Cortes de voos devem afetar viagens. Veja o que os viajantes precisam saber.

Companhias aéreas e especialistas em viagens alertam que uma medida das autoridades federais para reduzir o número de voos em 40 grandes aeroportos a partir de sexta-feira pode afetar os planos de viagem das pessoas nos Estados Unidos.

"Mesmo que você esteja voando de um aeroporto que não tenha sofrido reduções, haverá um efeito dominó em todo o sistema", disse o especialista em aviação Julian Kheel, CEO do site de reservas de viagens Points Path, acrescentando que os passageiros devem se preparar para "interrupções significativas nos voos".

O diretor executivo de uma companhia aérea recomendou aos clientes que comprassem uma segunda passagem de outra companhia aérea caso um dos voos fosse cancelado — uma solução que alguns viajantes podem considerar inacessível.

"Se você tem um casamento, funeral ou algum compromisso importante nos próximos dias, e considerando o risco de cancelamento de voos, sugiro que compre uma passagem reserva em outra companhia aérea com horário de partida posterior ao da primeira passagem", disse Barry Biffle, CEO da Frontier Airlines, em uma publicação no Instagram na quinta-feira.

"Companhias aéreas como a Frontier vão colocá-lo no próximo voo disponível, mas isso pode não acontecer antes do seu evento, devido à dimensão dessa interrupção", acrescentou.

O secretário de Transportes, Sean Duffy, anunciou na quarta-feira que o tráfego aéreo em 40 aeroportos de "alto volume" será reduzido em 10% nos próximos dias para lidar com a escassez de controladores de tráfego aéreo, que estão trabalhando sem receber salário em meio à paralisação do governo .

Espera-se que as restrições de voo sejam implementadas gradualmente a partir de sexta-feira, com as companhias aéreas atingindo a marca de 10% da capacidade na próxima semana, segundo duas fontes familiarizadas com as discussões entre a Administração Federal de Aviação (FAA), o Departamento de Transportes e as companhias aéreas, em declarações à CBS News.

Alguns aeroportos que constam na lista da FAA para cortes de capacidade já estão enfrentando problemas. Passageiros que embarcaram no Aeroporto Logan de Boston na quinta-feira começaram a enfrentar atrasos e cancelamentos de voos devido à paralisação, informou a CBS News Boston .

Com a iminência de cortes na capacidade aérea, as principais companhias aéreas prometeram, na quinta-feira, alertar os clientes sobre problemas com os voos, ajudar as pessoas a remarcar suas viagens e fornecer reembolsos ou créditos caso suas viagens sejam afetadas.

"À medida que as alterações de horário forem feitas, entraremos em contato proativamente com os clientes afetados", disse a American Airlines em um comunicado à CBS News.

A companhia aérea também informou que os clientes cujos voos forem cancelados por qualquer motivo, ou que optarem por não viajar, podem alterar seu voo ou solicitar um reembolso sem penalidades. A American Airlines incentivou os clientes a se manterem atualizados sobre o status de seus voos por meio do aplicativo móvel da empresa.

A companhia aérea informou que, de 7 a 10 de novembro, reduzirá sua programação de voos em 4% nos 40 aeroportos afetados pelas restrições de capacidade da FAA, o equivalente a cerca de 220 voos cancelados por dia. Isso representa uma pequena fração dos 6.000 voos diários nesses dias, observou a American Airlines.

A Southwest Airlines informou que notificará os clientes caso seus voos sejam cancelados e os realocará automaticamente em novos voos. Os clientes que não desejarem ser realocados terão direito a reembolso, desde que cancelem uma nova reserva feita pela Southwest com pelo menos 10 minutos de antecedência da partida do novo voo, informou a companhia aérea à CBS News.

A Delta Air Lines também informou que permitirá aos clientes cancelar voos sem penalidades entre 7 e 9 de novembro.

Tiffany Funk, cofundadora do site de recompensas de viagens point.me, disse que os viajantes devem ficar ainda mais atentos às comunicações de suas companhias aéreas antes de irem para o aeroporto. "Preste atenção às atualizações das companhias aéreas. Se você não estiver recebendo e-mails, ligue para elas."

John Rose, diretor de risco e segurança da Altour, uma empresa de gestão de viagens, recomendou que os viajantes usem o aplicativo da companhia aérea para rastrear voos de chegada e antecipar possíveis atrasos.

"O principal é observar se o voo ainda está acontecendo, se está no horário. Isso é fácil de fazer no aplicativo da companhia aérea. Veja de onde seu avião está vindo e se há algum problema", disse ele à CBS News.

Rose acrescentou que é importante olhar além dos aeroportos onde os cortes são implementados devido a interrupções nas viagens, visto que a escassez de controladores de tráfego aéreo nas torres de controle dos aeroportos pode afetar o espaço aéreo fora dessas regiões.

"É preciso reconhecer que, mesmo com o corte de 10%, outros voos podem ser afetados ainda mais, porque não sabemos onde as pessoas vão faltar ao trabalho por motivo de doença e onde haverá falta de pessoal", disse ele.

Embora os viajantes devam evitar despachar bagagem, se possível, para minimizar outro possível contratempo, Rose recomenda levar itens essenciais como medicamentos e uma muda de roupa.

"Prepare-se para ficar preso em algum lugar por mais um dia", disse ele.

Ele observou que os voos internacionais podem ser menos propensos a interrupções, visto que as companhias aéreas normalmente operam menos voos por dia para destinos estrangeiros.

"Historicamente, os últimos voos a serem cancelados são os internacionais, porque costumam operar apenas uma ou duas vezes por dia, e se conseguirem realocar o passageiro no próximo voo, será em um ou dois dias", disse ele.

Os viajantes que desejam evitar problemas com o voo podem obter uma passagem reserva, disse Funk.

"Se você tem uma viagem essencial que não pode perder, então comprar uma passagem em outra companhia aérea é sempre uma boa opção", disse ela. "Cada companhia aérea lida com essas situações de uma maneira diferente, então compre uma passagem em outra companhia aérea mesmo que haja uma conexão."

Ela observou que os bilhetes não utilizados podem ser cancelados em até 24 horas após a compra, sendo, portanto, uma medida relativamente livre de riscos.

"Se eu tivesse uma viagem agendada para a próxima semana que não precisasse fazer, consideraria remarcá-la", disse Kheel, da Points Path. "Se você precisar viajar, pode reservar vários voos em companhias aéreas diferentes para tentar se proteger."

Apesar dos transtornos para os passageiros, as viagens aéreas continuam seguras durante o fechamento das agências federais, que já dura 37 dias e é a paralisação governamental mais longa da história dos EUA, acrescentou Rose.

"A segurança das pessoas não está sendo comprometida. A FAA não vai colocar os viajantes em uma situação de maior risco por causa disso", disse ele.