Het alfa-mannentijdperk is op zijn retour

Een maand geleden kon de extreem online wereld niet genoeg krijgen van het nadenken over de hypothetische confrontatie tussen 100 mannen en één gorilla. Hoewel de meesten die zich enigszins serieus met dit gedachte-experiment bezighielden, het als een farce zagen – God, wat hopen we dat ze dat deden – namen anderen de fantasieworstelwedstrijd serieus. Nieuwsmedia raadpleegden natuurbeschermers en primatologen , die hun wetenschappelijke inschattingen van de kansen gaven. (Kortom, gorilla's zijn krachtig maar niet agressief. Ze worden ook met uitsterven bedreigd, idioten . Doneer alstublieft aan natuurbeschermingsinitiatieven.)

Influencers lieten van zich horen. Op X vroeg YouTuber Jimmy Donaldson, beter bekend als MrBeast , gekscherend 100 vrijwilligers om "dit te testen", waarop Elon Musk antwoordde met: "Tuurlijk, wat is het ergste dat kan gebeuren?" Het officiële Witte Huis-account profiteerde van de viraliteit en plaatste een meme waarin Donald Trump werd afgeschilderd als een soort machtige King Kong die " meer dan 142.000 illegale criminelen " deporteerde.

Alleen John Mulaney behandelde de discussie met de luchtigheid die het verdient. Vier weken geleden presenteerde de presentator van " Everybody's Live with John Mulaney " een wedstrijd tussen hemzelf, een 1,85 meter lange, 42-jarige komiek en drie tieners.

John Mulaney, Sean Penn en Richard Kind in "Everybody's Live with John Mulaney" (Adam Rose/Netflix)

De seizoensfinale van vorige week werd afgesloten met de langverwachte (om die term losjes te gebruiken) wedstrijd. "Alles wat jullie thuis hebben gedaan, is praten, praten, praten," zegt Mulaney. "Het is tijd om te stoppen met die flauwekul, met die speculaties en dit te regelen – man tegen man."

Zoals je wellicht had kunnen voorspellen, overweldigde het trio van 14-jarige, zogenaamd spijbelende adolescenten de strip al snel. Maar had Mulaney zich in de hoek van de gorilla's of de tieners geplaatst? Volgens het Wereld Natuur Fonds weegt de gemiddelde zilverruggorilla ongeveer 250 kilo; de kinderen wogen samen 225 kilo. Jake Paul , die in een idiote Instagram-post deed alsof hij het tegen een gorilla opnam, zou dit moeten opmerken.

Het was nooit de bedoeling om deze verwaandheid met de realiteit te confronteren, net zoals de ware tegenstanders in deze hypothetische strijd bepaalde typen mannen zijn die met hun onzekerheid worstelen. Hoe dan ook, de populariteit ervan herinnert ons eraan dat de door rechts veroorzaakte mannelijkheidscrisis in volle gang is. Welkom bij de Manly Man Show. Let op: we sluiten aan bij een uitzending die al bezig is.

Zondag 1 juni is de première van " Duck Dynasty: The Revival", met Duck Commander CEO Willie Robertson als de patriarch in een "guided reality"-serie over het jachtuitrustingimperium van zijn familie. De revival volgt Willie's zoektocht naar de leider van het bedrijf voor de volgende generatie – oftewel, de volgende hij.

De grap die steeds terugkeert, is dat Willie's vrouw Korie degene is die weet wat er dagelijks gebeurt, terwijl hij er zelf nauwelijks weet van heeft.

De revival van "Duck Dynasty" maakt deel uit van een nieuwe golf van mainstream, conservatieve tv-series. Neem het succes van Tim Allens terugkeer halverwege het seizoen in ABC's "Shifting Gears". De sitcom volgt een kenmerkende stijl van Allen, waarbij hij wordt gecast als een chagrijnige weduwnaar die zijn vervreemde dochter ( Kat Dennings ) en haar kinderen weer in zijn leven verwelkomt.

Net als "Duck Dynasty: The Revival" propageert "Shifting Gears" gematigde humor en weerspiegelt het tegelijkertijd rechtse culturele gevoeligheden ten opzichte van mannen en vrouwen. De serie heeft zijn publiek gevonden en sloot het eerste seizoen af ​​als ABC's best gewaardeerde comedy van een half uur, met gemiddeld 11,1 miljoen kijkers, volgens Nielsens eerste rangschikking van volledige seizoenen van omroepnetwerken, gebaseerd op 35 dagen multiplatform kijken, gedeeld door TVLine.

(Bryan Tarnowski)

Vergeleken met de meeste conservatieve programma's is "Duck Dynasty: The Revival" mild, zelfs rekening houdend met de hints naar moord op watervogels. Aan de andere kant van het spectrum hurkt The Liver King, het onderwerp van een onlangs verschenen aflevering van Netflix' sportdocumentaireserie "Untold".

Said King, wiens echte naam Brian Johnson is, is een enorm gespierde fitnessinfluencer die een supplementenbedrijf met een omzet van negen cijfers heeft opgericht door wat hij omschrijft als een 'voorouderlijke levensstijl' te promoten, waarbij hij rauw orgaanvlees eet.

Johnsons berichten op sociale media laten zien hoe hij enorme gewichten tilt, vrachtwagens trekt en met zijn zonen van alles eet, van rauwe lever tot testikels. Hij paradeert rond zonder shirt en schoenen; zijn vrouw en thuisonderwijs krijgende zonen, Stryker en Rad, lopen ook op blote voeten rond. Een van de jongens uit lichte jaloezie over andermans schoenen voordat zijn vader hen een veld in laat rennen om een ​​stier open te snijden, de organen eruit te halen en erop te knagen.

"Untold" haakt in op dezelfde stroom van Netflix' algoritme, mede gevoed door live worstelen en shows met rechtse podcasters en komieken zoals Andrew Schulz , Tony Hinchcliffe en Shane Gillis . Gillis keert binnenkort terug in een tweede seizoen van zijn komedie "Tires".

Maar het maakt ook deel uit van Netflix' true crime-genre "rise and fall", waarin gewaarschuwd wordt tegen het geloven in figuren zoals Johnson, die jonge mannen aan de haak slaat door een versie van oermannelijkheid te promoten die viriliteit associeert met dominantie. Vooral Johnsons bovenmenselijke lichaam, waarvan hij zijn volgers verzekerde dat het het resultaat was van een rauw en voornamelijk op organen gebaseerd dieet, was intrigerend.

In 2022 bleek uit een reeks gelekte e-mails dat, tot ieders verbazing, een anabole steroïdeverslaving van $ 11.000 per maand de geheime substantie was die zijn enorme lichaam groter maakte.

De mannelijkheidscrisis die ons land in zijn greep houdt, zorgde ervoor dat verrassend veel mannen van Generatie Z hun conservatieve gewoonten verbraken en Trump terug aan de macht brachten, en daarvoor al een campagne voor testikelbruining . Maar het heeft de entertainmentindustrie de laatste jaren op manieren beïnvloed die minder subtiel zijn geworden, vooral op Instagram, YouTube en TikTok.

De online opleving van christelijk nationalisme sluit naadloos aan bij de toegenomen vraag naar christelijk entertainment. Het meest prominente voorbeeld hiervan is de onverwachte doorbraak van " Sound of Freedom " in de mainstream in 2023. Prime Video weet een deel van dat publiek te bereiken met "House of David", het archetypische verhaal van de kleine man die opstaat om een ​​reus te verslaan. Seizoen 5 van "The Chosen" verschijnt ook in juni op Prime. Deze series combineren patriarchale thema's met een terugkeer naar die mythische "traditionele waarden" waar Amerikanen voortdurend van afdwalen.

Je herinnert je misschien nog wel "The Man Show", de broederlijke humor van Comedy Central eind jaren 90 en begin jaren 2000 die Jimmy Kimmel en Adam Carolla bij een breder publiek introduceerde. De presentatoren verlustigden zich in lomp, achterhaald seksisme, zogenaamd om over te brengen dat vrouwenhaat op zich al een ouderwetse grap was.

Net zoals chauvinisten niet begrepen dat het boek " Real Men Don't Eat Quiche: A Guidebook to All That Is Truly Masculine " uit 1982 satire is, vonden velen de humor van de serie juist versterkend. Ook Carolla .

Tinten van de mannelijkheid van de "Man Show" zijn overal om ons heen, vooral op plekken waar we het niet zouden verwachten, behalve in deze donkerste, domste tijdlijn. Fox-persoonlijkheid Jesse Watters haalde uit naar Joe Biden voor vrijwel alles wat hij deed toen hij president was. Maar in 2023 viel hij de man aan omdat hij, nota bene, een rietje gebruikte. "Als je me in ' The Five ' of op primetime hebt gezien, weet je dat ik alle mannen aanraad om geen rietjes te gebruiken," zei Watters. "Het is ongepast... de manier waarop een man zijn lippen tuit. De maat van het rietje is te tenger." Tuurlijk. Het is een kwestie van omtrek.

Watters beweert al lang dat hij niet serieus genomen moet worden . Hij zei dat ook al in maart toen hij zijn "regels voor mannen" aankondigde. Die regels omvatten het niet over elkaar slaan van de benen, het niet eten van soep in het openbaar – excuses aan al die NFL-woordvoerders van Campbell's Chunky, denk ik – en het verbod op rietjes. "Het is erg verwijfd," hield Watters vol.

Laten we even teruggaan naar donderdag 22 mei, toen afgevaardigde Tim Burchett (Republikein uit Tennessee) trots tegen een verslaggever van Fox zei: "Ik drink niet uit een rietje, broeder. Dat doen de vrouwen in mijn huis."

Onze huidige obsessie met mannelijkheid in de populaire cultuur gaat terug tot Trumps eerste verschijning in het Witte Huis. Alleen werd de focus toen nog gezien als een poging om de arbeidersklasse te bedienen. De monsterlijke kijkcijfers voor de heropvoering van "Roseanne" in 2018 bevestigden die richting, en toen bleek dat het titelpersonage een Trump-stemmer was, werd de serie officieel MAGA-geregistreerd.

Vervolgens vierde ster Roseanne Barr een racistische overwinningstour op sociale media, en de revival was al snel voorbij. Maar datzelfde jaar brachten we " Yellowstone ", Taylor Sheridans neowestern over een rancher uit Montana die zichzelf en zijn gezin inzet tegen externe belangen die zijn imperium en land op het spel zetten.

Het Sheridan-universum breidde zich vanaf dat moment uit met spin-offs en nieuwe visies, waaronder "Landman", met Billy Bob Thornton in de hoofdrol als Tommy Norris, een directeur van een oliemaatschappij die de strijd aangaat met een keur aan advocaten, gangsters, politici, kortom, alles wat je maar kunt bedenken in de klassieke grap "Hoe noem je 100 [vul maar in] op de bodem van de oceaan?". (Cunchline: " Een goed begin .")

Sheridans drama's presenteren patriarchale macht als beschermend – een ware ommekeer ten opzichte van de prestigieuze thema's uit het Platinum Era, waarin macht als corrupt werd beschouwd. Echte mannen vechten voor wat van hen is, inclusief hun kudde.

De originele "Duck Dynasty" was een familievriendelijke hit die de Obama-regering en het tijdperk van Trump, van 2012 tot en met 2017, perfect combineerde. Met het succes bewezen de Robertsons dat er een markt was voor openlijk christelijke, ongescripte content. De serie voorzag A&E van mannelijke tegenprogrammering in een tijdperk gedomineerd door het meisjesachtige "Keeping Up with the Kardashians" en Bravo's "Housewives"-imperium. Op het hoogtepunt van de populariteit trok "Duck Dynasty" een seizoensgemiddelde van zo'n negen miljoen kijkers.

Wilt u dagelijks op de hoogte blijven van al het nieuws en commentaar dat Salon te bieden heeft? Abonneer u dan op onze ochtendnieuwsbrief Crash Course.

Een van de meest veelzeggende verhalen uit de hoogtijdagen betrof echter een controverse in 2013, die ontstond toen de oudere patriarch Phil Robertson homofobe en racistische uitspraken deed in een profiel van GQ. A&E schorste hem van de show, maar haalde hem terug na de verontwaardiging van het publiek.

Berichten over wat Phil Robertson in zijn leven zei en deed, kan worden opgevat als kwaadspreken over de overledene; hij overleed op zondag 24 mei op 79-jarige leeftijd. (Zijn familie maakte in 2024 bekend dat hij de diagnose Alzheimer had, hoewel de doodsoorzaak niet werd bekendgemaakt.)

Toch verdienen deze radarsignalen overweging. Twaalf jaar geleden, al was het maar voor even, erkende de zender de ongevoeligheid van Phil Robertsons opvattingen. Je vraagt ​​je af of de zender zich met dergelijk theater zou bezighouden als zich nu een soortgelijk scenario zou voordoen. Een deel van de heropleving van hypermasculiniteit in de popcultuur omvat het hernormaliseren van scheldwoorden en het afschaffen van attent taalgebruik. In het nieuwe tijdperk van mannelijkheid is gevoeligheid feminiserend.

Andere tekenen dat we op weg waren naar dit ruige land waren al een tijdje zichtbaar, als we maar wisten waar we moesten zoeken. Cultuur- en theologieschrijver Paul Anleitner legt dit uit in een inzichtelijke X-thread die hij kort na Trumps herverkiezing in november plaatste, waarbij hij enkele voor de hand liggende voorbeelden noemt, zoals de opkomst van "anti-woke" komieken en wat hij de "Star Wars"-oorlogen noemt, samen met de heropleving van... Creed ? Ja. Hij meent het.

Jennifer Connelly speelt Penny Benjamin en Tom Cruise speelt kapitein Pete "Maverick" Mitchell in "Top Gun: Maverick" (Paramount Pictures / Skydance / Jerry Bruckheimer Films)

Een andere luide sirene, zegt Anleitner, was de explosieve populariteit van "Top Gun: Maverick " twee zomers na de moord op George Floyd . Hij legt uit dat Tom Cruises Maverick de "meer traditionele Amerikaanse waarden van meritocratie boven aristocratie vertegenwoordigt te midden van wat een culturele revolutie had moeten zijn die een nieuwe omgekeerde aristocratie zou moeten vestigen."

Eerder in 2022 bracht Prime Video het eerste seizoen van " Reacher " uit, dat een onverwachte hit werd. En het succes van de "Top Gun: Maverick"-redux zette een mijlpaal voor " Road House " van vorig jaar, met Jake Gyllenhaal en mixed martial arts-kampioen Conor McGregor in de hoofdrollen.

McGregor is overigens beschuldigd van talloze fysieke aanvallen , naast beschuldigingen van seksueel misbruik . Er is ook een mooie documentaire over hem te zien op Netflix. Gerelateerd nieuws: "Road House 2" is officieel van start gegaan.

De toestand in de wereld is zodanig dat Rob Worsoff, producent van "Duck Dynasty", een nieuwe realityshow met de voorlopige titel "The American" wil pitchen. Deze show zou immigranten laten zien die in een reeks uitdagingen strijden om het Amerikaanse staatsburgerschap. Dit is geen grap – The Hollywood Reporter heeft van het Department of Homeland Security de bevestiging ontvangen dat het voorstel van de show in behandeling is.

Wat zouden die uitdagingen dan zijn? Worsoff stelt zich voor dat ze zich bezighouden met "stereotypisch Amerikaanse [lees: mannelijke] activiteiten zoals het verzamelen van goud in een mijn in San Francisco of het in elkaar zetten van een Model T in Detroit", meldt THR.

Elders is Roseanne Barr bezig met het promoten van een sitcom over een boer uit Alabama die “de Verenigde Staten redt van drugsbendes en China”, aldus de beschrijving in Variety.

Dit alles is genoeg om progressieven zich af te vragen of zij de bedreigde diersoort zijn. Misschien. Maar laten we voorlopig ook niet vergeten dat onze collectieve behoefte aan partijdig vermaak beperkt is. En er zijn redenen om te hopen dat deze koorts afneemt.

Musk heeft nog steeds invloed als influencer, maar het grote publiek en MAGA waren al niet meer zo blij met hem, voordat de New York Times vrijdag in een artikel meldde dat hij zoveel illegale middelen tot zich nam dat zijn gezondheid en beoordelingsvermogen in gevaar kwamen.

De Liver King kan niet tippen aan Musk, maar aan het einde van "Untold", terwijl hij aan een meloen snuffelt, met aardbeien praat en de voordelen van poepen in zijn tuin aanprijst, is het moeilijk om niet te denken dat de aantrekkingskracht van deze eens zo machtige holbewoner is afgenomen. Het is ook moeilijk te zeggen of zijn fans er nog steeds in geloven.

Een betere indicator is te kijken naar wat momenteel populair is op de markt. De grootste verrassing aan de kassa in 2025 is het overweldigende succes van " Sinners ", een origineel concept met een voornamelijk zwarte cast dat anderhalve maand na de release nog steeds indrukwekkende kaartverkoop genereert. Cruises " Mission: Impossible - The Final Reckoning " wordt ondertussen overtroffen door Disney's "Lilo & Stitch".

Allens show staat misschien wel bovenaan de lijst met sitcoms van ABC qua kijkcijfers, maar de meest bekeken series, "High Potential" en "Will Trent", richten zich op een overwegend vrouwelijk publiek en trekken miljoenen kijkers meer in de eerder genoemde 35-daagse multiplatform Nielsen-beoordeling. De populairste tv-serie op Netflix is ​​momenteel "Sirens", met in de hoofdrollen Julianne Moore ,Meghann Fahy en Milly Alcock .

Je zult ook merken dat "Duck Dynasty: The Revival" minder over het promoten van Willie Robertson gaat dan over het opvoeden van zijn kinderen: Sadie, die haar eigen podcast- en christelijke lifestylemerk leidt, en John Luke, die op zijn label met kleinschalige koffie let.

Bij de première van de revival lijken noch zij, noch de meeste van de volgende generatie geïnteresseerd in de traditionele manier om het merk Duck Commander te promoten. Willie, hoe joviaal hij ook is, staat mogelijk niet in de pas met de richting die het familiebedrijf inslaat. Die koers oogt uitgesproken vrouwelijk en gastvrij voor iedereen. Behalve misschien de lokale wilde eenden.

"Duck Dynasty: The Revival" gaat op zondag 1 juni om 21.00 uur in première op A&E. "The Liver King" en "Everybody's Live with John Mulaney" zijn te zien op Netflix.