Mali przejmuje kontrolę nad kopalnią złota Barrick Gold należącą do Kanadyjczyków z powodu sporu podatkowego

Sędzia w Mali umieścił kanadyjską firmę górniczą Barrick Gold pod zarządem tymczasowym w związku z trwającym sporem z rządem wojskowym dotyczącym rzekomo niezapłaconych podatków

BAMAKO, Mali — W poniedziałek sędzia w Mali nakazał, aby kompleks wydobywczy złota Loulo-Gounkoto należący do Barrick Gold został objęty tymczasowym zarządem na sześć miesięcy w ramach trwającego sporu między kanadyjską firmą górniczą a rządem wojskowym tego zachodnioafrykańskiego państwa o niezapłacone podatki.

Zoumana Makadji, księgowy i były minister zdrowia Mali, został mianowany tymczasowym zarządcą spółki w ciągu 15 dni, poinformował sędzia Issa Aguibou Diallo w oświadczeniu złożonym prawnikom Barrick.

Na stronie internetowej Barricka można przeczytać, że firma jest największym producentem złota w Afryce poprzez kompleks Loulo-Gounkoto i kopalnię Kibali w Kongo.

Barrick Gold jest w konflikcie z wojskowymi władcami Mali z powodu rzekomo niezapłaconych podatków i nieuczciwych umów z poprzednimi rządami. Spór zakończył się nakazem aresztowania w grudniu dyrektora generalnego Barrick, Marka Bristowa, i ofertą firmy zapłacenia rządowi 370 milionów dolarów.

„Podczas gdy spółki zależne Barrick pozostają prawnymi właścicielami kopalni, kontrola operacyjna została przekazana zewnętrznemu administratorowi” – ​​poinformował Barrick w oświadczeniu zamieszczonym na swojej stronie internetowej po wydaniu orzeczenia.

W grudniu Barrick złożył wniosek o arbitraż do Międzynarodowego Centrum Rozstrzygania Sporów Inwestycyjnych w celu rozwiązania sporów z Mali dotyczących kompleksu Loulo-Gounkoto, na terenie którego znajdują się kopalnie.

Mimo to rząd podjął szereg działań zaostrzających, w tym aresztowanie pracowników Barrick Gold, którzy nadal pozostają w areszcie, i zawieszenie eksportu złota.

Barrick, który działa w Mali od trzech dekad, podkreślił, że proces arbitrażowy wciąż trwa i potwierdził swoje zaangażowanie we „współpracę z rządem Mali, w celu znalezienia konstruktywnego, wzajemnie akceptowalnego rozwiązania”.

W poniedziałkowym oświadczeniu firmy dodano: „Trwające zatrzymanie (naszych) pracowników — którzy pozostają niesłusznie uwięzieni i wykorzystywani jako narzędzie nacisku w tym procesie — jest głęboko niepokojące i sprzeczne z zaufaniem, przejrzystością i odpowiedzialnością niezbędnymi do prawdziwego, długoterminowego partnerstwa.

„Do tej pory nie przedstawiono żadnego wiarygodnego uzasadnienia dla tego zatrzymania i stanowiska rządu, a stale rosnące żądania rządu nie mają ani podstaw faktycznych, ani prawnych”.

Mali jest jednym z czołowych producentów złota w Afryce, ale od lat zmaga się z przemocą dżihadystów oraz wysokim poziomem ubóstwa i głodu. Wojsko przejęło władzę w 2020 r., a rząd wywiera coraz większą presję na zagraniczne firmy górnicze, próbując wzmocnić przychody.

W listopadzie w Bamako aresztowano CEO australijskiej firmy Resolute Mining i dwóch pracowników . Zostali zwolnieni po tym, jak firma zapłaciła 80 milionów dolarów władzom malijskim w celu rozwiązania sporu podatkowego i obiecała zapłacić kolejne 80 milionów dolarów w nadchodzących miesiącach.