Bolsa Peter Thiel: Três alemães no controverso programa de financiamento do bilionário da tecnologia

A Fundação Thiel concede anualmente uma bolsa de estudos a jovens promissores. Estes três alemães estarão entre os contemplados com a bolsa em 2025.

A Fundação Thiel – a fundação privada do empreendedor e investidor de tecnologia Peter Thiel – anunciou a turma deste ano de bolsistas Thiel. Entre eles, três alemães. Desde 2011, o programa concede bolsas de estudo a jovens de até 22 anos que "querem construir coisas novas em vez de ficar sentados em uma sala de aula".

Entre os “Thiel Fellows” deste ano estão os seguintes três jovens fundadores alemães:

Dabitz é o fundador e CEO da Ivy. A startup está desenvolvendo uma API global para pagamentos instantâneos entre bancos. Mais de 60 países em todo o mundo estão implementando infraestruturas para pagamentos bancários instantâneos; Pix, UPI, FedNow e Open Banking são apenas alguns exemplos importantes.

A Ivy visa combinar sistemas regionais e heterogêneos em um gateway unificado. Para isso, a fintech captou US$ 20 milhões em uma Série A no ano passado – inclusive do investidor Peter Thiel e do fundo de capital de risco Valar Ventures. O principal investidor de capital de risco Creandum e o cofundador do N26, Max Tayenthal, também estão envolvidos na Ivy.

Gruber é cofundador e diretor executivo de tecnologia da Manex AI. A startup sediada em Munique é especializada no uso de inteligência artificial para otimizar e automatizar processos de fabricação.

Para isso, a Manex AI desenvolve soluções de software com suporte de IA, utilizadas principalmente em aplicações industriais, como o setor automotivo. A startup recentemente levantou oito milhões de euros em uma rodada de financiamento inicial .

Kobe é cofundador e CEO da Fizz. A fintech sediada em Nova York desenvolveu um aplicativo com o objetivo principal de ajudar estudantes universitários nos EUA a construir um score de crédito. Nos EUA, cartões de crédito para estudantes costumam ser difíceis de obter sem histórico de crédito prévio ou fiador.

A Fizz oferece um cartão de débito que permite aos alunos melhorar gradualmente sua pontuação de crédito por meio de gastos, sem a necessidade de um cartão de crédito tradicional. O objetivo da Fizz é quebrar o "círculo vicioso" em que alunos sem pontuação de crédito têm seus cartões de crédito negados e, portanto, não têm a oportunidade de construir um.

Além disso, o Fizz ajuda os usuários a aprender mais sobre gestão financeira e garantir seu futuro financeiro.

Os três fundadores e os 13 bolsistas restantes receberão US$ 200.000 ao longo de um período de dois anos como parte do programa de financiamento. A bolsa deste ano é o dobro do valor dos anos anteriores. Além disso, a fundação de Thiel proporcionará aos bolsistas acesso a uma rede de fundadores de empresas de tecnologia, investidores, cientistas e ex-bolsistas.

Em troca, os bolsistas se comprometem a se dedicar em tempo integral aos seus projetos, empresas ou ideias – e, por exemplo, a abandonar os programas de graduação em andamento. Os participantes não precisam necessariamente já ter fundado uma empresa (com sucesso) para receber financiamento.

Os críticos temem que o programa induza os jovens a tomarem decisões arriscadas sem compreenderem plenamente suas consequências. O próprio Peter Thiel usa a bolsa para reforçar suas críticas fundamentais às universidades e instituições tradicionais.

Em uma entrevista ao site de mídia online "Trending Topics " no ano passado, ele comparou as universidades à "corrupta Igreja Católica medieval" e vê seu programa como uma espécie de "reforma". Críticos o acusam de minar deliberadamente a confiança em instituições educacionais estabelecidas para promover modelos educacionais alternativos, conduzidos pela iniciativa privada.

Thiel também é conhecido por suas posições políticas controversas e sua proximidade com movimentos libertários e populistas de direita.

Apesar das críticas, a bolsa já produziu diversos fundadores de sucesso, incluindo cofundadores da Ethereum, Figma e Luminar. Os defensores argumentam que o programa pode ser uma alternativa valiosa à educação tradicional.