Economisch rapport van de Fed 'Beige Book' wijst op dalende groei, stijgende prijzen en trage aanwerving

De Amerikaanse economie is de afgelopen zes weken gekrompen doordat de werkgelegenheid afnam en consumenten en bedrijven zich zorgen maken over prijsstijgingen als gevolg van invoerrechten, zo bleek woensdag uit een rapport van de Federal Reserve .

In het periodieke "Beige Book" -overzicht van de omstandigheden merkte de centrale bank op dat "de economische activiteit sinds het vorige rapport", dat op 23 april werd gepubliceerd, licht is afgenomen.

"Alle districten meldden een verhoogd niveau van economische en beleidsmatige onzekerheid, wat heeft geleid tot aarzeling en een voorzichtige aanpak bij het nemen van beslissingen door bedrijven en huishoudens", aldus het rapport.

In de meeste van de twaalf districten van de Fed veranderde de werkgelegenheid nauwelijks. Zeven districten omschreven de werkgelegenheid als 'vlak', ondanks de wijdverbreide groei in het aantal sollicitanten en lagere personeelsverloopcijfers.

"Alle districten meldden een lagere vraag naar arbeidskrachten, met als reden een daling van het aantal gewerkte uren en overuren, een pauze in de aanwerving en plannen voor personeelsreductie. Sommige districten meldden ontslagen in bepaalde sectoren, maar deze ontslagen waren niet wijdverbreid", aldus het rapport.

Wat inflatie betreft, beschreef het rapport de prijzen als een stijging "in een gematigd tempo".

"Er waren wijdverspreide berichten van contacten die verwachtten dat de kosten en prijzen in de toekomst sneller zouden stijgen. Een paar districten beschreven deze verwachte kostenstijgingen als sterk, significant of substantieel", aldus het rapport. "Alle districtsrapporten gaven aan dat hogere tarieven de kosten en prijzen onder druk zetten."

Er waren echter verschillen in de verwachtingen over de mate waarin de prijzen zouden stijgen. Sommige bedrijven gaven aan dat ze mogelijk hun winstmarges zouden verlagen of "tijdelijke kosten of toeslagen" zouden toevoegen.

"Contacten die van plan zijn de kosten in verband met de tarieven door te berekenen, verwachten dat binnen drie maanden te doen", aldus het rapport.

Het rapport bestrijkt een periode waarin het landschap van de tarieven van president Donald Trump veranderde.

Begin mei maakte Trump bekend dat hij de zogenoemde wederkerige tarieven tegen China zou versoepelen. Trump reageerde hierop en zorgde voor een rally op Wall Street. Men hoopte dat de tarieven niet zo draconisch zouden zijn als aanvankelijk werd gevreesd.

Er bestaat echter nog steeds angst voor de gevolgen voor de inflatie en voor de vraag of de werkgelegenheid en de economie in het algemeen zullen vertragen door de vertragingen die gepaard gaan met de tarieven.

In het rapport van donderdag werd 122 keer gesproken over tarieven, vergeleken met 107 keer in april.

Regionaal gezien rapporteerden Boston, New York en Philadelphia allemaal een dalende economische activiteit. Richmond, Atlanta en Chicago behoorden tot de districten die een sterkere groei rapporteerden.

Specifiek in New York constateerde de Fed "verhoogde onzekerheid" en inputprijzen die "sterk stegen door de door invoerrechten veroorzaakte kostenstijgingen". Richmond meldde een lichte stijging van het aantal aanwervingen, ondanks Trumps pogingen om de loonlijst van de federale overheid te verlagen.