Europese Centrale Bank houdt rentetarieven stabiel, economie toont veerkracht

De Europese Centrale Bank heeft tijdens haar laatste vergadering op donderdag zoals verwacht de rentetarieven ongewijzigd gelaten.

De centrale bank handhaafde haar belangrijkste depositorente voor de derde keer op rij op 2%, na de laatste verlaging in juni. Deze verlaging, die samenviel met de inflatie in de eurozone die de ECB-streefrente van 2% bereikte , maakte deel uit van een renteverlagingscyclus die de rente verlaagde ten opzichte van de recordhoogte van 4% van vorig jaar.

De ECB zei donderdag in een verklaring dat "de inflatie dicht bij de middellangetermijndoelstelling van 2% blijft en dat de beoordeling van de Raad van Bestuur van de inflatievooruitzichten grotendeels ongewijzigd is." "De economie is blijven groeien ondanks de uitdagende wereldwijde omgeving. De robuuste arbeidsmarkt, solide balansen van de private sector en de eerdere renteverlagingen van de Raad van Bestuur blijven belangrijke bronnen van veerkracht", aldus de verklaring.

Er werd echter gewaarschuwd dat "de vooruitzichten nog steeds onzeker zijn, vooral vanwege aanhoudende wereldwijde handelsconflicten en geopolitieke spanningen."

Hoewel de inflatie in de eurozone in september licht steeg naar 2,2%, ten opzichte van 2% de maand ervoor, werd de stijging toegeschreven aan een stijging van de dienstenprijzen. Economen hadden aangegeven dat de centrale bank voorlopig voorzichtig zal blijven met het ingrijpen in de rentetarieven.

De verwachting dat de ECB de rente ongewijzigd zou laten, werd donderdag eerder versterkt toen voorlopige groeicijfers voor de eurozone aantoondendat de economie in het derde kwartaal met 0,2% was gegroeid ten opzichte van de voorgaande drie maanden. Dit cijfer lag boven de verwachtingen en toonde aan dat de economische activiteit veerkrachtig bleef, ondanks de heersende onzekerheid over de economische activiteit als gevolg van de Amerikaanse handelstarieven.

ECB-voorzitter Christine Lagarde vertelde verslaggevers dat de dienstensector weliswaar bleef groeien, gestimuleerd door een sterk toerisme en een opleving van digitale diensten, maar dat de productie werd "afgeremd door hogere tarieven, nog steeds toegenomen onzekerheid en een sterkere euro."

Ze voegde eraan toe dat de kloof tussen de externe en interne vraag "waarschijnlijk zal aanhouden" op de korte termijn. "De economie zou moeten profiteren van consumenten die meer uitgeven naarmate de reële inkomens stijgen", merkte Lagarde op.

"Vanuit monetair oogpunt zitten we in een goede positie", vertelde Lagarde aan Annette Weisbach van CNBC. "Is het een vaste, goede positie? Nee. Maar we zullen er alles aan doen om ervoor te zorgen dat we in een goede positie blijven."

Na de aankondiging van de ECB maakte de euro een eerdere winst ongedaan en noteerde een koers van 0,26% onder de dollar, op $1,1571.

"Wat een saaie aankondiging", vertelde Mike Coop, Chief Investment Officer EMEA bij Morningstar Wealth, donderdag aan CNBC.

"Het spreekt het feit tegen dat de inflatie zich weer redelijk normaal gedraagt. Het is dan ook niet zo vreemd dat ze geen haast hebben om de rente te wijzigen", vertelde hij aan CNBC's "Decision Time".

"Het grotere plaatje is, denk ik, dat Europa zich nog steeds aanpast aan de drievoudige schok: het wegvallen van goedkope energie, slechtere handelsvoorwaarden met de VS en de noodzaak om meer uit te geven aan defensie. Bovendien trekken de VS nu ook investeringen uit andere delen van de wereld weg, waardoor Europa niet de stimulans heeft gehad die we in de VS hebben gezien om de groei te ondersteunen", vertelde hij aan Karen Tso van CNBC.

De centrale bank heeft herhaaldelijk aangegeven dat ze de rentetarieven vergadering voor vergadering en op basis van data zal vaststellen, en herhaalde dit standpunt donderdag. Topbestuurders van de ECB vertelden CNBC deze maand echter dat de versoepelingscyclus bijna voorbij is, of al ten einde loopt .

Martin Kocher, lid van de Raad van Bestuur van de Europese Centrale Bank en gouverneur van de Oostenrijkse Nationale Bank, zei dat zolang er niets "drastisch" gebeurt, Europa "oké" is.

"Op dit moment denk ik dat we in een goede positie zitten. Dus er is geen reden om iets te veranderen, zolang er geen veranderingen zijn die ons dwingen iets te doen", zei Kocher in een gesprek met Karen Tso van CNBC tijdens de jaarlijkse bijeenkomsten van het IMF en de Wereldbank in Washington.

"En als je het grotere plaatje bekijkt, ja, de versoepelingscyclus is bijna ten einde, maar er is geen reden om op dat moment al vast te leggen."

In een afzonderlijk interview zei François Villeroy de Galhau, lid van de Raad van Bestuur van de ECB, dat hij "flexibel pragmatisme" aanbeveelt als het gaat om de koers van de rentetarieven. Hij voegde daaraan toe: "We zitten in een goede positie... maar een goede positie is geen vaste positie."

Een meerderheid van de economen die medio oktober door Reuters werden ondervraagd, gaf aan dat de ECB dit jaar de depositorente zou handhaven, terwijl 45 van de 79 ondervraagde economen (57%) geen verandering verwachtten tegen eind 2026.

— Tasmin Lockwood en Leonie Kidd van CNBC leverden een bijdrage aan de berichtgeving voor dit verhaal.