Vrouw uit Calgary verliest $800.000 door liefdesfraude: 'Ik heb niets meer'
Barbara Grant was een van de vele Canadezen die zich eenzaam voelden tijdens de pandemie.
Voor het eerst in haar leven ging ze op zoek naar iemand op een online datingsite.
Daar ontmoette ze Michael Janda.
"We raakten aan de praat... hij zei: 'Je bent prachtig, ik wil bij je zijn'", zei Grant.
De twee vormden snel een band. Janda's profiel vermeldde dat hij in dezelfde olie- en gasindustrie werkte waar zij een succesvolle carrière had opgebouwd.
Naarmate de weken verstreken, spraken ze over huwelijksplannen en het samen kopen van een huis in Victoria, British Columbia.
Toen kwamen de verzoeken die op haar emoties inspeelden.
"Hij vertelde me dat hij in Doha, Qatar, was opgepakt met 1,5 miljoen dollar aan contanten bij zich", zei ze. "En de politie zette hem in de gevangenis."
Verhaal gaat verder onder advertentie
De twee bleven via LinkedIn met elkaar communiceren nadat ze de datingsite waar ze elkaar voor het eerst ontmoetten, hadden verlaten.
Gedurende een periode van bijna een jaar stuurde Grant Janda geld via verschillende bankoverschrijvingen – eerst naar een vrachtwagenbedrijf in Ontario, daarna naar een individu in de VS
Toen besefte Grant op een dag in november haar fout: Janda was niet wie hij zei dat hij was.
Hij nam via LinkedIn contact met me op en zei: 'Ik kan niet meer naar Calgary komen, ze hebben me weer opgesloten.' Hij zou naar het vliegveld komen en ik zou hem ophalen.
Grant verloor $800.000 CAD, haar spaargeld.
"Ik heb niets meer over, behalve wat er in mijn (Geregistreerd Pensioenfonds) zit. Ik ben er kapot van... absoluut kapot."
Oplichting bij liefdesrelaties herkennen
Grant raakte in een diepe depressie en werd meerdere keren opgenomen in een psychiatrische instelling in Calgary. Ze overwoog een einde aan haar leven te maken.
Verhaal gaat verder onder advertentie
Toen ondernam ze actie en huurde een privédetective in British Columbia in om haar zaak te onderzoeken. Zes maanden later had Denis Gagnon een rapport van 400 pagina's opgesteld.
Meld u aan voor nieuws dat gevolgen heeft voor Canada en de rest van de wereld. U ontvangt dan direct meldingen over het laatste nieuws.
"Het is eigenlijk een dagelijks evenement", zei Gagnon, terwijl hij zijn werk uitlegde.
Gangon kon de overschrijvingen die Grant verstuurde traceren. Hij zegt dat de ontvangers ervan algemeen bekend staan als 'muilezels'.
"Het geld dat wordt overgemaakt, gaat via een muilezel naar een andere rekening. Die persoon neemt een percentage en stuurt het vervolgens naar het buitenland."
Maar wie er uiteindelijk achter dit alles zit, blijft een raadsel.
Het uitgebreide rapport werd vervolgens doorgestuurd naar de Ombudsman voor bankdiensten en -belangen , die eerder deze week oordeelde in het voordeel van Grants bank, TD.
"Ik wil dat TD Canada Trust weet wat er met mij is gebeurd... het heeft mijn leven verwoest", zei Grant.
“De bank is niet verantwoordelijk, niet aansprakelijk… ze hebben een fiduciaire verantwoordelijkheid tegenover mij om mij een deel van mijn geld terug te geven.”
Matchmaker waarschuwt voor nieuwe, geavanceerde liefdesfraude
In 2024 kreeg TD boetes aan beide zijden van de grens tussen Canada en de VS. De eerste keer was in mei, toen Fintrac de bank een boete van 9,2 miljoen dollar oplegde voor een reeks tekortkomingen. Het ging onder meer om het niet indienen van meldingen van verdachte transacties terwijl daar gegronde redenen voor waren, het niet beoordelen en documenteren van risico's op witwassen en financiering van terroristische activiteiten en het niet nemen van de voorgeschreven speciale maatregelen voor hoge risico's.
Verhaal gaat verder onder advertentie
CIBC en RBC kregen vergelijkbare boetes.
Maar dat aantal werd maanden later in de Verenigde Staten nog verwaarloosd, toen TD de grootste bank in de Amerikaanse geschiedenis werd die schuldig pleitte aan het overtreden van een federale wet die gericht was op het voorkomen van witwassen . Bovendien ging de bank akkoord met het betalen van meer dan 3 miljard dollar aan boetes om de aanklachten op te lossen.
In dat geval zei TD dat het programma ‘ontoereikend was om verdachte activiteiten effectief te monitoren, detecteren, melden en erop te reageren’ en dat er gewerkt wordt aan het verhelpen van de tekortkomingen.
TD Bank krijgt boete van 3 miljard dollar in witwaszaak
Global News heeft TD-functionarissen om een verklaring gevraagd over de verbeteringen in dat programma en verdere bescherming voor haar cliënten, maar heeft binnen de deadline nog geen reactie ontvangen.
Grant zegt dat ze een lening voor schuldsanering overweegt, zodat ze haar handen kan afwassen van een jarenlange beproeving die haar leven heeft veranderd.
Verhaal gaat verder onder advertentie
Maar ze wil met haar verhaal ook een waarschuwing voor anderen zijn: als het deze slimme, succesvolle 75-jarige kan overkomen, kan het iedereen overkomen.
"Wanneer iemand zich meldt en bereid is om te praten over wat er is gebeurd, zouden we diegene eigenlijk een compliment moeten geven", legt Wes Lafortune van het Better Business Bureau van Alberta uit.
Lafortune schat dat uiteindelijk slechts vijf procent van dit soort misdrijven wordt gemeld. Bewustwording kan een groot verschil maken.
“Het is echt belangrijk om deze misdaden te melden bij de politie, het Canadian Anti-Fraud Centre, het Better Business Bureau… zodat deze organisaties kunnen bepalen welke middelen hierin kunnen worden gestoken.”
Gagnon zegt dat er veel meer nodig is dan de status quo om het tij te keren.
Verhaal gaat verder onder advertentie
"Ik denk dat Canada een beetje een doelwit is geworden voor fraudeurs. In de Verenigde Staten zijn de straffen volgens mij veel strenger. Canada is daar nog steeds mee bezig", legde Gagnon uit.
Grant was er klaar voor om haar oude dag te besteden aan reizen, kleiner gaan wonen en tijd doorbrengen met haar kinderen. Nu ze 75 is, zegt ze dat ze waarschijnlijk in het najaar weer als consultant aan de slag gaat.
Oplichting bij liefdesrelaties herkennen
Matchmaker waarschuwt voor nieuwe, geavanceerde liefdesfraude
