3-letnie dochodzenie w sprawie wymuszeń seksualnych od Buffalo do Ghany i DC ujawnia rosnący trend

Nagrania z kamer monitoringu w holu budynku położonego wzdłuż ulicy, przy której mieści się Kapitol Stanów Zjednoczonych, przerwały trzyletnie poszukiwania osoby wymuszającej haracze od młodego mężczyzny z Buffalo w stanie Nowy Jork.

Cross Cole, 21-letni obywatel Ghany, który ma związek z pobytem w wynajętym mieszkaniu w Waszyngtonie w 2022 r., został w zeszłym tygodniu oskarżony o proceder wymuszenia seksualnego.

Aresztowanie Cole'a wpisuje się w rosnącą falę tego typu przypadków w całym kraju i pokazuje skomplikowany i międzynarodowy charakter tych ataków.

W całym kraju gwałtownie wzrosła liczba przypadków szantażów seksualnych , polegających na tym, że oszuści grożą ujawnieniem nielegalnych zdjęć ofiar, jeśli ofiary im nie zapłacą.

Oświadczenie FBI przejrzane przez CBS News mówi, że Cole uzyskał nagie zdjęcie ofiary sprzed lat, kiedy ofiara była nieletnia. Prokuratorzy zarzucili również, że Cole uzyskał dostęp do nagiego zdjęcia przyjaciela ofiary, podczas gdy przyjaciel również był nieletni. Konto e-mail ofiary zostało zhakowane, a bezpieczeństwo jego konta w mediach społecznościowych zostało naruszone, powiedzieli prokuratorzy federalni.

„Ofiara wysłała 200 dolarów na konto CashApp, ale anulowała płatność po rozmowie z ojcem” – powiedział Michael Digiacomo, prokurator USA z Western District of New York, w publicznym ogłoszeniu dotyczącym sprawy. „Następnie nadal otrzymywał wiele wiadomości tekstowych z tego samego numeru telefonu, z którego pochodziły groźby”.

Z oświadczenia przejrzanego przez CBS News wynika, że ​​agenci ostatecznie namierzyli adres IP powiązany z Kapitolem w Waszyngtonie, z którego w październiku 2022 r. uzyskano dostęp do konta ofiary. Obraz z kamery bezpieczeństwa w oświadczeniu rzekomo pokazuje, jak Cole wchodzi do wynajmowanego przez AirBNB obiektu pod adresem w Kapitolu w październiku 2022 r.

W oświadczeniu stwierdzono, że matka Cole'a, która jest również obywatelką Ghany, wynajęła w tym miesiącu przestrzeń w budynku za pośrednictwem AirBNB. Sędzia nakazał zatrzymanie Cole'a do czasu rozprawy. Jego następna rozprawa sądowa jest zaplanowana na wrzesień w sądzie federalnym w Buffalo.

Eksperci ds. bezpieczeństwa i federalni funkcjonariusze organów ścigania poinformowali stację CBS News, że coraz więcej przypadków wymuszeń seksualnych jest realizowanych przez obywateli państw obcych na dzieciach i młodych dorosłych. Z rejestrów amerykańskiego FBI, uzyskanych przez stację CBS News, wynika, że ​​od 2019 r. liczba zgłoszeń dotyczących wymuszeń seksualnych wzrosła o prawie 500%.

FBI i grupy bezpieczeństwa starają się zwiększyć świadomość na temat przypadków takich jak Cole'a. Celem są coraz częściej młodzi mężczyźni . Eksperci twierdzą, że takie ofiary rzadziej zgłaszają incydenty.

W niektórych z najnowszych przypadków sextortionu, intryganci wabią dzieci i młodych dorosłych do udostępniania nielegalnych zdjęć, udając kogoś w podobnym wieku. W innych przypadkach, w tym tym opisanym w dokumentach oskarżenia przeciwko Cole'owi, podejrzanych oskarża się o włamanie się na konta ofiar w mediach społecznościowych w celu uzyskania nielegalnych zdjęć.

„To są przypadki, z którymi nigdy wcześniej się nie spotkaliśmy” – powiedziała Lauren Coffen, dyrektor Wydziału ds. Wykorzystywanych Dzieci w Krajowym Centrum ds. Zaginionych i Wykorzystywanych Dzieci.

„Jesteśmy przyzwyczajeni do tego, że ludzie mogą się kontaktować, angażować i rozmawiać z dziećmi z powodów seksualnych. Chcieli obrazów, chcieli mieć możliwość spotkania się” – powiedział Coffen w wywiadzie dla CBS News. „Teraz chcą pieniędzy. A to zupełnie inny motywator niż ten, który przywykliśmy widzieć w eksploatacji”.

„Ludzie nie mają pojęcia, jak bardzo nasi nastoletni chłopcy są teraz celem ataków” – powiedziała Pauline Stuart w wywiadzie dla CBS News.

Syn Stuarta, Ryan Last , popełnił samobójstwo kilka godzin po tym, jak w 2022 roku grożono mu atakiem seksualnym. Departament Sprawiedliwości twierdzi, że śmierć Lasta pokazała powszechność międzynarodowych przestępców w atakach seksualnych. W ogłoszeniu z maja departament poinformował, że czterech mężczyzn w Wybrzeżu Kości Słoniowej zostało aresztowanych pod zarzutem karnym związanym z ich domniemaną rolą w międzynarodowym ataku seksualnym, który dotyczył tysięcy ofiar, w tym Lasta.

„Smutną rzeczywistością jest to, że nie jest to niezwykłe wydarzenie” – powiedział Digiacomo, którego biuro prowadzi sprawę Cole’a. Chociaż nie chciał komentować szczegółów śledztwa w sprawie Cole’a, Digiacomo powiedział, że powszechność przypadków sextortion jest niepokojąca i w dużej mierze niezauważana przez niektórych rodziców.

„Często w takich przypadkach ofiarami są bardzo młode osoby” – powiedział Digiacomo dla CBS News – „Sprawcy mówią: »Po prostu wyślij mi zdjęcia, a zostawię cię w spokoju«. A ofiary myślą, że (wysyłanie pieniędzy) jest łatwym wyjściem lub jedynym wyjściem”.

Digiacomo i Krajowe Centrum ds. Zaginionych i Wykorzystywanych Dzieci poinformowały stację CBS News, że międzynarodowy aspekt tych spisków utrudnia ściganie i zatrzymywanie osób dopuszczających się seksualnych tortur.

Zgodnie z oświadczeniem FBI w sprawie Cole'a, agenci połączyli konto iCloud z Cole'em, na którym znajdowała się notatka zawierająca listę wielu adresów e-mail Yahoo i haseł.