Waarom zijn alle nieuwe zelfstandigen in Spanje buitenlands en wat zijn hun beroepen?

Volgens de Nationale Federatie van Zelfstandigen (ATA) was maar liefst 96,5 procent van de nieuwe 'autónomos' die zich de afgelopen vier jaar in Spanje registreerden, een buitenlandse staatsburger.

Van maart 2021 tot dezelfde maand in 2025 hebben 108.155 nieuwe zelfstandigen zich aangemeld bij de Speciale Regeling voor Zelfstandigen (RETA). Hiervan waren 104.338 buitenlandse ondernemers.

"De cijfers zijn overweldigend: de buitenlandse zelfstandigengemeenschap is de afgelopen vier jaar een fundamentele pijler geworden van de groei van RETA. Dit is niet zomaar een statistiek; het is een realiteit die de vitaliteit en dynamiek aantoont die zij in de Spaanse productiestructuur brengen", aldus Lorenzo Amor, president van ATA.

Sterker nog, het aantal buitenlandse autónomos (zelfstandigen) is de afgelopen tien jaar bijna verdubbeld in aantal. Sinds 2015 is er een toename van 92 procent.

Het aantal buitenlandse zelfstandigen nam in alle 17 regio's toe, met uitzondering van Ceuta en Melilla, die beide deelnemers aan het systeem verloren.

De regio's met het grootste aantal buitenlandse zelfstandigen sinds 2021 zijn Valencia met 22.391 buitenlandse zelfstandigen, Catalonië met 21.046 en Andalusië met 15.509. Dat is logisch, aangezien dit ook de regio's zijn die het populairst zijn bij buitenlandse inwoners, samen met Madrid.

Tegelijkertijd is er de afgelopen vijf jaar sprake van een afname van het aantal Spaanse autónomos in negen regio’s: Aragón, Asturië, Cantabrië, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Galicië, Navarra, Baskenland en La Rioja.

Naarmate het aantal buitenlanders toenam, steeg ook het totaal aantal ingeschrevenen.

De groei van het aantal buitenlandse zelfstandigen is in de meeste regio's groter dan die van Spaanse staatsburgers, met uitzondering van Andalusië, de Canarische Eilanden en Madrid, waar de groei van het aantal zelfstandigen van Spaanse afkomst groter is dan die van buitenlanders.

LEES OOK: Hebben Engelstaligen nog steeds een voordeel op de Spaanse arbeidsmarkt?

Uit ATA blijkt dat het aantal buitenlandse zelfstandigen de afgelopen vier jaar is gegroeid, met name in de bouwsector (+17.446 buitenlandse zelfstandigen), de vrije beroepen, de wetenschap en de techniek (+13.906 zelfstandigen), de horeca (+12.670) en de informatie- en communicatiesector (+11.115).

De professionele, wetenschappelijke en technische vakgebieden omvatten autonoom personeel in de boekhouding, architectuur en techniek, technische testen en analyses, consultancy, onderzoek, sociale wetenschappen en geesteswetenschappen, reclame, public relations en communicatie, fotografie, diergeneeskunde, design, vertaling, tolken en marktonderzoek.

"Het zijn buitenlandse zelfstandigen die de teruggang in traditionele sectoren zoals handel en landbouw helpen compenseren en die de groei stimuleren in activiteiten zoals de bouw, horeca en professionele dienstverlening", aldus de president van ATA.

De Spaanse autoriteiten zijn openhartig geweest over de cruciale rol die buitenlandse zelfstandigen spelen in Spanje. Ze zijn nodig in een land met een vergrijzende bevolking en op plekken die kampen met ontvolking.

LEES OOK: Buitenlanders geven Spanje nieuw leven

"Buitenlands ondernemerschap is een fundamentele pijler van de economie van ons land", aldus Eduardo Abad, voorzitter van de Spaanse vakbond voor zelfstandigen en professionals (UPTA). Zijn organisatie schat dat Spanje de komende vijf jaar nog eens 200.000 buitenlandse autochtonen nodig zal hebben.

Waarom is er dan zoveel toename in het aantal buitenlandse ondernemers en een afname in het aantal Spaanse?

Er zijn verschillende redenen voor de verschuiving in aantallen.

Ten eerste is er het feit dat de Spaanse bevolking groeit (nu 49,1 miljoen), en dat is ook bijna volledig te danken aan de komst van meer buitenlanders, in plaats van aan de geboorte van meer Spaanse baby's. Onvermijdelijk is een grotere migrantenpopulatie deels verantwoordelijk voor het hogere aantal buitenlandse autochtonen .

LEES OOK: Waarom zoveel verschillende soorten buitenlanders ervoor kiezen om naar Spanje te verhuizen

Een andere belangrijke reden is de introductie van het Digital Nomad Visa (DNV) begin 2023.

Hierdoor konden mensen die op afstand werkten of voor zichzelf werkten voor klanten in het buitenland een verblijfsvergunning voor Spanje krijgen. Dit bleek erg populair bij burgers van buiten de EU, vooral uit de VS en het VK.

Het is ook populair bij mensen uit landen die na slechts twee jaar verblijf het Spaanse staatsburgerschap kunnen aanvragen, zoals mensen uit de Filipijnen en Latijns-Amerika.

Om hiervoor in aanmerking te komen, moeten buitenlandse zelfstandigen beloven zich aan te sluiten bij het autónomo- systeem.

LEES OOK: De vereisten voor het Spaanse digitale nomadenvisum

Een andere reden is dat het voor buitenlanders vaak makkelijker is om een ​​eigen bedrijf te starten dan om afhankelijk te zijn van de lokale arbeidsmarkt. Door de hoge werkloosheid, relatief lage salarissen en taalvereisten kan het lastig zijn om hier als buitenlander een baan te vinden.

Voor velen is het juist makkelijker om met klanten in hun thuisland te werken of een bedrijf op te zetten dat zich richt op andere buitenlanders.

Ten derde denken veel buitenlanders dat het een goede manier is om in Spanje te kunnen wonen, maar ze onderschatten hoe lastig het is om hier daadwerkelijk zelfstandig ondernemer te zijn. Ze melden zich daarom aan, zonder dat ze eigenlijk weten hoe het allemaal werkt.

Voor veel Spaanse werknemers is het namelijk de 'droom' om ambtenaar te worden . Veel van degenen die tot deze conclusie zijn gekomen, zijn voormalige autónomos .

De Spaanse belastingregels en -voorschriften voor zelfstandigen kunnen lastig te begrijpen zijn, en bovendien betaalt u een van de hoogste socialezekerheidsbijdragen van Europa. Ter vergelijking: als u genoeg verdient om in aanmerking te komen voor de DNV (€ 2.763 per maand), betaalt u maandelijks € 440 aan socialezekerheidsbijdragen.

En dit is nog niet eens belasting – de belasting wordt hier apart bovenop betaald. Je zult waarschijnlijk ook een gestor of accountant moeten betalen om je belastingaangifte te doen, omdat het hier zo ingewikkeld is – waardoor je gemiddeld € 50 per maand extra moet betalen.

Ongeveer € 500 per maand direct vanaf het begin, voordat je ook maar iets verdient, kan voor veel mensen een te hoog bedrag zijn om überhaupt een bedrijf te starten.

Zelfstandig ondernemer zijn betekent hier ook strengere regels voor hoe je factureert, hoe je betaald krijgt en wat je mag verrekenen met je belastingen. Het is misschien niet hetzelfde als in je thuisland.

De daling van het aantal Spaanse zelfstandigen zou ook verklaard kunnen worden door het feit dat ze zich bewust zijn van hoe complex het systeem is en die last niet op zich willen nemen. Mogelijk zijn ze gelukkiger als werknemer, zonder de extra stress.

Dit blijkt uit een onderzoek van de ondernemerswebsite Emprendedores, waarin slechts drie op de tien (29,7 procent) van de Spanjaarden het zelfstandig ondernemerschap aan anderen zou aanbevelen.

Ondanks de hoge salarissen en de strenge regels kunt u als zelfstandige in Spanje, waar u sociale premies betaalt, toch aanspraak maken op de publieke gezondheidszorg, vaderschaps- en zwangerschapsuitkering en in sommige gevallen ook ziektegeld.

Het is ook een van de makkelijkste manieren om naar Spanje te verhuizen als je uit een land buiten de EU komt. Veel buitenlanders proberen dit te realiseren.

Als je weet waar je aan begint, alle regels hebt gelezen en weet hoeveel je moet betalen, kan dit een goede optie zijn als je graag in Spanje wilt wonen.