A Spirit Airlines encerrará seus serviços em 12 cidades enquanto rivais se aproximam

A Spirit Airlines está encerrando seus voos em uma dúzia de cidades menos de uma semana após a companhia aérea de baixo custo anunciar que entraria com pedido de falência pela segunda vez neste ano.

A empresa da Flórida confirmou à CBS News na quinta-feira que deixaria os seguintes mercados em 2 de outubro: Albuquerque, Novo México; Birmingham, Alabama; Boise, Idaho; Chattanooga, Tennessee; Oakland, Califórnia; Columbia, Carolina do Sul; Portland, Oregon; Sacramento, Califórnia; Salt Lake City, Utah; San Diego, Califórnia; e San Jose, Califórnia. A companhia aérea também anunciou que está descartando os planos de lançar o serviço em Macon, Geórgia, previsto para 16 de outubro.

A Spirit atende dezenas de cidades na América do Norte, Central e do Sul e no Caribe, de acordo com seu mapa de rotas .

"Pedimos desculpas aos nossos hóspedes por qualquer inconveniente que isso possa causar e entraremos em contato com aqueles com reservas afetadas para notificá-los sobre suas opções, incluindo um reembolso", disse um porta-voz da Spirit à CBS News em uma declaração por e-mail.

A notícia chega em um momento financeiramente tumultuado para a companhia aérea de baixo custo. A Spirit entrou com pedido de recuperação judicial em novembro de 2024, após anos de dificuldades com o aumento dos custos operacionais e dívidas crescentes. Poucos meses após sair da reorganização sob o Capítulo 11, a companhia aérea entrou com novo pedido de recuperação judicial em agosto.

Na época, a Spirit disse que pretendia conduzir os negócios normalmente durante o processo de reestruturação, sinalizando que os passageiros ainda poderiam reservar voos e usar passagens.

A Spirit busca cortar custos eliminando rotas deficitárias. Em seu relatório trimestral de lucros, divulgado em agosto, a empresa afirmou ter "dúvidas substanciais" sobre sua capacidade de permanecer no mercado, citando fatores como a fraca demanda por viagens de lazer domésticas e "condições adversas de mercado".

Companhias aéreas rivais reagiram rapidamente anunciando novas linhas de voos domésticos e internacionais, na tentativa de ganhar parte da fatia de mercado deixada pela ausência da Spirit.

A United Airlines, maior companhia aérea do mundo, disse em um comunicado por e-mail que adicionaria voos para 15 cidades a partir de 6 de janeiro, incluindo viagens de e para Houston, Chicago, Los Angeles, Fort Lauderdale, Orlando e Las Vegas.

"Se a Spirit fechar repentinamente, isso será extremamente prejudicial, então estamos adicionando esses voos para dar aos seus clientes outras opções, caso queiram ou precisem", disse Patrick Quayle, vice-presidente sênior de planejamento de rede global e alianças da United, no comunicado da empresa.

Em resposta à declaração da United, um porta-voz da Spirit disse: "Embora reconheçamos a obsessão que certos executivos de companhias aéreas têm por nós, estamos focados em competir e administrar uma ótima operação". A Spirit planeja continuar oferecendo tarifas baixas aos clientes "por muitos anos", acrescentou o porta-voz.

Enquanto isso, a Frontier Airlines, uma companhia aérea de baixo custo com sede em Denver, anunciou a introdução de 20 novas rotas partindo de Detroit, Houston, Baltimore, Fort Lauderdale, Charlotte e Dallas. Os preços dos voos variam de US$ 29 a US$ 89.