Armazenamento de CO₂: uma ferramenta limitada contra as alterações climáticas
No Acordo Climático de Paris de 2015, cerca de 200 países concordaram em limitar o aquecimento global a bem menos de 2 graus Celsius em comparação com a era pré-industrial — e, idealmente, até mesmo a 1,5 grau Celsius. De acordo com a Organização Meteorológica Mundial (OMM), cerca de 1,5 grau Celsius já foi atingido pela primeira vez em 2024. Segundo cálculos da ONU, a Terra caminha para um aquecimento de até 3 graus Celsius até o final do século.
Muitos especialistas defendem o armazenamento de CO₂ do ambiente em formações geológicas – por séculos ou milênios – para limitar seu aumento. Vários governos também estão adotando essa abordagem em seus planos de proteção climática. No entanto, de acordo com um estudo, a capacidade global dessa chamada CCS (Captura e Armazenamento de Carbono) é significativamente menor do que se supunha anteriormente. De acordo com uma equipe internacional de pesquisa liderada por Matthew Gidden, do Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados (IIASA), em Laxenburg, Áustria, apenas cerca de 1.460 gigatoneladas (bilhões de toneladas) podem ser armazenadas com segurança em rochas sedimentares em todo o mundo.
Explorar plenamente esse potencial poderia reduzir a temperatura da Terra em, no máximo, 0,7 grau Celsius, escreve o grupo na revista Nature . "O armazenamento de carbono é frequentemente apresentado como uma saída para a crise climática", diz Gidden. "Nossos resultados deixam claro que se trata de uma ferramenta limitada."
Em última análise, o objetivo do armazenamento de dióxido de carbono (CO₂) é minimizar as emissões líquidas do gás de efeito estufa na atmosfera, a fim de limitar o aumento de temperatura associado — ou mesmo reduzi-las abaixo de zero para alcançar o resfriamento. Possíveis instalações geológicas de armazenamento incluem depósitos de petróleo e gás esgotados. O armazenamento sob o Mar do Norte está sendo discutido na Alemanha.
No entanto, a quantidade de CO₂ que poderia ser armazenada em todo o mundo ainda não estava totalmente esclarecida. Algumas estimativas anteriores sugeriam uma capacidade global de 14.000 gigatoneladas, que, se totalmente utilizada, poderia – pelo menos teoricamente – reduzir as temperaturas em cerca de cinco a seis graus.
O estudo atual chega a um valor drasticamente menor — principalmente porque a equipe considerou apenas opções de armazenamento classificadas como seguras, sem riscos para os seres humanos ou para o meio ambiente. A equipe observa isso em formações rochosas a profundidades entre 1.000 e 2.500 metros e — no caso de instalações de armazenamento offshore — em áreas subaquáticas de até 300 metros de profundidade dentro das zonas econômicas exclusivas (ZEEs).
Áreas com maior risco de terremotos, reservas naturais e o Ártico e a Antártida também estão excluídas. A equipe de pesquisa está traçando uma zona de proteção de 25 quilômetros ao redor de áreas com previsível ocupação futura.
O objetivo é evitar riscos à saúde em caso de vazamentos – além de movimentos de terra, como a contaminação de águas subterrâneas com dióxido de carbono ou a mobilização de metais tóxicos devido ao CO₂ liberado. O armazenamento subterrâneo de CO₂ é geralmente controverso – diz-se até que é proibido em alguns países europeus.
As restrições limitam o potencial de armazenamento de CO₂ do planeta a 1.460 gigatoneladas. Setenta por cento dessas instalações de armazenamento estão em terra e cerca de 30% em alto-mar. Um número particularmente grande dessas instalações de armazenamento está localizado em países com reservas naturais, incluindo Rússia, EUA, China, Brasil e Austrália.
Dada a capacidade limitada de armazenamento planetário, os países devem considerar seus planos climáticos com muito cuidado, diz o documento: "Dadas as escalas de tempo milenares necessárias para o armazenamento de carbono a fim de neutralizar o impacto do CO₂ emitido nas mudanças climáticas, as decisões sobre a gestão de carbono hoje afetarão as populações por mais de dez gerações."
De acordo com o estudo, não se pode presumir que um aquecimento global significativo possa ser compensado pelo armazenamento massivo de CO₂. Além disso, o grupo enfatiza que há incertezas substanciais sobre como o clima da Terra responderá a novas emissões de gases de efeito estufa.
"Ainda não se sabe se a remoção de uma unidade de carbono reverterá o aquecimento na mesma medida em que a emissão de uma unidade de CO₂ o aumentará", afirma. "Se essa incerteza na resposta climática se revelar desfavorável, será necessário remover mais carbono do que o estimado atualmente para atingir as metas climáticas desejadas."
Os limites da capacidade de armazenamento demonstram que estratégias robustas para reduzir as emissões são necessárias para manter a Terra habitável para as gerações futuras. "Este estudo deve marcar um ponto de virada para o armazenamento de carbono", afirma Joeri Rogelj, coautor do IIASA. "Ele não pode mais ser visto como uma solução aberta para trazer nosso clima de volta a um nível seguro."
RND/dpa
rnd
