Hidrogênio produzido pela energia nuclear: a UE está demorando

Esperar até 2028 para decidir se o hidrogênio produzido pela energia nuclear pode ser considerado "de baixo carbono" pode acabar com um mercado inteiro antes mesmo de ele decolar. Este é o alarme lançado pela indústria nuclear europeia , que acusa Bruxelas de penalizar uma opção tecnológica fundamental na corrida para a descarbonização .

A Comissão Europeia está preparando padrões que certificarão quais formas de hidrogênio podem ser consideradas “de baixo carbono”, de acordo com um rascunho visto pela Reuters. Mas para o hidrogênio nuclear , isto é, produzido com eletricidade gerada por reatores, o veredito será adiado: consultas em 2026, decisão em 2028 .

“Este é um atraso injustificado que corre o risco de atrasar o desenvolvimento de um setor estratégico”, disse Emmanuel Brutin, diretor-geral da Nuclear Europe , à Reuters, sublinhando que “a vantagem de três anos concedida ao hidrogénio renovável – já reconhecido como verde desde 2023 – cria uma distorção competitiva que pode comprometer investimentos, projetos e cadeias de abastecimento”.

Há muito em jogo. O hidrogênio é considerado um vetor energético crucial para a descarbonização de setores industriais difíceis de eletrificar – como aço, produtos químicos e transporte pesado – mas hoje 95% do hidrogênio produzido na Europa ainda vem de combustíveis fósseis . A UE pretende mudar isso incentivando a produção de hidrogênio a partir de fontes de emissão zero. No entanto, permanece a questão de como lidar com a energia nuclear: é ou não é energia “limpa”? Sobre esse tema o debate é acalorado. França, Polônia e Suécia estão pressionando para que a energia nuclear seja totalmente incluída nas políticas verdes europeias. Alemanha, Dinamarca e outros países se opõem, temendo que isso desvie recursos e atenção da energia eólica e solar, consideradas os verdadeiros pilares da transição ecológica.

A questão divide os estados-membros há anos e tem atrasado inúmeras negociações sobre pacotes de energia. O compromisso mais recente foi a inclusão temporária da energia nuclear na taxonomia de investimento sustentável da UE , mas sem um consenso claro a longo prazo.

O ponto técnico, no entanto, é claro: a energia nuclear não emite CO2. Não é uma fonte renovável, mas pode produzir eletricidade estável e contínua, útil para alimentar os eletrolisadores necessários para gerar hidrogênio limpo . Seus defensores insistem nessa vantagem, enquanto os oponentes continuam a levantar questões sobre a segurança e o gerenciamento de resíduos radioativos.

Enquanto isso, a indústria aguarda sinais. Sem uma estrutura regulatória clara, os projetos de hidrogênio nuclear correm o risco de permanecer no papel . E numa altura em que a Europa quer reduzir a sua dependência energética e relançar uma indústria de baixas emissões, adiar escolhas estratégicas corre o risco de ser altamente contraproducente.

Na quinta-feira, 15 de maio , especialistas dos governos nacionais começarão a discutir a proposta da Comissão. Por enquanto, Bruxelas está tomando seu tempo. “Queremos uma solução equilibrada que funcione para todos os estados-membros”, disse um porta-voz.