Governo adia estratégia para combater a pobreza infantil

O teto do benefício por dois filhos tem sido um ponto sensível para o Partido Trabalhista desde muito antes de eles chegarem ao poder.

Isso se tornou cada vez mais exposto em meio às divisões internas do partido sobre as próximas reformas de bem-estar social do governo, que devem levar outras 250.000 pessoas à pobreza, incluindo 50.000 crianças .

De acordo com o Instituto de Estudos Fiscais, a elevação do teto poderia tirar até 350.000 crianças da pobreza.

Uma rebelião de esquerda sobre o assunto poucas semanas após a eleição geral fez com que sete parlamentares do partido perdessem o controle .

Mas, em uma tentativa de mostrar que ele ainda estava comprometido em resolver o problema - ao mesmo tempo em que chutava a bola para a estrada - Keir Starmer Criou uma força-tarefa contra a pobreza infantil, que prometeu analisar políticas para combater as "causas profundas" do problema. Essa força-tarefa deveria apresentar seu relatório na "primavera" – o que deve acontecer a qualquer momento.

Mas agora, conforme relatado primeiramente pelo Guardian, o Departamento de Trabalho e Pensões confirmou que decidiu adiar a publicação para o final do ano, para garantir que sua "ambiciosa estratégia contra a pobreza infantil" possa fornecer "medidas totalmente financiadas".

Entendo que isso significa que os anúncios serão feitos como parte da declaração de outono - e parece que o primeiro-ministro agora está apoiando uma mudança no teto.

O primeiro-ministro galês, Eluned Morgan, disse à Sky News na sexta-feira que a questão foi levantada por "muitos" participantes de uma reunião de prefeitos regionais e primeiros-ministros, e o primeiro-ministro disse que eles "gostariam de ver alguma movimentação — é uma questão de quando e como".

A eliminação do teto do benefício para dois filhos é vista por instituições de caridade como a maneira mais eficaz de tirar as crianças da pobreza. Mas isso terá um custo estimado em cerca de £ 2,5 bilhões.

O primeiro-ministro já havia sugerido que gostaria de suspender o teto, mas somente quando a situação fiscal permitir. Essa promessa foi uma das principais declarações públicas de responsabilidade do governo perante os mercados financeiros.

Mas esta semana ele sinalizou que está preparado para uma reviravolta a outra política de ponto crítico - significa testar o subsídio de combustível de inverno.

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Sob pressão de parlamentares e ativistas preocupados, agitados por milhares de conversas furiosas de porta em porta durante o recente desastre eleitoral local, ele está preparado para agir.

Ele justificou a mudança argumentando que era correto reavaliar a medida "conforme a economia melhora". Mas, se for esse o caso, por que não fazer o mesmo para as crianças e para os aposentados?

As instituições de caridade estimam que o teto do benefício para dois filhos coloca mais 100 crianças na pobreza todos os dias, o que afetaria outras 20.000 até a data do orçamento.

Alguns parlamentares trabalhistas estão dispostos a criticar publicamente o atraso. Neil Duncan-Jordan me disse: "Milhões de famílias ficarão devastadas com a demora em lidar com o escândalo da pobreza infantil... a necessidade de agir é agora."

Mas outros, incluindo Helen Barnard, da instituição de caridade Trussell Trust, argumentaram que o atraso pode não ser algo tão ruim, postando no X: "Isso pode ser uma boa notícia. É melhor uma estratégia de combate à pobreza infantil com medidas que realmente protejam as crianças da fome e das dificuldades do que uma que cumpra o prazo, mas não cumpra a substância."

Não está claro como o governo financiaria tal mudança. Esta semana, o ex-primeiro-ministro Gordon Brown disse à Sophy Ridge, da Sky News, que eles deveriam considerar um imposto sobre jogos de azar para conseguir o dinheiro.

Ao ceder terreno agora em relação ao combustível de inverno e às dicas sobre benefícios para crianças, Sir Keir pode estar esperando evitar a rebelião crescente em relação aos seus cortes planejados na assistência social.

Mas os parlamentares irritados com os cortes na assistência social também estão indignados com a pobreza infantil - e as notícias de hoje provavelmente só fortalecerão sua resistência.