Foi prometido aos canadenses um registro de agentes estrangeiros — então onde ele está?

Quando o Parlamento aprovou um abrangente projeto de lei de segurança nacional em junho passado, o governo liberal prometeu estabelecer um registro de transparência de influência estrangeira para condenar representantes que tentassem interferir na política canadense.

Mas quase um ano depois, ainda não está claro quando o escritório estará pronto e funcionando.

"Acho que é uma vulnerabilidade enorme que precisa ser abordada e corrigida", disse Dennis Molinaro, ex-analista de segurança nacional do governo federal que agora leciona na Ontario Tech University.

"Isso envia uma mensagem aos adversários de que talvez não estejamos tão sérios em relação à implementação dessa medida e à segurança nacional."

Durante a sessão parlamentar da primavera do ano passado, e em um momento notável de consenso, os partidos da oposição concordaram em ajudar a acelerar a aprovação do que era então o Projeto de Lei C-70, o projeto de lei de combate à interferência estrangeira.

Comissário ainda não nomeado

Uma parte essencial do projeto de lei exigiria que aqueles que atuam em nome de estados estrangeiros se registrassem no governo federal em até 14 dias após a celebração de um acordo. Registros semelhantes de agentes estrangeiros já existem nos EUA e na Austrália e levaram a repressões policiais . Os liberais vinham considerando a ideia de introduzir um registro desde pelo menos 2021 .

Aqueles que violarem as regras do novo registro de transparência de influência estrangeira proposto podem correr o risco de milhões de dólares em multas financeiras e pena de prisão. Diplomatas estariam isentos, segundo o direito internacional.

O registro seria supervisionado por um comissário independente de transparência de influência estrangeira, que ainda não foi nomeado.

Um porta-voz do departamento de Segurança Pública disse que ainda há várias etapas necessárias antes que o registro seja totalmente implementado.

"As autoridades estão trabalhando para garantir que as medidas adequadas sejam tomadas para desenvolver as regulamentações necessárias e estabelecer o escritório, incluindo a nomeação do comissário, ao mesmo tempo em que constroem a infraestrutura de TI para um registro de primeira linha", disse Max Watson.

O departamento não deu continuidade quando questionado se havia um cronograma para quando o escritório estaria pronto e funcionando.

Antes de o projeto de lei receber sanção real em junho passado, autoridades disseram que ele poderia "levar até um ano". Elas também disseram que esperavam tê-lo em vigor antes da próxima eleição, o que não aconteceu.

O site do governo agora diz apenas que a data de entrada em vigor será determinada por recomendação do gabinete.

Molinaro não aceita a explicação do departamento sobre o motivo pelo qual o registro ainda não está operacional.

"Quero dizer, estamos falando de um governo que tem muitos recursos à disposição, então a questão é: quão a sério você leva isso?", disse ele.

"E [se] você quiser enviar uma mensagem forte aos adversários do Canadá de que levamos a sério a interferência estrangeira e as ameaças estrangeiras às nossas instituições democráticas e a repressão transnacional, então desenvolva os recursos e faça isso acontecer em tempo hábil, e eles não estão fazendo isso."

Conservadores denunciam “gestos performativos”

A advogada Gloria Fung, coordenadora do Registro de Transparência da Coalizão Canadense para Influência Estrangeira, disse que o registro não é uma panaceia, mas sim um ponto de partida, especialmente para aqueles em comunidades da diáspora que são vítimas diretas de assédio de atores estrangeiros no Canadá.

"Não podemos esperar mais", disse ela, apontando para relatos comprovados de interferência estrangeira durante a campanha à liderança liberal e a recente eleição federal. "Espero que o Primeiro-Ministro Carney possa fazer melhor."

Fung esperava ver o escritório pronto e funcionando antes das eleições federais. Com essa oportunidade perdida, ela agora espera se reunir com Carney e o novo Ministro da Segurança Pública, Gary Anandasangaree, para enfatizar a urgência da conclusão do trabalho.

"Se não tomarmos medidas concretas, a situação vai piorar até um ponto sem volta", disse Fung.

A iniciativa para criar o registro e aprovar outras medidas de interferência estrangeira ocorreu após meses de relatos de que a China e outros países interferiram nas últimas duas eleições federais.

Um inquérito público investigou as alegações e determinou que atores estrangeiros provavelmente tentaram influenciar os eleitores, mas descobriu que esses esforços não afetaram qual partido político formou governo em 2019 e 2021.

Um porta-voz dos conservadores da oposição chamou o atraso de "mais do mesmo dos liberais".

"Quase um ano depois de se tornar lei, eles não cumpriram as grandes promessas de criar um registro e voltaram aos seus velhos hábitos de gestos performáticos que não levam a lugar nenhum", disse a diretora de comunicações do partido, Sarah Fisher.

Os conservadores apelaram repetidamente aos liberais para que implementassem um registro de influência estrangeira para expor atores estrangeiros hostis em solo canadense. Em vez de proteger os canadenses e as comunidades da diáspora, os liberais bloquearam, atrasaram e obstruíram um registro de influência estrangeira a todo momento.

A deputada do NDP, Heather McPherson, disse que reconhece que a Câmara dos Comuns foi suspensa no início deste ano e que o país foi levado a uma eleição, mas considerou profundamente preocupante ouvir que o governo parece não ter nem "a estrutura necessária" para um registro.

"Os canadenses estão justamente preocupados com a interferência estrangeira", disse ela, acrescentando que os liberais não parecem ter "pressa alguma" em cumprir suas promessas.

McPherson disse que, até onde ela sabe, o governo ainda não consultou as outras partes antes de escolher um comissário, conforme estipula a lei.

O registro tem seus críticos

O registro também tem seus críticos.

Quando o projeto de lei ainda estava tramitando no Parlamento, algumas das principais universidades de pesquisa do país — conhecidas como U15 Canada — alertaram que um registro poderia provocar um "efeito inibidor" não intencional nas parcerias internacionais.

"Os requisitos de relatórios do registro podem prejudicar significativamente os relacionamentos com pares internacionais e fazer com que o Canadá perca a oportunidade de cooperar em pesquisas de ponta e acessar conhecimento especializado de ponta mundial com nações semelhantes", disse o grupo em sua apresentação a um comitê da Câmara dos Comuns no ano passado.

O Projeto de Lei C-70 trouxe outras medidas para evitar a interferência estrangeira, incluindo atualizações ao Código Penal para tornar a interferência estrangeira um crime e as emendas legais necessárias para permitir que o Serviço Canadense de Inteligência de Segurança divulgue informações relevantes para universidades, empresas, províncias e municípios.