'The Late Show with Stephen Colbert' terminará em maio de 2026 e não será substituído nas noites da CBS.

Parecia o início de uma das muitas piadas de Stephen Colbert . "Quero contar uma coisa que descobri ontem à noite", começou o veterano apresentador e comediante a dizer à plateia. Mas não, não havia nenhuma piada de dar risada naquela frase. O que o apresentador tinha a dizer deixou os ouvintes durante a gravação de seu programa na tarde de quinta-feira bastante frios: o The Late Show with Stephen Colbert terminaria no ano que vem. Se nada mudar, as luzes se apagarão no Ed Sullivan Theater em Manhattan, Nova York, em maio de 2026, depois de mais de uma década. O anúncio foi uma surpresa, e a emissora alega que é puramente por razões econômicas, mas, como tudo hoje em dia, há um tom político.

O Late Show with Stephen Colbert é um dos veteranos da televisão americana, um daqueles programas únicos e difíceis de reproduzir em outros países, onde humor, sátira política, críticas e entrevistas com as maiores estrelas do mundo se combinam em um tom descontraído. Aliás, só na terça-feira, foi indicado a dois prêmios Emmy da Academia de Televisão ; já conta com 10 estatuetas. A alma do formato é, claro, seu apresentador homônimo, que o apresenta na CBS desde 2015. Colbert, 61, substituiu ninguém menos que David Letterman nas noites da rede, um renomado veterano da televisão americana com mais de 30 anos apresentando as noites da CBS. Seu primeiro programa foi em setembro de 2015, com George Clooney como convidado , e ele lançou as bases que deixaram claro que seria muito mais político do que seu antecessor.

Em seu discurso ao público, Colbert anunciou que receberia o senador Adam Schiff, um democrata da Califórnia, como seu convidado naquela noite, mas também a notícia surpreendente. "Não só o nosso programa está terminando, mas é o fim da programação noturna na CBS. Eles não estão nos substituindo. Essa coisa toda acabou", disse o apresentador, que também postou o trecho em suas contas de mídia social . "Quero dizer que as pessoas da CBS têm sido um grande apoiador", explicou Colbert, afirmando que é "muito grato à rede" por "esta cadeira e este lindo teatro para chamar de lar". "E, claro, sou grato a vocês, o público, que se juntaram a nós todas as noites aqui, lá fora, em todo o mundo". Além disso, Colbert afirmou que é "extremamente grato às 200 pessoas que trabalham aqui". "Este é um trabalho fantástico", afirmou, acrescentando que está "ansioso para continuar a fazer este trabalho com este bando de idiotas pelos próximos 10 meses".

A data exata do fim do programa é atualmente desconhecida, mas espera-se que ocorra quando a próxima temporada terminar. Em um comunicado enviado pela CBS, seus executivos consideram Colbert "insubstituível" e estão "orgulhosos de que ele tenha a CBS como lar": "Ele e seu programa serão lembrados no panteão daqueles que tornaram a televisão noturna excelente". Portanto, afirmam, esta é "uma decisão puramente financeira em um ambiente desafiador para a programação noturna". Mas o vínculo com Colbert era tão forte que, em 2021, a emissora assinou um contrato com a produtora do apresentador, a Spartina Productions, para produzir mais programas de entretenimento.

“Não tem nenhuma relação com o desempenho do programa, seu conteúdo ou quaisquer outros assuntos relacionados à emissora”, afirmam em sua declaração. Esses “assuntos” não são menores. No início deste mês, a CBS teve que enfrentar um pagamento de US$ 16 milhões ao presidente Donald Trump — que ele doará à sua futura biblioteca presidencial — que estava exigindo nada menos que US$ 20 bilhões da emissora pela edição, que ele considerou incorreta e antiética, de uma entrevista com a candidata presidencial democrata Kamala Harris durante a temporada eleitoral no prestigiado programa 60 Minutes . A decisão veio após meses de idas e vindas, enquanto a Paramount, empresa controladora da CBS, enfrenta uma fusão delicada envolvendo milhões de dólares e exigindo a aprovação da Comissão Federal de Comunicações (FCC).

Embora Trump tenha se antecipado à CBS em 2 de julho, foi somente na última segunda-feira, 14 de julho, que Colbert comentou a situação, após retornar de férias. Crítico frequente do presidente e de suas decisões, ele condenou o ocorrido durante sua transmissão, chamando-o de "um enorme suborno". "Como alguém que sempre foi um funcionário orgulhoso desta emissora, estou ofendido", disse ele. "E não sei se alguma coisa algum dia restaurará minha confiança nesta empresa. Mas, só de apostar, eu diria que US$ 16 milhões ajudariam", brincou.

A Paramount já havia afirmado que o processo movido por Trump contra o 60 Minutes era infundado, como enfatizou o apresentador. "A Paramount sabe que poderia ter lutado contra isso", comentou. Ele também enfatizou que a decisão envolve dinheiro, mas não obriga o programa a se desculpar: "Vocês podem tirar o nosso dinheiro, mas nunca a nossa dignidade. No entanto, vocês podem comprar a nossa dignidade pelo modesto preço de US$ 16 milhões. Precisamos do dinheiro."

Com a saída de Colbert, portanto, parece que a programação noturna da CBS chegou ao fim, especialmente se isso for atribuído a razões financeiras. O The Late Late Show With James Corden , que sucedeu Colbert na programação, terminou em abril de 2023 , algo que também foi alegado como sendo devido a razões financeiras. O programa esteve na programação por 28 anos consecutivos, oito com o carismático, porém controverso Corden no comando . De acordo com um de seus executivos, o programa tinha um lucro de cerca de US$ 45 milhões anuais, mas custava cerca de US$ 65 milhões.

A CBS produz programas de variedades noturnos desde 1993, então em maio de 2026 ela encerraria 33 anos de continuidade com alguns dos programas mais elogiados e importantes na formação da cultura popular nos Estados Unidos.