Após a morte do Sol, a vida poderá se refugiar nas luas de Júpiter

Há uma pequena chance de que, quando o Sol morrer, em 4,5 bilhões de anos , a vida possa se refugiar nas luas geladas de Júpiter : de acordo com cálculos de um estudo publicado na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, quando nossa estrela se transformar em uma gigante vermelha, a zona habitável poderá se estender até atingir o gigante gasoso e seus satélites . Estes últimos receberiam calor suficiente para fazer o gelo sublimar e dar origem a uma tênue atmosfera de vapor d'água suficiente para sustentar a vida .

A pesquisa do Instituto Carl Sagan da Universidade Cornell, nos Estados Unidos, também sugere novos alvos para a busca por organismos vivos fora do Sistema Solar : vestígios podem estar escondidos em luas anteriormente geladas ao redor de gigantes vermelhas . Pesquisadores liderados por Elijah Mullens examinaram em particular o caso de Europa, o satélite joviano ligeiramente menor que a nossa Lua, que esconde um oceano de água líquida sob sua crosta gelada.

À medida que o Sol chega ao fim de sua vida , ele se expandirá , engolindo Mercúrio e Vênus e incinerando a Terra , e a zona habitável se moverá para fora. Sob essas condições, Europa receberá muito mais calor: o gelo externo sublimará e os oceanos subjacentes evaporarão. Isso será maior no lado voltado para Júpiter, pois o gigante gasoso também ficará mais quente, enquanto no lado oposto, a evaporação pode ser moderada o suficiente para criar uma atmosfera tênue, que pode persistir por até 200 milhões de anos . Este é um período de tempo extremamente curto em comparação com o que a vida teve na Terra, mas ainda pode permitir que alguns organismos prolonguem sua estadia dentro do Sistema Solar .