Musk stemde in met oproepen tot afzetting van Trump te midden van explosieve ruzie

Een woordenwisseling tussen Elon Musk en president Donald Trump mondde donderdag uit in een complete meltdown. Musk bekritiseerde Trump voor zijn "ondankbaarheid" over de verkiezingen van 2024, ging akkoord met een oproep tot zijn afzetting, bekritiseerde de wetgeving die de president ondertekende en beweerde zelfs dat Trump in de Epstein-dossiers stond.

Trump zei op televisie vanuit het Oval Office dat hij "teleurgesteld" was in Musk na diens kritiek op de "grote, prachtige" megarekening waarmee hij zijn agenda moest financieren. Vervolgens plaatste hij een stortvloed aan berichten op sociale media, waarin hij op een gegeven moment zei dat Musk "GEK" was geworden.

Naarmate de gesprekken steeds persoonlijker werden, plaatste Musk, zonder bewijs te leveren, over Trump en de beschuldigde sekshandelaar Jeffrey Epstein: "Tijd om de écht grote bom te gooien: @realDonaldTrump staat in de Epstein-dossiers. Dat is de echte reden waarom ze niet openbaar zijn gemaakt. Fijne dag, DJT!"

Hij volgde dat op met een ander bericht, waarin hij zei: "Markeer dit bericht voor de toekomst. De waarheid zal aan het licht komen."

Trump schreef eerder al: "Ik was nooit in Epsteins vliegtuig, of op zijn 'domme' eiland." Hij heeft ook geen publiekelijk bezwaar gemaakt tegen de openbaarmaking van de dossiers die nu door het ministerie van Justitie worden beoordeeld.

De eerdere associatie van Trump met Epstein en het feit dat zijn naam voorkomt in een adresboek en op de vluchtgegevens van Epsteins vliegtuig zijn breed uitgemeten in de media.

Epstein pleegde in 2019 zelfmoord in zijn cel.

De publieke breuk tussen Musk en Trump begon pas echt toen Musk heftig protesteerde tegen de binnenlandse megawet van de president. Musk bekritiseert het prijskaartje van de wet en de geschatte impact ervan op de staatsschuld.

Eerder op donderdag sprak Trump met verslaggevers in het Witte Huis en reageerde hij uitgebreid op Musks standpunt.

"Kijk, Elon en ik hadden een geweldige relatie. Ik weet niet of dat nog zo zal zijn," zei Trump.

Musk reageerde direct op Trumps persoonlijke opmerkingen over X, waarbij hij zowel kritiek uitte op de wetgeving als op Trump zelf.

Op een gegeven moment antwoordde Musk aan een gebruiker: "Zonder mij had Trump de verkiezingen verloren, zouden de Democraten de meerderheid hebben in het Huis van Afgevaardigden en zouden de Republikeinen 51-49 zetels hebben in de Senaat."

"Wat een ondankbaarheid", voegde Musk eraan toe. Musk gaf meer dan 270 miljoen dollar uit om Trump en andere Republikeinen te steunen tijdens de verkiezingscampagne van 2024.

Later plaatste hij een reactie opnieuw waarin hij opriep Trumps afzetting te vervangen door vicepresident J.D. Vance. "Ja", schreef Musk als reactie op het idee.

Naarmate de dag vorderde, werd het heen-en-weergepraat alleen maar erger.

Trump reageerde op zijn eigen conservatieve socialemediaplatform: "Elon was 'mager', ik heb hem gevraagd te vertrekken, ik heb zijn EV-mandaat ingetrokken dat iedereen dwong om elektrische auto's te kopen die niemand anders wilde (en waarvan hij al maanden wist dat ik dat zou doen!), en hij werd gewoon GEK!"

Trump zei dat de "makkelijkste manier om geld te besparen" zou zijn om "de overheidssubsidies en contracten van Elon te beëindigen."

Musk bekritiseerde vervolgens niet alleen Trumps wetsvoorstel, maar ook zijn tariefbeleid – een hoeksteen van de economische agenda van de president en een decennialang politiek doel. Hij beweerde op X dat de tarieven een "recessie in de tweede helft van dit jaar" zouden veroorzaken.

Volgens twee bronnen die bekend zijn met de gesprekken van de president, hadden Musk en Trump donderdagochtend nog niet met elkaar gesproken.

Meerdere regeringsfunctionarissen hebben geprobeerd persoonlijk contact op te nemen met Musk en zijn vertegenwoordigers, maar hun telefoontjes en sms'jes zijn niet beantwoord, zo vertelden meerdere bronnen aan ABC News.

De "One Big Beautiful Bill Act" werd vorige maand met één stem verschil door het Huis van Afgevaardigden aangenomen. De maatregel zou Trumps belastingverlagingen uit 2017 verlengen en de uitgaven voor defensie en grensbewaking verhogen, terwijl er ook bezuinigd zou worden op Medicaid, SNAP en andere hulpprogramma's.

Het kampt nu met tegenwind in de Senaat, met name bij een kleine groep Republikeinse begrotingsfanaten.

Musk zei dat de wetgeving, die volgens het onafhankelijke begrotingsbureau de komende tien jaar met 3 biljoen dollar aan het begrotingstekort zal bijdragen, de doelstelling van het ministerie van Overheidsefficiëntie om de overheidsuitgaven te verminderen en de staatsschuld af te bouwen, zou ondermijnen.

"Waar is die kerel vandaag??", schreef Musk terwijl hij een compilatie van eerdere tweets van een andere gebruiker over Trump opnieuw uploadde, waarin hij kritiek uitte op de hoge tekorten, onevenwichtige begrotingen en meer.

Musk deed soortgelijke uitspraken over X richting Senaatsfractieleider John Thune en voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson.

Trump beweerde donderdag dat Musk, de CEO van Tesla, echt "boos" was omdat de wetgeving de belastingvoordelen voor elektrische voertuigen zou afschaffen.

Voordat Musk zich publiekelijk uitsprak tegen het wetsvoorstel, drong hij er persoonlijk bij enkele wetgevers, waaronder voorzitter Johnson, op aan om de belastingvoordelen voor elektrische voertuigen in het wetsvoorstel te behouden, aldus twee personen die bekend zijn met de gesprekken.

"Ik ben erg teleurgesteld, want Elon kende de werking van dit wetsvoorstel beter dan bijna iedereen die hier zit, beter dan jullie," zei Trump donderdag in het Oval Office. "Hij wist er alles van. Hij had er geen probleem mee. Plotseling had hij een probleem."

Musk verzette zich tegen X en beweerde dat Trump niet de waarheid sprak.

"Niet waar, dit wetsvoorstel is mij geen enkele keer getoond en werd midden in de nacht zo snel aangenomen dat bijna niemand in het Congres het zelfs maar kon lezen!", schreef hij.

In een ander bericht schreef Musk: "Het maakt niet uit."

"In de hele geschiedenis van de beschaving is er nog nooit wetgeving geweest die zowel groot als mooi was", voegde Musk eraan toe. "Iedereen weet dit! Je krijgt ofwel een groot en lelijk wetsvoorstel, ofwel een slank en mooi wetsvoorstel. Slank en mooi is de weg."

Volgens twee bronnen bevindt de Tesla die president Trump kocht om zijn steun aan Elon Musk te betuigen zich momenteel nog steeds in het complex van het Witte Huis.

Het Witte Huis weigerde commentaar te geven. Een woordvoerder van Musk heeft nog niet op het verzoek om commentaar gereageerd.