Taliban biedt belangrijke nieuwe update over Brits echtpaar na arrestatie

Een ouder echtpaar dat in Afghanistan is gearresteerd en vastgehouden, zal “zo snel mogelijk” worden vrijgelaten, aldus de Taliban.

Peter Reynolds, 79, en zijn vrouw Barbie, 75 , werden op 1 februari gearresteerd en vastgehouden door de Taliban terwijl ze terugkeerden naar hun huis in de centrale provincie Bamiyan.

Taliban-functionaris Abdul Mateen Qani zei in een verklaring via de BBC : "Er wordt rekening gehouden met een aantal overwegingen en na evaluatie zullen we proberen ze zo snel mogelijk vrij te laten."

Het Britse echtpaar heeft bijna twee decennia lang onderwijsprogramma's in Afghanistan gerund. Met name Rebuild, een organisatie die onderwijsprogramma's aanbiedt die door zowel mannen als vrouwen worden bijgewoond, met foto's van moeders die deelnemen aan de programma's op de website van Rebuild.

Hun werk was blijkbaar goedgekeurd door de lokale autoriteiten, ondanks het feit dat de Taliban onderwijs voor meisjes ouder dan 12 jaar verbood en vrouwen niet toestond om te werken toen ze drie jaar geleden weer aan de macht kwamen. Meer dan 1,4 miljoen tienermeisjes mogen niet naar school.

Hun huis werd doorzocht en medewerkers van Rebuild werden door de politie verhoord.

Peter en Barbie bleven na hun arrestatie via sms-berichten contact houden met hun kinderen, maar deze berichten stopten na drie dagen. Ze wisten hun kinderen te vertellen dat ze vastzaten op het ministerie van Binnenlandse Zaken.

De vier volwassen kinderen van het stel zeiden dat hun ouders in 1970 in Kabul trouwden en de afgelopen 18 jaar in het land woonden. Ze besloten in Afghanistan te blijven na de schokkende terugkeer van de Taliban aan de macht in augustus 2021, waardoor de meeste westerlingen het land verlieten.

Hun dochter, Sarah Entwistle, vertelde maandag aan Times Radio dat de familie er in eerste instantie voor had gekozen de Britse autoriteiten er niet bij te betrekken, omdat ze hoopten rechtstreeks van de Taliban te horen waarom hun ouders waren gearresteerd.

“Onze ouders hebben altijd geprobeerd de Taliban te eren, dus we wilden ze de kans geven om hun redenen voor deze detentie uit te leggen. Maar na meer dan drie weken stilte kunnen we niet langer wachten,” zei Sarah.

"Ze probeerden gewoon het land te helpen waar ze van hielden", voegde Sarah toe.

Sarah en haar broers en zussen schreven een brief aan de Taliban om te smeken om de vrijlating van hun ouders.

"Wij erkennen dat er gevallen zijn geweest waarin uitwisselingen gunstig zijn geweest voor uw regering en westerse landen", schreven ze.

"Onze ouders hebben echter altijd hun betrokkenheid bij Afghanistan benadrukt. Ze hebben gezegd dat ze liever hun leven zouden opofferen dan deel te nemen aan losgeldonderhandelingen of verhandeld te worden."

De familie heeft contact opgenomen met het ministerie van Buitenlandse Zaken, maar ambtenaren zeggen dat de steun voor Britse staatsburgers in Afghanistan "zeer beperkt" is, omdat het Verenigd Koninkrijk zijn ambassade in Kaboel heeft gesloten nadat de Taliban weer aan de macht kwam.