Trumps minister van Handel neemt 'agressieve' houding aan tegen auto-industrie in Ontario, zeggen bronnen
Global News heeft vernomen dat de Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, een "agressief" standpunt heeft ingenomen tegenover de Canadese auto-industrie. Dit heeft de minister gedaan tijdens een besloten bijeenkomst op een topconferentie die zich richtte op de relatie tussen de twee landen.
Lutnick, die virtueel sprak op de Amerikaans-Canadese top van de Eurasia Group, suggereerde volgens meerdere bronnen die de discussie hebben gehoord dat de regering van Trump zich steeds meer richt op de assemblage van voertuigen in de Verenigde Staten.
Volgens bronnen suggereerde Lutnick ook dat het Witte Huis het standpunt heeft ingenomen van "Amerika eerst, Canada tweede."
Terwijl één bron opperde dat Lutnick de positie op een positieve manier presenteerde – de Canadese economie zou complementair kunnen zijn aan de Verenigde Staten – zag een andere bron het als ‘er is niets dat Canada eraan kan doen’.
De beschrijving die de bron gaf van de manier waarop Lutnick de relatie tussen de VS en Canada vormgaf, weerspiegelt observaties die anderen hebben gemaakt over wat “Amerika eerst” voor het land betekent.
De premier van Ontario, Doug Ford, zei dat Lutnick weliswaar dat standpunt en die toon in eerdere gesprekken met de provincie heeft ingenomen, maar dat het "niet zo duidelijk was als we vandaag hoorden".
Een andere provinciale bron vertelde Global News dat Lutnick veel ‘agressiever’ was in zijn taalgebruik dan eerdere uitlatingen.
"Ik zou zeggen dat het een enorme bedreiging is als de minister van Handel zoiets zegt, en hij zou het alleen zeggen als de president hem daarvoor toestemming gaf", vertelde Ford aan verslaggevers langs de zijlijn van de top.
"Dus je moet meteen je hoede opzetten en voorbereid zijn."
Flavio Volpe, voorzitter van de Auto Parts Manufacturers Association, uitte zijn bezorgdheid over Lutnicks standpunt.
"De minister van Handel is erop gefocust dat die auto's in de VS worden geproduceerd en hij denkt dat dat in Canada een nulsomspel zou kunnen zijn", zei Volpe. "Daar ben ik het niet mee eens, en de Canadese regering is het daar ook niet mee eens."
Volpe zei dat het land een beroep zou moeten doen op de in Detroit gevestigde autofabrikanten General Motors, Ford en Stellantis, over de complexiteit van het ontwarren van de geïntegreerde toeleveringsketen.
Bronnen zeggen echter dat Lutnick ook kritiek had op de beslissing van Ontario om Amerikaanse alcohol uit de schappen te halen als directe reactie op de invoerrechten. Terwijl andere provincies, zoals Alberta, hun verbod hebben ingetrokken, heeft de regering van Ford beloofd het verbod te handhaven totdat het geschil over de invoerrechten is opgelost.
Volgens bronnen noemde Lutnick dat een 'negatief' probleem waar Canada iets aan moet doen.
Tijdens een informeel gesprek op dezelfde conferentie benadrukte Ford dat zijn regering niet wil toegeven.
"Niet voordat we een deal hebben", zei Ford, eraan toevoegend dat hij de inkoopmacht van de LCBO wil blijven gebruiken om een signaal af te geven aan Republikeinse wetgevers die druk op Trump zouden kunnen uitoefenen.
Ford gaf ook aan dat hij bereid zou zijn om wetgeving in te voeren om de Amerikaanse toegang tot de cruciale mineralen uit Ontario te blokkeren.
"Ik zal wetgeving invoeren als hij onze autosector, onze staalsector en, voor Quebec, de aluminiumsector wil vernietigen, dan zal er geen greintje kritieke mineralen ten zuiden van de grens worden getransporteerd", aldus Ford.
"Er zal geen greintje energie uit Ontario komen, want weet je wat ik ga doen? Ik ga de goedkope energie die we aan onze Amerikaanse vrienden verkopen, gebruiken om producten over de hele wereld te verkopen."
globalnews
