Campagnevoerders eisen heroverweging van plan om televisie-uitzendingen in 2034 uit te schakelen

Actievoerders eisen dat de regering haar plannen om traditionele televisie-uitzendingen uit te schakelen schrapt, omdat er gevreesd wordt dat miljoenen mensen hun favoriete programma's niet meer kunnen bekijken. De regering overweegt om na 2034 te stoppen met het ontvangen van televisie via een antenne. Naar verwachting zullen kijkers dan in plaats daarvan via internet programma's kijken.

Bovendien bestaat de vrees dat de traditionele televisie het slachtoffer zal worden van een bittere kabinetsruzie tussen de premier en de minister van Cultuur Lisa Nandy , nadat er geruchten zijn dat zij bij een komende reorganisatie uit het topteam van Sir Keir Starmer zal worden gezet, waarbij ook het ministerie voor Cultuur, Media en Sport (DCMS) zal worden opgeheven.

Het zou betekenen dat het ministerie van Wetenschap, Innovatie en Technologie de verantwoordelijkheid op zich neemt voor tv-diensten, wat volgens activisten de overstap naar internet zal stimuleren. Ze waarschuwen dat mensen in plattelandsgebieden zonder snelle breedbandverbindingen, en ouderen die geen internet gebruiken, zonder service zullen komen te zitten.

Dennis Reed, directeur van campagnevoerder Silver Voices, zei: "We zouden ons ernstige zorgen maken als DCMS zou verdwijnen, omdat het ministerie van Wetenschap, Innovatie en Technologie dan veel enthousiaster zal zijn over het idee dat alles via internet moet gebeuren.

Er zijn miljoenen mensen die zich geen breedbandverbinding kunnen veroorloven of die het niet willen. Zij zullen straks helemaal geen televisie meer hebben.

De huidige wetgeving houdt in dat terrestrische televisie veilig is tot 2034, maar de regering houdt een consultatie over de vraag of het daarna moet worden stopgezet en volledig moet worden overgeschakeld op internetprotocoltelevisie (IP). De BBC moedigt ministers aan om door te gaan met de verandering en directeur-generaal Tim Davie zei eerder deze maand: "Wij denken dat het nu het moment is om een ​​IP-overstap in de jaren 2030 te bevestigen, de voorwaarden vast te leggen en zekerheid te bieden om succes te garanderen."

Sommige bronnen beweren dat mevrouw Nandy ontslagen dreigt te worden omdat ze niet hard genoeg werkt. Labour-insiders zeggen echter dat Sir Keir een vendetta koestert tegen mevrouw Nandy nadat ze hem ervan beschuldigde antisemitisme binnen Labour niet te bestrijden toen Jeremy Corbyn leider was. De schaduwminister van Cultuur vóór de algemene verkiezingen van vorig jaar was Thangam Debbonaire, een voormalig Labour-parlementslid dat werd verslagen door de Groene kandidaat, waardoor Sir Keir gedwongen werd een vervanger voor de kabinetspost te zoeken.

Elizabeth Anderson, directeur van de Digital Poverty Alliance, zei: "We hebben de afgelopen maanden belangrijk werk verricht met het DCMS om hen te helpen begrijpen hoe afhankelijk mensen in digitale armoede zijn van terrestrische tv - en dat ze dat nog vele jaren zullen blijven. Deze gezinnen met een laag inkomen mogen niet vergeten worden in Whitehall bij de volgende herschikking. De focus moet blijven liggen op tv als publieke dienst, in plaats van op winst vóór de mensen."

Parlementslid Richard Holden zei: "Sir Keir Starmer en zijn wereldvreemde regering zijn niet tevreden met het korten van hun winterbrandstoftoeslag. Ze willen nu de traditionele televisie voor miljoenen ouderen afschaffen."

Minder dan de helft van de huishoudens in sommige plattelandsgebieden heeft toegang tot snelle internetdiensten, aldus Ann Davies, woordvoerder van Plaid Cymru DCMS. Ze zei: "Nu de discussies over de toekomst van overheidsdiensten voortduren, is het van cruciaal belang dat het belang van televisie-uitzendingen niet wordt vergeten.

“In mijn kiesdistrict Caerfyrddin heeft slechts 41,9% van de huishoudens toegang tot gigabitbreedband, ruim onder het Britse gemiddelde, en heeft 2,6% een zeer beperkte connectiviteit.”

Kerry Booth, directeur van het Rural Services Network, zei: "Nu de overheid mogelijke wijzigingen binnen de departementen overweegt, is het van essentieel belang dat de toekomst van terrestrische televisie niet op de tweede plaats komt, vooral niet voor mensen die in marktsteden, dorpen en afgelegen gemeenschappen wonen.

"In gebieden waar snelle breedband en betrouwbare mobiele dekking niet vanzelfsprekend zijn, is terrestrische tv geen luxe - het is een levensader. De behoeften van mensen die in kleine steden, dorpen, afgelegen gebieden en plattelandsgemeenschappen wonen, moeten worden erkend."

Een woordvoerder van DCMS zei: "Wij willen ervoor zorgen dat niemand achterblijft, nu tv-kijken steeds vaker via onlineplatforms plaatsvindt.

Daarom werkt de overheid momenteel samen met de tv-industrie en andere belangrijke spelers in de sector aan een duurzame langetermijnaanpak voor tv-distributie in het Verenigd Koninkrijk voor de komende jaren. Er is nog geen besluit genomen, maar we zullen moeten overwegen of we de huidige toezegging om Freeview ook na 2034 te blijven uitzenden, moeten verlengen.