Donald Trump se encontra com o presidente sírio Ahmad al-Sharaa após suspender as sanções contra o país árabe.

Donald Trump se encontrou nesta quarta-feira em Riad com o presidente sírio, Ahmad al-Sharaa , a quem pediu que normalizasse as relações com Israel, após a surpreendente iniciativa de levantar as sanções contra Damasco.

Al Sharaa tem um passado jihadista, tendo cumprido pena em uma prisão americana no Iraque e por um tempo comandado uma filial da Al Qaeda na Síria. Ele assumiu o poder em Damasco em dezembro passado, liderando uma coalizão de forças rebeldes que derrubou Bashar al-Assad em uma campanha relâmpago de 11 dias.

A entrevista, descrita como breve e informal por Washington, durou pouco mais de meia hora, das 10h07 às 10h40, horário local, informou a Casa Branca.

O presidente turco Recep Tayyip Erdogan participou da reunião por videochamada, informou a agência de imprensa oficial turca.

O príncipe herdeiro saudita e governante de fato, Mohammed bin Salman, também compareceu, de acordo com uma foto da Agência de Imprensa Oficial Saudita, que mostra o presidente dos EUA e seu colega sírio apertando as mãos.

Na véspera, em seu primeiro dia em Riad, num dia marcado pela pressão econômica, Trump anunciou inesperadamente o levantamento das sanções americanas impostas à Síria devido à repressão do regime de Assad.

O governo sírio saudou o ocorrido como um "ponto de virada fundamental" para o país, devastado por quase 14 anos de guerra civil que deixou meio milhão de mortos e milhões de deslocados.

A notícia foi comemorada em Damasco, onde uma multidão se reuniu na icônica Praça Omíada. "Esperamos que isso abra uma nova era na Síria", disse Ahmed Asma, um homem de 34 anos.

O fim das sanções significa que "Washington aceitou as garantias da Arábia Saudita para legitimar a nova administração síria", disse Rabha Seif Allam, do Centro de Estudos Políticos e Estratégicos do Al Ahram, no Cairo.

Ele acrescentou que isso permitirá que a Síria "receba o financiamento necessário para reanimar a economia, impor a autoridade central do estado e lançar projetos de construção" com o apoio dos estados do Golfo.

Washington aceitou as garantias da Arábia Saudita para legitimar a nova administração síria.

Na reunião, Trump pediu à Al Sharaa que normalizasse as relações com Israel, assumisse o controle das prisões que mantêm membros do grupo Estado Islâmico e expulsasse os "terroristas" palestinos da Síria.

A reunião foi recebida com relutância por Israel, um importante aliado dos EUA na região.

Israel, que ocupa parte do território sírio nas Colinas de Golã, bombardeia rotineiramente o território sírio, como fez durante o regime de Assad, e desconfia das novas autoridades islâmicas em Damasco que buscam reconstruir o país.

O Ministério das Relações Exteriores da Síria, por sua vez, falou de uma reunião "histórica", mas não mencionou uma possível normalização das relações com Israel, nem a mídia estatal.

O próprio Trump disse que as sanções impostas durante a era Assad foram "verdadeiramente devastadoras" para a economia síria. " Não será fácil de qualquer maneira, então isso lhes dá uma boa oportunidade" de se reerguerem, enfatizou o presidente.

O presidente dos EUA também se encontrará em Riad com outros líderes dos estados do Golfo como parte de sua viagem, que também inclui o Catar e os Emirados Árabes Unidos.

Países como Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Catar e Omã estão passando por uma transformação econômica , abrindo oportunidades de negócios para empresas americanas e conquistaram influência diplomática que se estende além da região do Golfo.

As negociações abordarão vários tópicos, incluindo as negociações dos EUA com o Irã sobre o programa nuclear de Teerã, a guerra na Faixa de Gaza e as atividades dos rebeldes Houthi no Iêmen.

Mas Trump veio à região principalmente para assinar grandes acordos econômicos.

O príncipe Mohammed bin Salman prometeu investimentos sauditas de até US$ 600 bilhões nos Estados Unidos, em grandes contratos de armas e projetos relacionados à inteligência artificial e energia.

Depois de visitar a Arábia Saudita, Trump chegou ao Catar na quarta-feira, uma escala que pode ser ainda mais desconfortável para o presidente.

O motivo é um Boeing 747-8 oferecido a Trump pela família real do Catar para, pelo menos temporariamente, substituir o avião presidencial, o Air Force One. Especialistas avaliam o valor em US$ 400 milhões, e Trump argumenta que é apenas um "presente temporário".

Mas a oposição democrata nos Estados Unidos o acusa de ter aceitado "o maior suborno estrangeiro da história recente" e pretende atrasar algumas nomeações presidenciais no Senado.

Além das suspeitas de corrupção levantadas pelo presente, a oferta do Catar levanta questões sobre a segurança do avião que transportará o presidente da maior economia do mundo.