Veredito esperado no escândalo do diesel da VW: os réus irão para a prisão?

Brunsvique. "Manipulação e Volkswagen, isso nunca deve acontecer novamente" - com esta frase o CEO Martin Winterkorn apareceu diante das câmeras em 22 de setembro de 2015. O "Sr. Volkswagen" pediu desculpas, admitiu má conduta e prometeu: "Nós vamos esclarecer isso".

Um dia depois, Winterkorn renunciou e o esclarecimento abrangente da responsabilidade pelas manipulações continua até hoje. Um grande julgamento por fraude contra quatro ex-gerentes e engenheiros — mas sem Winterkorn no banco dos réus — está quase concluído. O veredito deve ser anunciado na segunda-feira (26 de maio).

Em abril de 2019, o Ministério Público de Braunschweig anunciou a acusação contra o ex-CEO da VW Winterkorn e outros quatro ex-executivos da fabricante de automóveis. Os promotores os acusaram de “uma série de crimes”, mas acima de tudo de um caso particularmente grave de fraude.

Após vários atrasos relacionados à pandemia, o complexo processo começou sob restrições da pandemia, com máscaras e distanciamento social na prefeitura de Braunschweig. Diante da imprensa mundial, a divisão criminal comercial do tribunal regional iniciou sua tentativa de esclarecer a suposta responsabilidade pessoal dos executivos da VW por um dos maiores escândalos econômicos alemães de todos os tempos.

Renunciou em setembro de 2015: ex-CEO da Volkswagen, Martin Winterkorn. (Imagem de arquivo)

Fonte: Moritz Frankenberg/dpa

Mas mesmo antes do julgamento começar, ficou claro que Winterkorn não estaria no banco dos réus. Seu complexo foi separado por motivos de saúde. A maioria dos envolvidos criticou duramente a ausência do que já foi o líder empresarial alemão mais bem pago. Muitos observadores falaram de um prelúdio sem o personagem principal.

Sem Winterkorn como figura-chave, a atenção ao julgamento diminuiu rapidamente. O grupo de jornalistas e outras partes interessadas diminuiu rapidamente até que, em determinado momento, apenas o núcleo dos envolvidos no julgamento permaneceu. Os procedimentos foram transferidos para salas de audiência normais no tribunal regional e ocorreram lá, aprofundando-se nos detalhes técnicos com quase nenhuma cobertura da mídia.

O Ministério Público está convencido de que os engenheiros e gerentes estavam profundamente envolvidos no desenvolvimento e uso do software de manipulação em milhões de veículos. Para esclarecer a questão de quem sabia o quê e quando sobre o programa secreto, os quatro réus acusaram seu então chefe, Winterkorn, e uns aos outros.

Então é a palavra de uma pessoa contra a de outra. Os engenheiros que supostamente propuseram o dispositivo manipulador dizem algo como: Nós levantamos preocupações e alertamos sobre as consequências. Os superiores respondem: Problemas foram discutidos, mas nunca atividades ilegais ou mesmo fraudes. Essa situação não mudou significativamente durante 174 dias de julgamento com cerca de 150 testemunhas.

As origens de um dos maiores escândalos industriais da Alemanha remontam a muito tempo. Em meados dos anos 2000, a VW queria alcançar seus concorrentes nos EUA com carros a diesel. Os investigadores acreditam que problemas no cumprimento dos padrões de emissões levaram a uma série de acobertamentos em torno do truque do software.

O escândalo veio à tona em setembro de 2015, quando a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) relatou manipulação de testes de emissões de carros a diesel. Pouco antes, a VW admitiu resultados incorretos nos testes. Poucos dias depois, o CEO Winterkorn renunciou e a fabricante de automóveis mergulhou em uma das maiores crises da história da empresa.

Como resultado, houve consequências bastante duras, como sentenças de prisão nos EUA, a VW pagou uma multa de um bilhão de euros ao estado da Baixa Saxônia e indenização para cerca de 250 mil clientes de veículos a diesel. Desde 2018, os processos de investidores contra o Grupo Volkswagen e a holding Porsche SE buscam indenização para investidores que sofreram bilhões em perdas no preço das ações após o escândalo Dieselgate.

Na China, a empresa está buscando novos concorrentes. Os carros que devem mudar isso estão em exposição no Salão do Automóvel de Xangai. Mas eles não vão nos salvar este ano.

Na primeira sentença criminal na Alemanha, o ex-CEO da Audi, Rupert Stadler, foi condenado em Munique a um ano e nove meses de liberdade condicional por fraude e a pagar 1,1 milhão de euros. Inicialmente houve um acordo, mas depois os advogados de defesa surpreendentemente entraram com um recurso. O julgamento não é final.

Em Braunschweig, a surpresa nos rostos de muitos dos envolvidos no julgamento ficou claramente visível quando os promotores retiraram suas exigências de sentença há alguns dias. Na visão do Ministério Público, a pena suspensa não é suficiente para três dos réus. Os promotores pediram entre três e quatro anos de prisão para ela. A defesa, no entanto, pediu três absolvições e uma advertência.

Em declarações finais emocionantes, os réus enfatizaram o quão exaustivo e cansativo acharam o julgamento de quase quatro anos. Os homens ameaçados de prisão deixaram claro que ficaram chocados com a sentença exigida dez anos depois que o escândalo veio à tona. No entanto, eles também descreveram as alegações dos outros réus como “irritantes e assustadoras”, entre outras coisas.

Embora os quatro homens tenham sido condenados por fraude do ponto de vista do promotor, eles se defendem veementemente e se veem mais como peões. No final do julgamento, eles também reiteraram sua surpresa pelo encerramento das investigações contra outras vítimas. Isso implica que alguns dos acusados ​​conseguiram fugir da responsabilidade fazendo declarações favoráveis ​​aos investigadores.

O veredito será dado na segunda-feira, 175º dia do julgamento.

A investigação judicial, que segundo as últimas informações da empresa custou somente à VW 33 bilhões de euros, não terminou mesmo após a decisão. Em Braunschweig, além do primeiro julgamento e dos procedimentos contra Winterkorn, quatro outros processos criminais do complexo contra um total de 31 réus ainda estão abertos, disse um porta-voz do tribunal regional.

Segundo o Ministério Público, os processos contra nove réus foram arquivados em troca de multas. Os processos contra outras 47 pessoas originalmente acusadas em todo o complexo foram descontinuados durante a investigação em troca de multas e com o consentimento do tribunal regional.

E Winterkorn? Após anos sem grandes aparições públicas, ele foi interrogado pelo Tribunal Regional Superior de Braunschweig como testemunha no julgamento de investidores no início de 2024 e negou responsabilidade pelo escândalo do diesel. “Considero essas alegações imprecisas”, disse Winterkorn.

Poucos meses depois, o homem de 78 anos compareceu ao tribunal como réu. Ele contradisse novamente as acusações contra ele e viu sua carreira de sucesso prejudicada pelo escândalo do diesel. Entretanto, um acidente envolvendo Winterkorn interrompeu o julgamento depois de apenas alguns dias. Se e quando o processo poderá continuar é algo totalmente em aberto.

RND/dpa