Novoloop produkuje tony plastiku poddanego recyklingowi

Plastik ma problem z recyklingiem. Tylko około 9% plastiku jest poddawane recyklingowi, a większość tych odpadów pochodzi z przedmiotów jednorazowego użytku, takich jak plastikowe torby na zakupy. Jest to częściowo problem projektowy — są one wykonane tak, aby je wyrzucać. Ale jest to również problem technologiczny, ponieważ recykling takich folii nie jest łatwy, a wyniki zazwyczaj nie są świetne.

Firma Novoloop twierdzi, że opracowała sposób na wykorzystanie tych uciążliwych tworzyw sztucznych i przetworzenie ich w coś, co inne firmy faktycznie będą chciały kupować.

Kalifornijski startup niedawno zakończył test swojego zakładu demonstracyjnego, który stale przetwarza odpady plastikowe. Zakład jest w stanie produkować do 70 ton metrycznych poliuretanu termoplastycznego (TPU) rocznie, który może być stosowany we wszystkim, od trampek po siedzenia samochodowe. Popyt był na tyle duży, że firma przygotowuje plany większego zakładu.

„Jesteśmy wyprzedani. Dosłownie za każdym razem, gdy coś robimy, jesteśmy wyprzedani” — powiedziała TechCrunch Miranda Wang, współzałożycielka i CEO Novoloop.

Tuż po zakończeniu produkcji demonstracyjnej Novoloop pozyskał 21 milionów dolarów z serii B, aby sfinalizować projekt swojego pierwszego zakładu na skalę komercyjną i rozpocząć budowę, firma poinformowała wyłącznie TechCrunch. Nową rundę finansowania poprowadził Taranis, fundusz inwestycyjny należący do spółki naftowej i gazowej Perenco, przy udziale Valo Ventures i Shop Limited.

Firma nie wybrała jeszcze lokalizacji dla swojego zakładu na skalę komercyjną, ale zamierza budować obok istniejącego zakładu chemicznego, który może mieć dodatkowe dostępne grunty i media. Druga firma może być właścicielem i operatorem zakładu, a Novoloop może dostarczać know-how w zakresie procesu i marketingu.

„Czasami trudno im znaleźć okazje do rozwoju” – powiedział Wang. „To sposób, aby mogli uzyskać dostęp do okazji do rozwoju, nie musząc uczyć się zupełnie innego rynku, na którym muszą sprzedawać, ponieważ my zajmujemy się marketingiem, sprzedażą i technologią”.

Firma Novoloop pozyskała wcześniej 21 milionów dolarów w ramach serii A , co pozwoliło jej udoskonalić proces do tego stopnia, że ​​producent butów do biegania On wykorzystał odzyskany materiał do produkcji bieżnika swoich butów sportowych Cloudprime .

Materiał z recyklingu startupu, który nazywa Lifecycled TPU (termoplastyczny poliuretan), powstaje w wyniku rozbicia plastiku polietylenowego na podstawowe elementy konstrukcyjne, zwane monomerami. Następnie syntetyzuje nowe polimery, które są cenniejsze niż pierwotny polietylen. Powstały materiał jest droższy od pierwotnego, ale „w granicach normy” — powiedział Wang.

Wang dodał, że doświadczenie firmy Novoloop z TPU skłoniło ją do zajęcia się inną linią biznesową, polegającą na mechanicznym recyklingu odpadów TPU z hal fabrycznych i dodawaniu „środków poprawiających wydajność”, aby materiał ten zachowywał się bardziej jak materiał pierwotny.

Kiedy nadszedł czas na budowę zakładu demonstracyjnego, Novoloop wycenił zakład w USA, ale szybko zdecydował się na Indie, gdzie Aether Industries nie zbudowało tylko zakładu pilotażowego, ale „zakład pilotów”, powiedział Wang. „Mają zakład składający się z całej masy pilotów”.

Doświadczenie firmy Aether w zakresie małych zakładów produkujących chemikalia — w połączeniu z możliwością ponownego wykorzystania sprzętu z rozmontowanych samolotów pilotażowych — oznacza, że ​​budowa i eksploatacja zakładu Novoloop będzie kosztować dziesięć razy mniej niż po prostu budowa małego obiektu w USA

„To środowisko, którego tutaj nie mamy” – powiedział Wang.