Laatste ontsnapte gevangene uit New Orleans in hechtenis na 'korte confrontatie': politie

De politie meldde woensdag dat de laatste van de tien gevangenen die in mei op de vlucht waren na een ontsnapping uit de gevangenis in New Orleans , is opgepakt.

Derrick Groves, 28, werd gearresteerd na een "korte confrontatie" in Atlanta, aldus de politie van de staat Louisiana.

De arrestatie was het resultaat van een "gecoördineerde actie" waaraan onder meer de US Marshals Service, de FBI, Homeland Security Investigations, de Louisiana State Police, het Orleans Parish Sheriff's Office, de politie van New Orleans, de politie van Atlanta, Crimestoppers Greater New Orleans en andere instanties deelnamen, aldus de politie.

Tips van Crimestoppers leidden de autoriteiten woensdagochtend naar een huis in het zuidwesten van Atlanta, waar hij twee tot drie uur later in een kruipruimte werd gearresteerd, aldus de US Marshals New Orleans Task Force.

Het SWAT-team van de politie van Atlanta zette "een aantal gasflessen in om hem door het huis te verplaatsen", en Groves werd naar de kelder gebracht, vertelde plaatsvervangend politiechef Kelly Collier aan verslaggevers. Een politiehond lokaliseerde Groves in een kruipruimte, aldus Collier.

Volgens de autoriteiten had hij enkele lichte schaafwonden, maar verder raakte niemand gewond.

Groves is een van de tien gevangenen die volgens de autoriteiten in de vroege ochtenduren van 16 mei schaamteloos ontsnapten uit het Orleans Justice Center nadat ze door een gat achter een toilet waren geklommen. Hun verdwijning werd urenlang onopgemerkt gelaten en leidde tot een massale klopjacht.

Groves werd vorig jaar veroordeeld voor twee aanklachten van moord in de tweede graad tijdens een schietpartij op Mardi Gras Day in 2018 en riskeert een levenslange gevangenisstraf zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating, aldus de aanklagers. Los van die zaak pleitte hij later ook schuldig aan twee aanklachten van doodslag, blijkt uit online rechtbankdocumenten.

"De ontsnapping van Groves was een ernstige inbreuk op de openbare veiligheid en een historisch falen van de beveiliging", aldus Jason Williams, officier van justitie van Orleans Parish, woensdag in een verklaring. "Zijn arrestatie brengt de langverwachte rust voor de slachtoffers, hun families, de getuigen die hun verklaringen hebben afgelegd, de assistent-officieren van justitie die hem hebben vervolgd en de inwoners van New Orleans die zich terecht zorgen maakten dat een veroordeelde geweldsdelinquent zo gemakkelijk was ontsnapt en zo lang aan zijn straf was ontsnapt."

Williams voegde eraan toe dat zijn kantoor "alle beschikbare juridische middelen zal inzetten om ervoor te zorgen dat Derrick Groves zich verantwoordt voor elke misdaad die hij heeft gepleegd en voor alle consequenties die hij heeft willen voorkomen."

Procureur-generaal Liz Murrill van Louisiana zei woensdag ook dat Groves nu wordt aangeklaagd "voor zijn rol in de ontsnapping en ik zal ervoor zorgen dat hij wordt vervolgd met inachtneming van de wettelijke bepalingen."

Williams zei dat de autoriteiten een onderzoek zullen instellen om uit te vinden wie Groves mogelijk heeft geholpen om naar Atlanta te komen.

"Hij heeft duidelijk hulp gekregen en er komt een grondig onderzoek naar iedereen die hem daarbij heeft geholpen, in welke parochie of county die hulp ook vandaan kwam", zei Williams woensdag tijdens een persconferentie.

Groves' vermoedelijke vriendin, Darriana Burton, werd in juni gearresteerd omdat ze Groves zou hebben geholpen te ontsnappen, aldus de autoriteiten. Volgens de verklaring bij haar arrestatiebevel zou ze "actief betrokken zijn geweest bij de planning van de ontsnapping", waaronder het doorgeven van "ontsnappingsgerelateerde informatie" en het coördineren van de communicatie tussen Groves en mensen buiten de gevangenis.

Burton is een van de meer dan twaalf mensen die zijn gearresteerd op verdenking van het helpen van ontsnapte gevangenen. Onder hen bevinden zich een andere gevangene en een onderhoudsmedewerker van de gevangenis die ervan wordt beschuldigd de watertoevoer naar het toilet te hebben afgesloten zodat ontsnapte gevangenen het toilet konden verwijderen.

Drie van de tien ontsnapte gevangenen werden binnen 24 uur na de ontsnapping in New Orleans opgepakt. Anderen werden in de daaropvolgende dagen opgepakt, onder meer in Baton Rouge en Texas.

De negende gevangene, Antoine Massey, werd eind juni in New Orleans aangetroffen nadat het kantoor van de sheriff een tip had ontvangen. De autoriteiten in Louisiana onderzochten een video die eerder die maand online circuleerde en waarop Massey rappers en president Donald Trump leek te smeken om hulp terwijl hij nog op de vlucht was.

Faith Abubey en Sasha Pezenik van ABC News leverden een bijdrage aan dit verslag.

Dit is een verhaal in ontwikkeling. Kom later terug voor updates.