en armoede. De beweging had eerder een uitnodiging voor een gesprek met hem afgewezen en zijn aftreden geëist.

Oppositieleider Siteni Randrianasoloniyko vertelde Reuters dat president Andry Rajoelina zondag Madagaskar had verlaten nadat legereenheden waren gedeserteerd en zich bij de demonstranten hadden aangesloten. "We hebben het presidentiële kantoor gebeld en zij hebben bevestigd dat hij het land heeft verlaten", zei Randrianasoloniyko, eraan toevoegend dat Rajoelina's huidige verblijfplaats onbekend is.

Dit is de tweede keer in weken van onrust onder Generatie Z wereldwijd dat jonge demonstranten een regering omverwerpen, meldt CNN, verwijzend naar recente protesten in Nepal.

In zijn verklaring zei Rajoelina dat hij naar een veilige plek moest verhuizen om zijn leven te beschermen. De voortvluchtige president maakte zijn verblijfplaats niet bekend, maar hij gedroeg zich uitdagend en verklaarde dat hij "niet zal toestaan ​​dat Madagaskar wordt vernietigd."

Een diplomatieke bron meldde na de toespraak dat Rajoelina weigert af te treden. Een militaire bron vertelde Reuters dat Rajoelina zondag met een Frans militair vliegtuig vertrok uit Madagaskar, een voormalige Franse kolonie.

De Franse radiozender RFI meldde dat de president van Madagaskar een deal had gesloten met president Emmanuel Macron. In een toespraak in Egypte na de top over het staakt-het-vuren in Gaza en de gijzelingsdeal zei Macron dat hij de berichten dat Frankrijk Rajoelina had geholpen het land te ontvluchten, niet direct kon bevestigen. Hij voegde eraan toe dat de constitutionele orde in Madagaskar bewaard moet blijven en dat, hoewel Frankrijk de onvrede onder de jeugd in het land begrijpt, militaire groepen deze onvrede niet mogen uitbuiten.

Volgens CNN meldde een militaire bron dat er zondag een Frans legervliegtuig op de luchthaven Sainte-Marie in Madagaskar was geland. "Vijf minuten later arriveerde er een helikopter die de passagier naar het vliegtuig bracht", aldus de bron, die eraan toevoegde dat de passagier Rajoelina was.

Maandag stroomden de mensen samen op het plein voor het stadhuis van Antananarivo. Ze zwaaiden met vlaggen en scandeerden leuzen. Sommige leuzen hingen zelfs aan militaire voertuigen toen ze dichterbij kwamen, zo meldden correspondenten van Agence France-Presse.

Onder de demonstranten waren soldaten van de elite-eenheid Capsat, die een belangrijke rol speelde bij de staatsgreep in 2009 die Rajoelina aan de macht bracht nadat zijn voorganger, Marc Ravalomanana, bij massale protesten was afgezet.

Ook gendarmerieagenten waren aanwezig, beschuldigd van hardhandig optreden tijdens de bijna dagelijkse protesten gedurende meer dan twee weken. In een videoverklaring erkenden ze "fouten en excessen" in hun reactie.

Volgens de VN werden in de eerste dagen minstens 22 mensen gedood door veiligheidstroepen en anderen als gevolg van geweld aangewakkerd door criminele bendes en plunderaars. Maar Rajoelina betwistte dit cijfer en stelde dat er vorige week "12 doden waren bevestigd, allemaal plunderaars en vandalen."

Zaterdag plaatsten meerdere Capsat-soldaten een video op sociale media waarin ze zeiden: "Laten we de krachten bundelen, leger, gendarmes en politie, en weigeren betaald te worden om op onze vrienden, broeders en zusters te schieten."

"Sluit de poorten en wacht op onze instructies," voegden de soldaten eraan toe. "Geef geen gehoor aan de bevelen van je superieuren. Richt je wapens op degenen die je bevelen je kameraden neer te schieten, want ze zullen niet om onze families geven als we sterven."

De confrontatie begon op 19 september nadat twee politici waren gearresteerd die van plan waren te protesteren tegen de aanhoudende stroom- en watertekorten in het land.

Zoals CNN meldt, braken er op 25 september demonstraties uit in de voormalige Franse kolonie vanwege water- en elektriciteitstekorten, maar deze escaleerden al snel tot een opstand vanwege bredere grieven, waaronder corruptie, slecht bestuur en een gebrek aan basisvoorzieningen. De woede weerspiegelt recente protesten tegen de heersende elite in landen zoals Nepal, waar de premier vorige maand gedwongen werd af te treden, en Marokko.

De 22-jarige hotelmedewerker Adrianarivoni Fanomegantsoa vertelde Reuters dat zijn maandsalaris van 300.000 ari (67 dollar) nauwelijks genoeg was om zijn eten te betalen. Hij legde uit waarom hij zich bij de protesten had aangesloten: "Zestien jaar lang hebben de president en zijn regering niets anders gedaan dan zichzelf verrijken, terwijl de mensen arm blijven. En de jongeren, Generatie Z, lijden er het meest onder", zei hij.

Volgens de Wereldbank heeft Madagaskar, waar de gemiddelde leeftijd onder de 20 ligt, een bevolking van ongeveer 30 miljoen mensen, waarvan driekwart in armoede leeft. Het BBP per hoofd van de bevolking is met 45% gedaald tussen de onafhankelijkheid in 1960 en 2020. Hoewel het land vooral bekendstaat om de productie van een groot deel van 's werelds vanille, zijn ook andere exportproducten, waaronder nikkel, kobalt, textiel en garnalen, van vitaal belang voor buitenlandse inkomsten en werkgelegenheid.

Volgens een intern document dat Reuters heeft ingezien, was een van Rajoelina's laatste daden voordat hij zondag het land verliet, het verlenen van gratie aan verschillende mensen, waaronder twee Franse burgers. De twee Franse burgers, Paul Mayo Rafanoharana en François Marc Philippe, werden veroordeeld voor het ondermijnen van de staatsveiligheid in verband met de couppoging van 2021.