Zou de vete tussen Musk en Trump de verdeeldheid onder de Republikeinen kunnen aanwakkeren in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen? ANALYSE

Zelfs vergeleken met de relatie tussen president Donald Trump en miljardair Elon Musk (een ongekende alliantie die gekenmerkt wordt door een door memes geïnspireerde hervorming van de overheid, talloze raketlanceringen, moordpogingen, een politieke gok van een kwart miljard dollar en fotomomenten met elektrische auto's) is het een ongewone week geweest.

Maandenlang was Musk de meest vertrouwde adviseur van Trump. Hij woonde zelfs op zijn landgoed Mar-a-Lago in Florida en bracht tijd door met de familie van de president.

Onlangs nog gaf Trump Musk een afscheidsgroet in het Oval Office, waar hij leiding gaf aan de kostenbesparende maatregelen binnen zijn regering. Hij kreeg daarbij een gouden sleutel met het embleem van het Witte Huis.

Maar de ingetogen kritiek van de miljardair op Trumps "grote, prachtige wetsvoorstel" werd luider en scherper, met als hoogtepunt donderdag berichten op zijn socialemediaplatform waarin hij de eer opeiste voor Trumps overwinning in november en de overname van de Senaat door de Republikeinen.

"Zonder mij had Trump de verkiezingen verloren, zouden de Democraten het Huis van Afgevaardigden controleren en zouden de Republikeinen 51-49 in de Senaat hebben", schreef Musk. "Wat een ondankbaarheid."

Sommige wetgevers en Republikeinen vrezen dat Musks ogenschijnlijk venijnige vertrek uit de invloedssfeer van Trump nieuwe onzekerheden voor de partij zou kunnen creëren. Ook zou het de verdeeldheid binnen de Republikeinse Partij kunnen aanwakkeren, wat niet goed zou zijn voor de Republikeinen, nu ze voor de tussentijdse verkiezingen een cruciale periode in de wetgeving tegemoet gaan.

De aanvallen over en weer, die tot in het weekend aanhielden en een scherpe persoonlijke wending namen, hadden gevolgen voor de hoofdstad die ze allebei een nieuwe vorm hebben gegeven.

Trump vertelde vrijdag aan verschillende verslaggevers via de telefoon dat hij niet aan Musk dacht en vertelde Jonathan Karl, hoofdcorrespondent bij ABC News in Washington, dat Musk "zijn verstand had verloren".

Op de korte termijn proberen Trump en de Republikeinse Partij hun belangrijkste wetsvoorstel voor belastingzaken en binnenlands beleid door het Huis van Afgevaardigden en de Senaat te loodsen, met een zeer kleine marge en veel meningsverschillen.

Elke verschuiving op de kernpunten zou de koorddansact die nodig is om de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat tevreden te stellen, kunnen ondermijnen.

Een niet-aflatende stroom aan kritiek via Musks sociale media-megafoon zou de onderhandelingen kunnen doen mislukken, de positie van critici van het wetsvoorstel kunnen verharden en zelfs andere onderdelen van Trumps agenda voor zijn eerste termijn kunnen ondermijnen.

"Je haat het om verdeeldheid en chaos te zien", vertelde afgevaardigde Don Bacon (R-Nebraska), die een district vertegenwoordigt dat in een andere stemming zit, aan ABC News over de ruzie tussen Trump en Musk. "Het helpt niet."

Congreslid Jodey Arrington (Republikein uit Texas), voorzitter van de begrotingscommissie van het Huis van Afgevaardigden, noemde Musk een 'geloofwaardige stem' als het gaat om kwesties rond 'schuld en uitgaven'.

"Het is nooit nuttig als hij zulke dingen zegt. Hij is een geloofwaardig persoon en heeft een grote reikwijdte, maar ik denk dat hij gefrustreerd is en dat mensen de context begrijpen", zei Arrington, voorspellend dat beide mannen hun conflict uiteindelijk zullen oplossen.

Republikeinse medewerkers die de ruzie deze week volgden, vertelden ABC News dat het te vroeg is om te zeggen welke gevolgen de ruzie tussen Trump en Musk voor de volgende verkiezingen zal hebben.

Volgens documenten van de Federal Election Commission heeft de miljardair tijdens de laatste verkiezingen meer geld uitgegeven dan wie dan ook. Hij investeerde 270 miljoen dollar in organisaties die Trump en andere Republikeinen hoger op de lijst wilden krijgen.

Hij gaf al aan dat hij zijn politieke donaties voor de volgende ronde, ruim een ​​jaar voor de tussentijdse verkiezingen, zou terugschroeven.

In de laatste fase van de race in 2024 verhuisde hij naar Pennsylvania, waar hij bijeenkomsten organiseerde en zijn eigen campagne om meer mensen naar de stembus te krijgen in de cruciale swing state financierde .

Sinds zijn komst naar Washington is Musk uitgegroeid tot een zeer polariserende en impopulaire figuur, terwijl de goedkeuringsscore van de president in een aantal recente peilingen is gestegen.

Groeperingen die banden hebben met Musk spendeerden dit voorjaar 20 miljoen dollar aan de verkiezingsstrijd voor het Hooggerechtshof van Wisconsin. De liberale kandidaat won echter, wat voor sommige Republikeinen aangaf dat Musks politieke invloed beperkt is.

Ook al zal zijn steun bij de volgende verkiezingscampagne door de Republikeinen gemist worden, Trump is miljoenen dollars blijven inzamelen om zijn politieke plannen voor de toekomst te ondersteunen. Dat is een opmerkelijk bedrag voor een president met een beperkte ambtstermijn. Het onderstreept zijn centrale rol in de partij en zijn status als onbetwiste koningmaker.

Afgevaardigde Mike Lawler (RNew York), die overweegt zich in 2026 kandidaat te stellen voor het gouverneurschap, bagatelliseerde de spanningen of politieke implicaties en stelde dat verslaggevers "veel meer tijd besteden aan het piekeren over dit soort dingen dan de meeste gemiddelde mensen."

"Ik weet zeker dat ze vrede zullen sluiten", vertelde Lawler vrijdag aan ABC News.

Er waren tekenen van een détente. Terwijl Musk Trumps bondgenoot en criticus Steve Bannon bleef beledigen, leek zijn activiteit op sociale media vrijdag af te nemen. De miljardair zei dat een van zijn aanhangers "niet ongelijk" had toen hij zei dat Trump en Musk "samen veel sterker zijn dan apart".

Gedurende bijna tien jaar in de politiek en drie campagnes voor het Witte Huis, heeft Trump een opmerkelijk vermogen getoond om geschillen of meningsverschillen met veel rivalen binnen zijn partij en voormalige critici, waaronder sommigen die nu in zijn kabinet zitten, op te lossen.

Deze week verlieten enkele Republikeinen Washington met de vraag of Musk bereid is hetzelfde te doen.