Administracja Trumpa prosi Sąd Najwyższy o zamrożenie nakazu wypłaty pełnej kwoty świadczeń SNAP
Waszyngton — Departament Sprawiedliwości w piątek zwrócił się do Sądu Najwyższego z wnioskiem o zamrożenie zarządzenia sądu niższej instancji, które nakłada na administrację Trumpa obowiązek szybkiego zapewnienia pełnych federalnych świadczeń żywnościowych około 42 milionom Amerykanów, zwracając się do Sądu Najwyższego o pomoc doraźną wkrótce po tym, jak federalny sąd apelacyjny utrzymał tę decyzję w mocy.
W przypadku braku doraźnej pomocy ze strony Sądu Najwyższego, Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych będzie musiał podjąć kroki, aby do końca piątku w pełni pokryć płatności w ramach Programu Uzupełniającej Pomocy Żywnościowej. Administracja poinformowała, że wyczerpała już całą rezerwę w wysokości ponad 5 miliardów dolarów, która wystarczała na częściowe wypłaty pomocy żywnościowej w tym miesiącu.
Wcześniej w piątek Sąd Apelacyjny Pierwszego Okręgu odrzucił wniosek administracji o tymczasowe wstrzymanie postępowania administracyjnego i w swoim krótkim postanowieniu stwierdził, że nadal rozważa wniosek Departamentu Sprawiedliwości o dłuższe wstrzymanie postępowania, rozpatrując jednocześnie apelację. Chwilę później administracja zwróciła się do Sądu Najwyższego.
„Podstawową władzą Kongresu jest zarządzanie budżetem, podczas gdy władza wykonawcza ma za zadanie rozdzielać ograniczone zasoby między konkurujące ze sobą priorytety” – napisał prokurator generalny D. John Sauer w apelacji nadzwyczajnej. „Jednak w tym przypadku sąd niższej instancji potraktował obecne zamknięcie rządu jako skuteczne upoważnienie do ogłoszenia federalnej upadłości i mianowania siebie syndykiem, którego zadaniem jest wskazywanie zwycięzców i przegranych spośród tych, którzy ubiegają się o część ograniczonej puli pozostałych funduszy federalnych”.
Wcześniej w piątek przedstawiciel USDA powiadomił stany , że podejmuje działania mające na celu dostosowanie się do nakazu sądu okręgowego nakazującego pełne wypłacenie świadczeń żywnościowych Amerykanom zapisanym do programu SNAP na listopad.
Departament Sprawiedliwości zwrócił się w piątek do Pierwszego Okręgu o interwencję i wystąpił o wstrzymanie wykonania zarządzenia federalnego sądu w Rhode Island do godziny 16:00
Decyzja Pierwszego Okręgu i apelacja do Sądu Najwyższego to najnowsze wydarzenia w batalii prawnej o świadczenia SNAP, która toczy się od kilku dni. Świadczenia te są wykorzystywane przez beneficjentów na zakup artykułów spożywczych, ale Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) poinformował pod koniec ubiegłego miesiąca, że pomoc za listopad nie zostanie wypłacona z powodu trwającego zamknięcia rządu.
Grupa miast i organizacji non-profit pozwała w zeszłym tygodniu Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) w związku z rosnącymi obawami, że wstrzymanie płatności doprowadzi do głodu milionów Amerykanów o niskich dochodach. Sędzia okręgowy John McConnell, który nadzoruje sprawę, nakazał następnie administracji Trumpa sięgnięcie do funduszu rezerwowego w celu zapewnienia pomocy żywnościowej około 42 milionom Amerykanów zapisanych do programu na listopad.
Administracja poinformowała sąd w poniedziałek, że zastosuje się do tego nakazu, ale stwierdziła, że rezerwy wystarczają jedynie na zapewnienie częściowych świadczeń SNAP . We wtorek Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) przesłał stanom informacje potrzebne do obliczenia obniżonych płatności dla uprawnionych Amerykanów, ale ostrzegł, że mogą minąć tygodnie, zanim pomoc dotrze do odbiorców.
Powodowie zwrócili się następnie do McConnella z prośbą o dodatkową ulgę, która zobowiązałaby administrację Trumpa do natychmiastowego dokonania pełnych płatności SNAP.
W czwartkowej decyzji McConnell oskarżył rząd o podważanie „intencji i skuteczności” jego wcześniejszego zarządzenia o jak najszybszej dystrybucji pomocy beneficjentom programu SNAP. Wskazał na wpis prezydenta Trumpa opublikowany we wtorek w mediach społecznościowych, w którym stwierdził, że świadczenia zostaną przyznane „dopiero wtedy, gdy radykalni lewicowi Demokraci otworzą rząd, co z łatwością mogą zrobić, a nie wcześniej!”.
W obliczu niejasności co do tego, czy prezydent sygnalizował, że administracja nie zastosuje się do pierwotnego polecenia McConnella o wykorzystaniu funduszy rezerwowych, Biały Dom wyjaśnił, że stosuje się do niego .
Mimo to sędzia stwierdził, że administracja Trumpa musi zapewnić pełne wypłaty SNAP i korzystać z dwóch źródeł – funduszu rezerwowego i oddzielnej puli – aby to zrobić. McConnell powiedział, że komentarze urzędników administracji wskazują, że świadczenia żywnościowe są wstrzymywane z „celów politycznych”.
Ubiegając się o doraźną pomoc od Sądu Apelacyjnego Pierwszego Okręgu, Departament Sprawiedliwości stwierdził, że postanowienie sędziego „ośmiesza zasadę podziału władzy” i nakazał USDA znalezienie 4 miliardów dolarów „w metaforycznych poduszkach na kanapie”.
Urzędnicy administracji Trumpa poinformowali, że w funduszu awaryjnym jest 4,6 mld dolarów na pokrycie częściowej kwoty za listopad, a na wypłatę pełnej kwoty świadczeń SNAP potrzeba 9 mld dolarów.
Prawnicy Departamentu Sprawiedliwości napisali w piśmie, że nakaz sędziego o przekazaniu środków z drugiego źródła finansowania będzie wiązał się z koniecznością przekierowania miliardów dolarów z Programów Żywienia Dzieci, które zapewniają pomoc żywnościową milionom dzieci.
„Niestety, wprowadzając błędne, krótkoterminowe rozwiązanie, sąd rejonowy utrudnił trwające negocjacje polityczne, przedłużając zamknięcie rządu i podważając w ten sposób swój własny cel, jakim było zapewnienie odpowiedniego finansowania programu SNAP i wszystkich innych kluczowych programów bezpieczeństwa publicznego” – powiedzieli.
W dokumentach złożonych w Sądzie Najwyższym Sauer stwierdził, że jeśli decyzja McConnella pozostanie w mocy, „urośnie i wywoła jeszcze większy chaos i zamknięcie rządu”.
„Aby zastosować się do wczorajszego nagłego nakazu tymczasowego, rząd musi przelać miliardy dolarów na program SNAP i przesłać te pieniądze stanom do dziś wieczorem” – napisał. „Gdy te miliardy zostaną wypłacone, rząd nie będzie miał gotowego mechanizmu, aby odzyskać te fundusze – ze znaczną szkodą dla innych kluczowych programów socjalnych, których budżety sąd okręgowy nakazał rządowi przejąć”.
Jednak prawnicy reprezentujący miasta i organizacje non-profit stwierdzili przed sądem apelacyjnym, że urzędnicy administracji Trumpa „bezdusznie ignorują” szkody, jakie ponoszą oni i miliony Amerykanów, jeśli pomoc jest udzielana na poziomie niższym od pełnego.
Wezwali Sąd Okręgowy Pierwszej Instancji, aby nie pozwolił administracji Trumpa „dalej opóźniać dostarczania niezbędnej pomocy żywnościowej osobom i rodzinom, które jej teraz potrzebują”.
